Twee uur ’s middags in de Kinepolis te Brussel, ik wandel de zaal binnen waar het toernooi van start gaat. Twee van de zestien deelnemers komen niet opdagen en er bijgevolg worden de groepen lichtjes aangepast. Ik speel dus met Italië en niet Zwitserland, zoals eerder was aangekondigd. Een sterk land, maar zal mijn onervarenheid geen spelbreker worden. En dit met een cameraploeg van JIM die het toernooi volgt.
De regels
Het reglement is simpel. Elke speler krijgt twee minuten de tijd om zijn ploegopstelling, tactiek en besturingswijze te kiezen. Hierna mag hij de wedstrijd op geen enkel moment onderbreken, alleen tijdens de rust krijg je de kans om dit te veranderen. Geblesseerde spelers blijven op het veld, tenzij het spel zelf stopt bij een zware blessure. Een match duurt vier minuten per speelhelft, de finale acht minuten.In de groepsfase wordt er telkens één match per speeldag op het grote scherm gespeeld. De rest van de matchen worden op hetzelfde moment gespeeld, dit maakt het volgen van de groepsronde niet zo makkelijk. Vanaf de kwartfinale komt elke match op het grote scherm. Elke deelnemer wandelt naar huis met een goodie bag, telkens je een ronde verder raakt, komen er extra’s bij. De winnaar gaat naar huis met een PlayStation Portable en vijf games.
Groep A
Tsjechië komt uit deze groep als groepswinnaar, met Portugal op de tweede plaats. Opmerkelijk in deze groep is de uitslag van de eerste speeldag, deze weerspiegelt de uitslagen die later op de avond in Zwitserland en Oostenrijk volgden.Speeldag 1: Zwitserland 0 – Tsjechië 1 en Portugal 2 – Turkije 0.
Speeldag 2: Tsjechië 3 – Portugal 1 en Zwitserland 2 – Turkije 0.
Speeldag 3: Zwitserland 0 – Portugal 1 en Turkije 1 – Tsjechië 0.
Klik voor vergrotingen...
Duitsland, altijd een ploeg om rekening mee te houden.
Groep B
In deze groep zijn er slechts drie spelers, Polen verliest zijn matchen met 3 – 0. Er wordt dus telkens maar één match gespeeld per speeldag. De overtuigende winnaar in deze groep is Duitsland, onder leiding van JIM-gezicht Rik. In deze groep is er al een eerste verassing met Oostenrijk, dat het haalt ten nadele van Kroatië. Beide ploegen hebben eenzelfde doelpuntensaldo, maar Oostenrijk scoorde meer.Speeldag 1: Oostenrijk 0 – Kroatië 0.
Speeldag 2: Kroatië 0 – Duitsland 2.
Speeldag 3: Oostenrijk 1 – Duitsland 3.
Groep C
De Groep des Doods waar ook ik ben ingedeeld. Op de eerste speeldag wandel ik zenuwachtig naar mijn controller en ontmoet mijn tegenstander die met Nederland speelt (helaas zonder echte namen). Voor de eerste maal heb ik een PS3-controller in mijn handen. In een gelijkopgaande match krijgen zowel hij en ik kansen om te scoren, toch eindigt de match op 0 – 0. Beide spelers zijn blij; onze moeilijkste match is achter de rug.Op speeldag twee krijg ik de zwakste ploeg uit de groep voorgeschoteld, Roemenië. In de eerste helft scoor ik mijn eerste goal van het toernooi. Met een voorzet van de flank bereik ik Luca Toni en kop ik koel binnen. Als supporter van Club Brugge apprecieer ik het bekende Toni-gebaar en denk even terug aan François Sterchele. Roemenië slaagt er nooit in om een bedreiging te vormen, in het midden van de tweede helft scoor ik dan ook voor een tweede keer met Luca Toni. Weer een voorzet van de flank, weer een kopbal en weer het bekende gebaar. Het bereiken van de kwartfinales komt dichterbij.
De derde en beslissende speeldag ontmoet ik Frankrijk. Door het verlies van Frankrijk tegen Nederland, is een gelijkspel voor mij voldoende voor kwalificatie. De match begint zenuwachtig en al na twaalf minuten verliest Frankrijk zijn topspits Thierry Henry. Na een drieste tackle op Gatusso volgt er een terechte rode kaart. Ik domineer de hele match, maar slaag er niet in om te scoren. Ik behaal een gelijkspel en ga door naar de kwartfinale, dit is een onverhoopt succes. Nederland wordt groepswinnaar met twee overwinningen.
