Guitar Hero Special: de geschiedenis

Guitar Hero, ik denk dat iedere gamer het wel één keer heeft gespeeld, of er in ieder geval van gehoord heeft. Deel één was populair, maar naarmate er meer Guitar Hero-games verschenen, werd de serie alleen maar populairder. Het “Guitar Hero Gevoel”, het gevoel echt gitaar te kunnen spelen op dat prachtige podium, zorgt er voor dat je een voldaan gevoel krijgt na het spelen van Guitar Hero. Sinds de eerste keer dat ik een Guitar Hero spel heb gespeeld, heb ik er een zwak voor. Elke keer weer als ik het speel, ben ik even in een andere wereld, eentje waar ik de ster van de show ben, eentje waar ik de prachtigste solo’s op mijn gitaar kan toveren, eentje die mij een prachtig gevoel geeft.

De eerste Guitar Hero kwam in 2005 uit voor de PlayStation 2. Het spel werd ontwikkeld door Harmonix, die eerder al minder succesvolle spellen had ontwikkeld, zoals Frequency en Amplitude. In deze spellen werden spelers via hun controller uitgedaagd muziek te spelen en te creëren. Helaas krijg je van deze spellen meer het gevoel dat je als een debiel doelloos op een paar knopjes aan het drukken bent. De Dualshock controller van de PlayStation 2 kon namelijk met het grootste voorstellingsvermogen nog niet als instrument aangezien worden.

Klik voor vergrotingen...

GuitarFreaks

Guitar Hero wordt geboren

Om het realisme dat een muziekspel nodig had te creëren, heeft Harmonix een speciale controller ontwikkeld in de vorm van een gitaar. Het spelen met de gitaarcontroller simuleert het spelen op een echte gitaar. De verschillende fretten op de hals van de gitaar werden vervangen door vijf “fredbuttons” en de snaren werden vervangen door de “strumbar”. Omdat RedOctane toch al van plan was een gitaarcontroller te ontwikkelen, was de keuze tot samenwerking met Harmonix snel gemaakt. In samenwerking met Gibson kwam toen de eerste gitaarcontroller tot stand in de vorm van een Gibson SG.

Het ontwikkelen van de game werd geïnspireerd door het arcade spel GuitarFreaks, dat vooral in Noord-Amerika erg populair was. GuitarFreaks liet spelers, via een soortgelijke guitar controller als uit Guitar Hero, vallende noten met een kleurtje raken. Deze controller had echter maar drie fredbuttons: groen, rood en blauw. Het aanslaan van de noten ging toen ook met een soort strumbar. Om Guitar Hero echter en moeilijker te maken dan GuitarFreaks, hebben ze de Guitar Hero-gitaar 5 fretbuttons gegeven en er een “whammybar” aan toegevoegd. Guitar Hero was geboren....

Kleine kinderen worden groot

Toen het eerste deel van Guitar Hero verscheen, was het meteen een groot succes. Het spel is wereldwijd 1,5 miljoen keer verkocht en heeft verschillende prijzen gewonnen voor de gameplay en de muziek. In Guitar Hero zaten 47 nummers, waarvan de meeste coverversies waren uit de jaren ’60.

De populariteit van de serie werd pas echt groot toen deel twee verscheen. In 2006 verscheen eerst de versie voor de PlayStation 2. De gitaar van Guitar Hero II was dit keer een rode Gibson SG, en had weinig verbeteringen ten opzichte van de gitaar uit het eerste deel. Het spel daarintegen had een behoorlijke opknapbeurt gehad. Dit keer waren er 64 nummers van meer bekende bands beschikbaar en waren er een stuk minder covers gebruikt. Ook had het spel er een uitgebreide multiplayer bij gekregen, wat het een stuk aantrekkelijker maakte het spel met z’n tweeën te spelen. Ook dit keer kreeg het spel een hele hoop prijzen en stond hij op nummer vijf van de best verkochte spellen uit 2006. Een jaar later kwam ook nog een Xbox 360 versie uit met een speciale Gibson X-Plorer gitaar controller en 10 extra nummers. Van de Xbox 360 en PlayStation 2 versies zijn wereldwijd 3 miljoen stuks verkocht.



Het laatste deel in de serie dat door Harmonix ontwikkeld werd, was Guitar Hero Encore: Rock the 80’s. Dit deel kwam exclusief voor de PlayStation 2 uit in juli 2007. Het spel had wat verbeterde graphics en een verkorte tracklist zonder bonussongs. Omdat het spel weinig toevoegde aan de Guitar Hero serie en het spel net zo duur was als de voorgaande delen, werd het spel niet goed ontvangen. Volgens sommigen was de teleurstelling van Guitar Hero Encore: Rock the 80’s de reden dat Harmonix geen Guitar Hero-games meer ging ontwikkelen, dit is echter niet waar.

Red Octane en Harmonix werden gescheiden.

De echte reden waarom Harmonix niet langer aan Guitar Hero kon meewerken, was omdat het opgekocht werd door MTV Networks. Ook Red Octane moest er aan geloven en werd opgekocht door Activision. Omdat Harmonix nu opgekocht was, konden ze niet langer verder werken aan de Guitar Hero games. Deze taak werd nu gegeven aan Neversoft, die verantwoordelijk was voor de Tony Hawk games. Natuurlijk is Harmonix niet opgehouden met het maken van muziek-games, want in samenwerking met MTV Networks brachten zij in 2007 Rockband uit. Rockband is een uitgebreide versie van Guitar Hero, waarbij je ook de basgitaar en drums kunt bespelen en daarnaast ook nog eens kunt zingen.

