Interview: Tale of Tales - The Path

Een tijdje geleden kregen wij de kans om de Belgische en iet of wat alternatieve ontwikkelaar Tale of Tales een bezoekje te brengen. Enkel wij werden uitgenodigd om even een praatje te komen maken met één van de weinige ontwikkelstudio's van onze zuiderburen; en daar gingen we natuurlijk maar al te graag op in. Eenmaal in Gent aangekomen, werden we warm verwelkomd door de mensen van Tale of Tales en kregen we al snel een kop koffie onder onze neuzen geduwd. Uiteraard kwamen we niet op gezellig koffiekransje - al was dat leuk meegenomen - we kwamen om een eerste, exclusieve blik op The Path te werpen. We raakten tijdens het spelen echter vlot aan de praat met de immer charmante en vriendelijke mensen van Tale of Tales en hadden al snel voer zat voor een interessant interview!

Om het voor onze lezers wat duidelijker te maken: wie zijn jullie precies, wat doen jullie en wat hebben jullie in het verleden gedaan?
TALE OF TALES: Ik ben Michael Samyn (Belg) en vorm samen met Auriea Harvey (Amerikaanse) Tale of Tales, een onafhankelijke ontwikkelaar met een iet of wat aparte gedachtegang. Wij willen iets anders maken dan de meeste ontwikkelaars die het wereldje bevolken en willen voornamelijk esthetisch mooie dingen afleveren, interactieve ervaringen die je helemaal doen opgaan in de fictieve werelden. In het verleden werkten we aan het ambitieuze 8 en hebben we The Endless Forest op de markt gebracht. Kort geleden hebben we ook The Graveyard gereleaset.

Eén van jullie eerdere projecten was 8, dat momenteel in de koelkast zit. Hoe komt het dat jullie daar niet mee verder zijn gegaan?
TALE OF TALES: 8 was het eerste grote project dat we hebben gemaakt. Zoals iedereen hebben ook wij met vallen en opstaan leren werken. Tijdens de ontwikkeling van 8 werkten we met een team van om en bij de dertig mensen. Achteraf bekeken, hebben we dat verkeerd aangepakt. We willen volledig ons eigen ding doen en dat gaat heel moeilijk als je veel uit handen moet geven. Tevens hebben we het te grootschalig opgevat.

Bovendien waren de uitgevers destijds niet te vinden voor het idee. Dat ligt nu allemaal anders. 8 was een zeer speciale game en paste niet in één van hun hokjes. Het was geen adventure game, het was geen brute shooter of iets in die aard. Bijgevolg keken ze erg cynisch aan tegen ons project en wisten ze niet wat ze er mee moesten aanvangen. In die tijd durfden ze veel minder risico nemen. Bijgevolg vonden we geen sponsors om de productie van 8 af te werken en hebben we het project uiteindelijk in de koelkast gestoken.

Zijn er naar de toekomst toe nog plannen om iets met het concept van 8 te doen?
TALE OF TALES: Zeker! We gaan in ieder geval nog wat doen met 8. Nadat de ontwikkeling van The Path volledig achter de rug is, gaan we zeker kijken wat er met 8 nog allemaal mogelijk is. Het is en blijft een zeer interessant thema en de wereld die we rondom de game hebben gecreëerd, blijft erg knap. We gaan er zeker nog iets mee doen, maar wat juist weten we nog niet precies.

The Path is net als 8 gebaseerd op een sprookje en leunt qua stijl ook dicht aan tegen die laatste. Waarom zal het nu wel lukken?
TALE OF TALES: Om te beginnen hebben we het nu dus veel kleinschaliger aangepakt en doen we helemaal wat wij willen. Daarnaast is de mentaliteit van de gamers en de uitgevers de laatste jaren veranderd. De Wii is het perfecte voorbeeld, dat aantoont dat anders ook kan en zelfs aanslaat. Uitgevers kijken nu veel minder cynisch tegen ons project aan en durven meer risico's nemen.

The Path lijkt inderdaad een beetje op 8, omdat het ook op een sprookje gebaseerd is. Dit keer is dat Roodkapje in plaats van de Schone Slaapster. Qua stijl zitten we relatief dicht tegen wat we eerder met 8 hebben willen oproepen, maar het is in ieder geval wel iets volledig anders.

The Path kunnen we op z'n minst omschrijven als een bizzare game, het doel van het spel lijkt namelijk sterven te zijn?
TALE OF TALES: Wel, zoals we al verschillende keren gezegd hebben, willen we iets anders doen dan de doorsnee gameontwikkelaars. De uitgevers wilden niet met ons in zee gaan toen we ze over 8 vertelden, omdat ze niet wisten wat het was of hoe ze het moesten promoten. Dood en geweld was niet alomtegenwoordig, het was ook geen platformer of iets dergelijks, het was iets apart.

Als reactie daarop hebben we er nu wel dood in verwerkt, alleen niet op de manier die je gewoon bent. Meestal is sterven in een game niet meteen de bedoeling, het is eerder een straf. Bij ons is het meer het doel van het spel, dat zou je kunnen zeggen ja. Je speelt met zes verschillende avatars van Roodkapje, die het meisje volgen doorheen haar leven: van jong naar oud. Maar het komt er op neer dat alle personages opgegeten moeten worden door de wolf, anders is het spel niet 'uit'.

De game wordt omschreven als 'een kort horror-spel', maar dat is op zich ook niet helemaal waar, maar blijkbaar was dat genoeg voor de uitgevers. Nu hebben ze wel een vakje waar ze ons in kunnen duwen... We spelen in The Path vooral met wat mag en niet mag, maar je zult dadelijk wel zien waar het allemaal precies om draait!

Wanneer denken jullie The Path af te hebben? Met andere woorden, wanneer kunnen we de game verwachten en op welke consoles zal het verschijnen?
TALE OF TALES: The Path staat in eerste instantie gepland voor een release op de PC. We zijn echter ook aan het kijken naar mogelijkheden om het spel naar de PlayStation 3 te brengen. Maar als we dat laatste zouden doen, zal het via het PlayStation Network ter download aangeboden worden. Het zal dus niet in de winkelrekken komen te liggen.

We denken verder de game af te hebben ergens begin volgend jaar. We hebben nog heel wat werk voor de boeg, maar begin volgend jaar zou het normaal gezien af moeten zijn. Laat ons zeggen dat The Path voor juni 2009 wel klaar zal raken (lacht). Nee, vroeg 2009 zou het spel normaliter moeten verschijnen en dat in eerste instantie op de PC - zoals ik daarnet al zei.

Ok, wij kijken er na onze speelsessie alvast naar uit, bedankt en tot hoors!