Wat zeggen de bazen zelf
Games zijn de afgelopen jaren sterk verandert, zo liet Alex Laurant van LucasArts zien in zijn presentatie. Hij showde screens van de eerste versies van Harry Potter, een game die destijds uit werd gebracht op de PS2. Als je die screens ziet en vergelijkt met games van vandaag de dag, de demo’s van Crysis of Gears of War 2 hebben we deze dagen ook langs zien komen, dan zie je hoe enorm het verschil in graphics is. Het is spannend om je af te vragen wat de toekomst van gaming gaat brengen.Nadruk op graphics en stijl
Cevat Yerli, de baas van de studio die onder meer de topgame Crysis heeft gemaakt, is heel duidelijk. Zijn CryEngine2 is zeker tot 2011 houdbaar en is helemaal klaar voor de PC’s van de toekomst. Volgens hem gaan ontwikkelaars zich niet meer onderscheiden op de techniek van de graphics, maar wordt een unieke stijl minstens zo belangrijk om een game echt top te maken.
Wordt gaming gratis in de toekomst?
Gratis games uit Korea
David Perry, veteraan in de gamesindustrie en oprichter van Acclaim ziet grote kansen in Azië. In Korea en India is men bijvoorbeeld gewend aan het spelen van games die in principe gratis zijn. Geld wordt er verdiend met extra’s rond de game. Zo kun je tegen betaling sneller een hoger level krijgen, of bijzondere wapens en kledingstukken aanschaffen. Voor bedrijven en gamers in Europa is dit nog nieuw. Toch gaat bijvoorbeeld een gerespecteerde partij zoals EA nu ook in Europa proberen of de gratis verspreiding van een game aanslaat met Battlefield Heroes. Perry vindt dit een hele belangrijke stap. Hij ziet bovendien dat de kwaliteit van games uit Korea en India razendsnel verbetert. Het is een kwestie van tijd voordat een publisher met zo’n gratis topgame van Halo 3-kwaliteit ook naar Europa komt. Hoe gaan de uitgevers dan omgaan met de dure games in Europa waar wij nog steeds ¤ 60 voor moeten betalen?Gratis werkt nu al prima… in de VS
Oprichter en eigenaar van WildTangent, Alex St. John gaat nog een stap verder. Hij heeft een portal waarop veel relatief eenvoudige games worden aangeboden. Deze games kun je kopen, maar… je kunt ze ook gratis spelen omdat een adverteerder je speelsessie betaalt. Denk dan niet dat de game vervolgens vol zit met irritante reclames, dat valt hard mee. Het enige dat je ziet is dat je sessie wordt aangeboden door een adverteerder en je ziet een filmpje van 15 seconden terwijl de game wordt geladen. Daarna kun je gratis spelen. Hij geeft aan dat de overgrote meerderheid van zijn gamers geen enkel probleem heeft met deze advertenties, terwijl adverteerders in de rij staan om op zijn portal te mogen adverteren omdat er veel wordt doorgeklikt op de advertenties.Speel Gears of War 3 gratis
Volgens Alex St. John is het model van gratis games ook heel goed bruikbaar voor andere games. Waarom zou je immers nog ¤ 60 voor Gears of War 2 betalen als je ook gewoon je speelsessies kunt laten sponsoren? Stel je voor dat jij Gears of War zo’n 50 keer gaat spelen. Dan kun je elke keer weer kiezen of je zelf ¤1 voor je speelsessie betaalt, of dat je je speelsessie laat sponsoren. Je hebt geen gedoe meer met dure games die je vooraf moet kopen maar misschien nooit uitspeelt. Je betaalt alleen voor de games die je ook echt speelt. Ideaal toch?
$3.000 betalen voor extra items
Voor de industrie is het ook ideaal, omdat door dit soort betaalmodellen piraterij veel minder interessant wordt. Bovendien zien de bedrijven die al op deze manier werken dat ze soms zelfs meer aan een game verdienen dan de reguliere ¤60 die gamers nu betalen. Zo zijn er fanatieke gamers die best geld over hebben voor een uniek harnas, bijzondere wapens of andere extra’s. David Perry geeft voorbeelden die aansluiten bij deze ideeën. Zo vertelt hij dat er mensen zijn die voor meer dan $3.000 aan items hebben gekocht voor de game 2Moons.In Azië is het al de gewoonste zaak van de wereld om je games op deze manier te kopen en te spelen. Of dat hier ook de toekomst gaat worden? Wij kunnen voorlopig niet veel meer doen dan staren in onze glazen bol. Wat we wel zeker weten is dat de gaming-industrie nog steeds razendsnel verandert. Als we nu kijken naar de games van een jaar of acht geleden, dan zien die spelen er bizar oud uit. Ik ben nu al benieuwd hoe de games er uit zien die we over een jaartje of acht spelen. Laat maar komen die toekomst, ik heb er alvast zin in!