De toekomst van Total War

Total War, een naam die mij als muziek in de oren klinkt. Wat een prachtserie heeft The Creative Assembly hiermee voort gebracht! Mijn Total War carrière begon niet met Shogun of Medieval. Nee, ik was van de Rome: Total War-generatie. Wat mij betreft nog steeds de beste, leukste, en meest uitgebreide Total War-game die er is. Maar waarom dan? Medieval 2 was een stap vooruit op grafisch gebied en de game had grotere steden. Empire introduceerde zeeslagen, nieuwe campagne-opties en diepere diplomatieke opties. Van Shogun weet ik eigenlijk niet zoveel, dus die slaan we even over.

Het feit dat Rome: Total War mijn eerste Total War game was, zal er zeker mee te maken hebben dat dat mijn favoriet is. Kun je het je herinneren? Die Total War-game waar boogschutters op muren nog effectief waren? Rome heeft nog steeds mijn stem voor beste Total War-game, want het heeft iets wat mij aanspreekt, behalve het tijdperk.
Knights of Honor was echter mijn eerste ervaring met het type game-opbouw dat Total War nu kent, maar dan zonder het beurten-systeem en met traag lopende legertjes. Van die titel heb ik echter nooit meer iets gehoord en dat zal waarschijnlijk ook nooit meer gebeuren.

Ondertussen heeft Total War zich in vrijwel ieder tijdperk genesteld, de serie is verbeterd en met iedere nieuwe titel is er wel een toevoeging. We hebben de Romeinse tijd gehad, de Middeleeuwen, en ook de gouden en zilveren eeuw. Dus waar gaat het nu heen met de serie? De toekomst van de Total War-serie is een prachtig onderwerp om over na te denken. Welke opties zijn er? Nou, we hebben genoeg meegemaakt op ons planeetje, dus dat zou het probleem niet moeten zijn.

Misschien gaan we bij de volgende Total War nog wat dichter naar het heden? Wereld oorlogen misschien? Genoeg landen die meestreden en in Total War kun je er je eigen draai aan geven. Probeer eens wat nieuws, val met Polen Duitsland eens binnen, kijken wat de Nazi’s dan zeggen. Helaas zal de technische vooruitgang wel gaan zorgen voor een ander probleem. Afstanden zijn relatief klein, (lucht)aanvallen die een nachtje duren zijn moeilijk te realiseren. Een turn van een halve dag zou veels te kort zijn maar een beetje gemobiliseerd leger kon in een week door Europa trekken en om legers in drie turns de wereld over te kunnen laten steken is niet echt een aantrekkelijk idee voor een Total War-game.

Een nieuwe sequel is natuurlijk een voor de hand liggende optie, Medieval kreeg een tweede deel dus waarom Rome, Shogun of Empire dan niet? Rome 2: Total War met de bekende facties, eenheden en alle andere coole features van de eerste Rome erin verwerkt, en daar komen dan nog hele vette zeegevechten bij met boogschutters, ballista’s en de hele meute die je maar kan verzinnen. Bij Rome 2 zou ik dan graag dezelfde facties en dezelfde campagne-kaart zien als bij de eerste Rome. Al weet The Creative zelf wel hoe ze een coole game moeten neerzetten, dus ik zit er niet echt over in!

Ook fictieve oorlogen kunnen gebruikt worden, denk eens aan Lord of the Rings, maar dan in Total War-stijl. Een gevecht in midden-aarde is natuurlijk super vet: grote veldslagen en een nieuwe Grand Campaign, nieuwe facties en nieuwe unieke eenheden. The Lord of the Rings kent genoeg rassen om te zorgen voor een uitgebreide keuze aan facties. Daarbij zijn legers gewoon hartstikke groot en wreed en dus des te leuker om het strijdgewoel aan te sturen, of gewoon te aanschouwen! Een beetje improvisatie van Creative Assembly’s kant en je hebt een prachtgame. Helaas heeft EA de auteursrechten op de LOTR-serie(zowel de boeken als de films). Dat maakt het onwaarschijnlijk, al blijft het een pracht-idee.


Hoe zou het zijn als de volgende Total War een Map Editor kent? Bouw zelf je stad, slagveld of misschien zelfs wereldkaart. Iedere gamer droomt er toch van om een simpele stad te bouwen waarbij de A.I. dom binnen loopt en dat je ze vervolgens kan afschieten met tien groepen boogschutters vanaf de muren. Gewoon achterover geleund de pure slachting aanschouwen. Een Editor geeft zoveel opties, bouw een historische stad na, of je eigen dorp/stad, verzin je ideale droomstad? Zoveel opties!
Ik heb er even diep over nagedacht en ik had zelfs een idee hoe je je eigen stad kan gebruiken in de Grand Campaign. Je bouwt je stad, maar in de Grand Campaign zullen gebouwen worden gebouwd en steeds de Editor moeten openen om de aanpassing door te voeren is natuurlijk geen doen. Voor deze functionele gebouwen maak je een speciale ‘bouwplaats’. De grootte van de bouwplaats varieert per gebouw natuurlijk(vooral met Aquaducten kan dat nog leuk worden), zodat er wel verschil in gebouwen kan zitten, ook qua maat. Als het desbetreffende gebouw er nog niet staat, komt er een willekeurig of voorgeselecteerd ander gebouw op te staan, zodra je het wel gebruikt heb je de bouwplaats al aangewezen en van te voren geplaatst waardoor je niet opnieuw de Editor in hoeft te duiken.
Zelf vond ik dit wel een sterk idee, en hopelijk gaan we zoiets ook terugzien.

Er zijn ideeën en oorlogen genoeg voor Creative Assembly om mee te spelen. Sommige van die ideeën zijn makkelijk te realiseren, maar sommige opties zijn (te) moeilijk te realiseren. Sommige tijdperken hebben gewoon niet wat de Total War-serie nodig heeft. Voor mij is Total War man tot man gevechten, met legers die oog in oog met elkaar staan. Wat mij betreft heeft Rome 2: Total War de voorkeur, al zou een gevecht in de stijl van LOTR ook ontzettend cool zijn. Empire was ook heel gaaf, maar daar miste ik gewoon een gevoel, daarom hoop ik dat ze eerst een stapje terug in de tijd doen, in plaats van dat ze voor een sequel van de Empire-titel kiezen.
Tot die tijd is het wachten wat Creative met de serie gaat doen. In ieder geval zal de serie kwalitatief blijven stijgen, daar ben ik van overtuigd!