Speeldag 1: Roemenië 0 – Frankrijk 1 en Nederland 0 – Italië 0.
Speeldag 2: Italië 2 – Roemenië 0 en Nederland 4 – Frankrijk 0.
Speeldag 3: Nederland 2 – Roemenië 0 en Frankrijk 0 – Italië 0.
Klik voor vergrotingen...
Helaas werd er na Italië - Frankrijk enkel gejuichd voor mijn kwalificatie.
Groep D
Ook in deze groep ontbreekt er een speler. Zweden geeft forfait en verliest alle matchen met 3 – 0. Spanje staat onder leiding van een Spaanse Belg (of Belgische Spanjaard?) en raast door de groep. Griekenland is het zwakke broertje en Rusland pakt er verdiend de tweede plaats.Speeldag 1: Spanje 5 – Rusland 0.
Speeldag 2: Griekenland 0 – Rusland 2.
Speeldag 3: Griekenland 0 – Spanje 3.
De kwartfinales
De eerste kwartfinale is Tsjechië tegen Oostenrijk. Van in het begin is het duidelijk dat Tsjechië de betere ploeg is. Hij dreigt verschillende keren voor goal, maar slaagt er maar niet in om te scoren. Oostenrijk breekt slechts sporadisch uit en geraakt niet verder dan een paar verre schoten. Het staat 0 – 0 na negentig minuten en de eerste verlengingen van dit toernooi zijn een feit. Beide spelers zijn echter al in gedachte bij de penalty’s en scoren niet. In de penaltyreek kroont Tsjechië zicht tot terechte winnaar.In de tweede kwartfinale nemen twee sterke ploegen het tegen elkaar op: Portugal tegen Duitsland. Twee sterke landen, maar het wordt nooit een echte match. Rik toont zijn kunnen en maakt de klus af met 5 – 0. Het is duidelijk wie één van de kanshebbers is om de finale te winnen.
Nederland neemt het in de derde kwartfinale op tegen Rusland, waardoor er mij een match tegen het sterke Spanje wacht. Rusland verweert zich goed, maar Nederland scoort nog voor het einde van de eerste helft. Aan het begin van de tweede helft probeert Rusland kansen af te dwingen, maar Nederland blijft domineren. Met nog twee goals maakt hij de klus af en gaat verder naar de volgende ronde. Daar ontmoet hij mij of Spanje.
In de vierde en laatste kwartfinale kom ik nooit in de match. Nog voor de eerste helft gedaan is, sta ik 0 – 2 achter. Er rest me niks anders dan alles op de aanval te zetten bij het begin van de tweede helft. Een slechte keuze, ik loop tegen drie tegengoals aan en kan er zelf geen maken. Het is dus Spanje dat doorgaat en alle halve finalisten zijn bekend.
Kwartfinales: Tsjechië 0 – Oostenrijk 0 (5 – 4 np), Portugal 0 – Duitsland 5, Nederland 3 – Rusland 0 en Italië 0 – Spanje 5.
Halve finales
In de halve finales neemt Tsjechië het op tegen Duitsland en Nederland speelt tegen Spanje. Beide zijn aantrekkelijke affiches. Tsjechië en Duitsland zijn gedurende de match aan elkaar gewaagd. Het gebrek aan een sterke voorlinie wordt uiteindelijk Tsjechië fataal, Duitsland scoort slechts éénmaal uit de vele kansen. Dit is echter genoeg.De tweede halve finale is nog spannender. In de eerste helft komt Nederland op voorsprong, lang kan hij echter niet genieten. Enkele momenten later scoort Spanje op een counter. Beide spelers brengen aanvallend voetbal, maar de goals blijven uit. De match gaat over in verlengingen en de Spanjaard toont zich al snel met een prachtige goal, 1 – 2 en exit Nederland.
De finale
Twee grootmachten uit het voetbal staan tegenover elkaar in finale. Het goed georganiseerde Duitsland neemt het op tegen het technisch sterke Spanje. Wat er volgt is een ware vernedering. Al in de eerste helft loopt Spanje tot 3 – 0 uit. Duitsland probeert en probeert, maar komt niet tot scoren. In de tweede helft maakt Spanje de klus af en eindigt de match met 7 – 0, dit zijn wel zeer zware cijfers.Met een plaats in de kwartfinale heb ik mijn doel meer dan bereikt. Tijdens de vier uur dat het toernooi duurde, maakte ik niet alleen kennis met de manier van spelen op de PlayStation 3, maar ook het genot van spelen op een groot scherm. Een beleving die zeker voor herhaling vatbaar is.