Dan maar verder met Neversoft

Natuurlijk heeft de Guitar Hero serie niet stilgestaan door de scheiding. Neversoft is namelijk doorgegaan met de ontwikkeling van Guitar Hero III: Legends of rock. Behalve dat dit deel voor de PlayStation 2, PlayStation 3, Wii, Xbox 360, PC en Mac uitkwam, was het ook nog eens het eerste spel dat eventueel in een bundel met twee gitaren werd geleverd. Ook de gitaar was weer anders, het ging deze keer over de Gibson Les Paul. Deze is helemaal draadloos, zodat je na een avondje flink rocken je snoer niet meer uit de knoop hoeft te halen.

Gelukkig is de gameplay van Guitar Hero gewoon hetzelfde gebleven. Wel zijn er een heleboel extra elementen aan toegevoegd. Er is nu de mogelijkheid om met bekende personen te spelen zoals Slash en Tom Morello. Nu zijn ook de guitar battles toegevoegd. In deze battles is het de bedoeling zelf zo goed mogelijk te spelen en je tegenstander uit te schakelen met verschillende aanvallen. Als dat nog niet genoeg toevoegingen zijn, dan is een online optie ook niet overbodig. Guitar Hero is erg duur, zodat waarschijnlijk niet iedereen in je omgeving het spel gaat kopen. Om dan toch tegen mensen te kunnen spelen, bestaat er de online optie waarin je alle multiplayer opties tegen een bekend of onbekend persoon kan spelen. Ik denk dat dit voor velen de grootste verbetering zal zijn.

De volgende grote verandering

Als je dacht dat Guitar Hero III al veel veranderingen onderging, dan zal Guitar Hero IV je nog veel meer gaan verbazen. Guitar Hero IV, die nu de naam Guitar Hero World Tour heeft gekregen, zal nu ook een drumstel, een microfoon, een gitaar en een basgitaar gaan bevatten. Ook zal er een derde ontwikkelaar bijkomen die Vivendi Games heet. Naast de toevoeging van instrumenten, zal het nu ook mogelijk zijn zelf nummers te maken die ook in andere delen speelbaar zullen zijn. In de soundtrack, die voor iedereen aantrekkelijk is, zullen zowel nieuwe als oude bekende bands zitten. Het enige probleem dat Guitar Hero IV gaat krijgen, is de prijs. Die zal waarschijnlijk erg hoog liggen. Wel zullen de oude instrumenten uit de vorige Guitar Hero’s gewoon bruikbaar zijn, ondanks dat de gitaar uit Guitar Hero World Tour ook nog een serie buttons vanonder op de hals heeft zitten.

Een uitgebreide Guitar Hero serie.

Behalve de “gewone” delen uit de Guitar Hero serie, kent Guitar Hero ook een aantal spinoffs. De bekendste zijn waarschijnlijk Guitar Hero Aerosmith en on Tour, maar er is ook al een Guitar Hero Mobile en onlangs is Guitar Hero Metellica aangekondigd. Guitar Hero Aerosmith is een gewone Guitar Hero voor de bekende consoles en is volledig gewijd aan de band Aerosmith. In het spel volg je de band met de bekendste nummers en lokaties van optredens. Behalve de vele nummers van Aerosmith zijn er ook een aantal extra nummers toegevoegd die door de band zelf zijn uitgekozen.

Een tweede bekende release van de afgelopen tijd is Guitar Hero on Tour. Dit is een speciale Guitar Hero voor de Nintendo DS. In plaats van een aparte gitaarcontroller gebruik je de Guitar Grip, die in de GBA-poort van de Nintendo DS gestoken kan worden. Op deze Guitar Grip zitten vier fretbuttons die de knoppen op de hals van de gitaarcontroller vervangen. Aanslaan doe je met de speciaal ontworpen Plectrum-stylus op het touchscreen. Voor de rest is de gameplay gewoon hetzelfde gebleven, alleen beschikt on Tour geen online optie.

Guiter Hero Mobile is een versie voor de mobiele telefoon. Het spel bevat 15 nummers die met de toetsen van het mobieltje speelbaar zijn. Naast die 15 nummers zijn er ook expansionpacks te downloaden die 3 nummers bevatten. Momenteel wordt beweerd dat er gemiddeld 250.000 mensen per dag minimaal één nummer spelen. Erg populair is het spelletje dus niet.



Wat wel populair gaat worden, is Guitar Hero Metallica. Zoals de naam al zegt, gaat het spel zich volledig wijden aan Metallica en zullen enkel hun nummers speelbaar zijn. Na het spelen van het nummer “One” op Guitar Hero III, ben ik erg enthousiast geworden en zou ik zeker nog wat nummers van hen willen spelen. Helaas moeten de fans nog even wachten, het spel staat nu gepland voor het eerste kwartaal van 2009. Mischien is het spel daarom ook al speelbaar met de instrumenten uit Guitar Hero World Tour, aangezien dat deel voor deze kerst gepland staat. Dat zou in ieder geval erg gaaf zijn!

Het verleden, heden, en de toekomst dan???

Behalve wat geruchten over een uitbreiding die de naam van de Beatles gaat dragen, is er eigenlijk nog niet zoveel bekend over wat Guitar Hero in de toekomst gaat brengen. Er is bekend geworden dat Activision een aantal handelsmerken op “Guitar Villian”, “Drum Villian” en “Keyboard Hero” heeft aangevraagd. Ook is er in een radiointerview gesproken over een sensor die de bewegingen van mensen registreert. Als dat niet veelbelovend klinkt?!