Antwerp eSports Festival

Veel Red Bull, computers en bijna vijfhonderd gamers: dat was het Antwerp eSports Festival van 25 tot en met 27 juli. Moderne gladiatoren namen het tegen elkaar op in Call of Duty 4 en Fifa 2008. Een totale prijzenpot van €50.000 bracht ook heel wat buitenlandse toppers naar de Antwerpse Groenplaats.

De ontwikkeling van eSports in België staat nog in de kinderschoenen ten opzichte van Nederland. Maar er is verbetering op komst. Met het Antwerp eSports Festival zet België een stap in de goede richting. Dit onder leiding van Steven Leunens, de grote man achter TEK9 en Gamevibes.

One Night in Paris

Eerst en vooral moet er de nodige aandacht uitgetrokken worden voor de locatie. Het Antwerpse Hilton ligt aan de prachtige Groenplaats. In de schaduw van de Antwerpse kathedraal, staat het standbeeld van Pieter Paul Rubens. Een kermis omringt het beeld en in de nabijheid ligt het Hilton. Een keten die, naast socialite Paris, bekend staat voor haar kwaliteit.

Gamers en journalisten kregen de mogelijkheid, om aan €99 per nacht een kamer te boeken. Uiteraard met een bijbehorend ontbijt. Lijkt dit veel? Vergeet dan niet dat dit minstens €90 goedkoper is dan een gewone bezoeker. De kamers waren luxueus ingericht met alles wat mijn hart verlangde: een zacht dubbelbed, een flatscreen en een (betalende) draadloze internetconnectie.

Je moest niet schrikken als je stemmen hoorde in de badkamer. Het geluid van de televisie stond namelijk in verbinding met boxen in de badkamer. Liggend in mijn bad, hoorde ik de tussenstand van de afsluitende tijdrit in de Tour. Zoals mijn kennersoog voorspelde, won Sastre de Tour. Schrik ook niet als je geluiden hoort uit de kamer langs jou. Het koppel, waarvan de man Jo heette, liet liefst twee maal van zich horen. One Night in Paris was niks vergeleken met het zwoele gekreun van de vrouw.

Location, location, location

De locatie is niet alleen van belang in de vastgoedsector, Antwerpen is een bruisende stad. Antwerpen Centraal ligt op nog geen kwartier wandelen van het Hilton. Op de Groenplaats vindt je naast een Ierse pub, talrijke café’s en eetgelegenheden. De pizza van Da Giovanni is een aanrader. Toch gaat mijn voorkeur uit naar de Wok A Way in de nabijgelegen Groendalstraat.

Voor de ongelukkigen, die er snel uitliggen, is er genoeg te doen in Antwerpen om toch te blijven. Een bezoek aan de Zoo van Antwerpen is mooi meegenomen, zeker onder een stralende zon, zonder een wolkje aan de lucht. Of ze konden winkelen op de Meir, om het wrange gevoel van een nederlaag te vergeten.

ESWC

Maar genoeg over hoe een perfect dagje Antwerpen er uitziet, ik ben hier om een verslag te maken over het Antwerp eSports Festival. Bij het binnenkomen van de balzaal, kun je naar links of naar rechts. Links is de zaal voor de Belgische ESWC kwalificaties, rechts is de toernooizaal. Voor Quake 3 en Counterstrike wordt in Antwerpen beslist wie naar San José afzakt tijdens de ESWC.

Door het ontbreken van XIOP zijn er slechts drie teams aanwezig. Dfiance wordt kansloos uitgeschakeld en het gaat dus tussen LowLandLions en TEK9 Networks. LowLandLions winnen zowel de_inferno en de_train en zakken af naar San José.

Wie minder dan impulse (Yannick Bovy, LowLandLions) wint de kwalificaties van Quake 3. Een vaste waarde in de Belgische eSports, die nooit buigt onder druk. Zonder een map te verliezen, raast hij door het toernooi.

Call of Duty 4

De grootste kanshebbers bij de Benelux zijn TEK-9 Networks, LowLandLions en KomaCrew.ViTiVi e.V. Helaas geraakt enkel KomaCrew tot in de finale, waar ze het moeten afleggen tegen de Amerikanen van Team Pandemic. TEK-9 moet tevreden zijn met een gedeelde vijfde plaats.

Hier een overzicht van de top 6:
1. Pandemic (€10.000 + €4,000 aan hardware)
2. KomaCrew (€6.000 + €1,000 aan hardware)
3. Dignitas (€3.000 + €1,000 aan hardware)
4. Evil Geniuses (€1.000 + €1,000 aan hardware)
5-6. Tek-9.Networks
5-6. Meet Your Makers

Fifa 2008

In de reeksen van FIFA 2008 vergaat het de Benelux niet beter. Jeroen 'AcKKiE' Jennen en Laurens 'geenens' Geenens zijn de enigen die weten door te dringen in de top zes. De Portugees LastNight wint in de finale van de Rus Vadim 'Mascherano' Galitskiy. De Duitser Tornado neemt genoegen met de derde plaats.

Een overzicht van de top 6:
1 – LastNight (2,250 € + 500 € hardware)
2 – Mascherano (1,000 € + 250 € hardware)
3 – Tornado (500 € + 250 € hardware)
4 - AcKKiE
5-6 - BuBa-
5-6 – Geenens

Omkadering

Het festival wordt omkaderd met live (professionele) commentaar, standjes en tombola’s. Je moet dus niet enkel een deelnemer zijn om te genieten van het Antwerp eSports Festival. Toch is hier ruimte voor verbetering. Het is duidelijk dat het toernooi hier op de eerste plaats komt. Wil je zelf eens proeven van cyberatletiek? Dan kun je zelf deelnemen aan minitoernooien.

Conclusie

Het Antwerp eSports Festival was een schot in de roos. De sfeer onder de gamers was goed en het toernooi stak goed in elkaar. Dit met een grote prijzenpot en een internationaal spelersveld. De aankleding had wat beter gemogen en wat meer aandacht voor de niet-spelende bezoekers kon zeker geen kwaad. Vergeet echter niet dat dit de eerste maal was dat het toernooi plaatsvond. Het belangrijkste feit was dat zelfs de grote kranten in België zoals De Standaard en Het Belang van Limburg het festival in de schijnwerpers zetten. Er is hoop voor de toekomst van België in e-Sports.