Event XL Gaming: voorstelling Conan

Van woensdag vijf september tot en met dinsdag elf september vond het Filmfestival voor de eerste keer in Oostende plaats. De gloednieuwe Kinepolis was the place to be voor alle filmliefhebbers, maar daarnaast heeft men ook aandacht besteed aan ondermeer gaming. jouwGames kon aan perskaarten geraken en zakte afgelopen zondag speciaal naar Oostende af om de voorstelling van de PlayStation 3-game Conan bij te wonen, die door David Gardner van Nihilistic Software werd gegeven.

Lair en Jericho

Eenmaal aangekomen in Oostende werden we warm ontvangen door de vriendelijke organisatoren. We waren echter nog iets te vroeg en moesten dus nog even wachten eer de voorstelling begon. Naast Conan bleken er ook nog enkele andere PlayStation 3-games te zijn die we konden uittesten en tijdens het wachten gingen we dan maar eens aan de slag met ondermeer Clive Barker's Jericho en Lair; waarvan je binnenkort ook een hands-on mag verwachten. Na een tijdje gamen werden we verzocht naar de filmzaal te gaan waar de voorstelling van Conan plaats vond.

Voorstelling op het grote scherm

Eenmaal binnen doven de lichten en verwelkomde David Gardner, die overigens speciaal uit Amerika was overgevlogen, de aanwezigen, waarna hij meteen een level uit Conan opstartte en het verhaal begon uit te leggen. Zoals de meesten wellicht zullen weten, is de game gebaseerd op het bekende personage uit de boeken van de Amerikaanse schrijver Robert E. Howard. Later kroop Arnold Schwarzenegger voor twee films in de huid van Conan the Cimmerian en volgden er ook talloze stripboeken, televisieseries en games. David legde uit dat ze voor hun game vooral gekeken hebben naar de boeken en de stripverhalen. Ze wilden namelijk geen realistische sfeer brengen, maar ook geen cartoony sfeer. Persoonlijk vonden we dat ze erin slaagden om iets er tussenin weer te geven. Hiervoor baseerden ze zich voornamelijk op de stripverhalen, zodat trouwe fans meteen de sfeer zouden herkennen en vertrouwd geraken met het spel.

In de eerste level van de game, welke eigenlijk pas op het einde van de voorstelling werd getoond, strandt Conan aan op een pirateneiland. Meteen als je enkele stappen hebt gezet, vind je een zwaard. Volgens David zal dit altijd zo zijn als je zonder wapens begint, om de actie er steeds in te houden. Na enkele vijanden te hebben verslaan en mooie combo's gebruikt te hebben, viel ons meteen op hoe vlot alles gaat. De combo's gaan mooi in elkaar over, wat ook een vereiste is voor deze game. Je hebt namelijk een combo-teller links in de hoek, die weergeeft hoeveel combo's je na elkaar gebruikt om experience-punten te verdienen. Hiermee kun je dan bepaalde aanvallen verbeteren.

Nuttige omgeving

Ook kun je na het doden van een vijand zijn zwaard opnemen, indien je dit wenst. Zo hebben sterkere vijanden logischerwijze krachtige en grote zwaarden, maar die zijn daarom niet altijd even handig. David verwisselde dan ook vaak naar kleinere wapens die niet zo log waren en waarmee hij dan ook mooiere en snellere combo’s kon maken. Naast deze wapens speelt ook de omgeving een belangrijke rol, aldus de ontwikkelaar. Met een druk op de knop liet hij Conan een groot rotsblok opnemen, om die enkele seconden later richting een vijand te werpen. Een tweede voorbeeld, dat zich overigens in een ander level voordeed, was dat je tegen een hooikar kunt schoppen, waarna deze met een kracht vooruit rolt en op zijn weg een vijand meeneemt. Het is echter niet zo gemakkelijk als het lijkt, aangezien de vijand ook gewoon enkele stappen opzij kan doen om niet geraakt te worden. Een zeer leuke mogelijkheid is om een tegenstander in brand te steken met een fakkel, waardoor zijn levensmeter geleidelijk aan afneemt.

Naast de omgeving kun je ook nuttig gebruik maken van de reeds verslagen vijanden. Zo is het mogelijk om de dode lichamen op te nemen, waarna je ze in het rond kunt zwieren en weer los kunt laten. David toonde ook de mogelijkheid om al ronddraaiend met de vijand andere tegenstanders neer te halen, zoals je vaak in actiefilms ziet. Een klein detail, maar het oogt in ieder geval leuk. Andere leuke zaken zijn ondermeer de finishing moves, welke behoorlijk spectaculair oogden. David liet vijanden in de lucht gooien om ze vervolgens op de knie van Conan doormidden te breken, hij trapte enkele malen zeer hard op verdwaasde vijanden die op de grond lagen en als klap op de vuurpijl hakte hij armen en hoofden af alsof hij een ware slager was. Daarnaast moet je speren uit je eigen lichaam trekken om minder levenspunten kwijt te spelen, wat opnieuw een leuk detail is.

Behoorlijk moeilijk

Zoals je al hebt kunnen besluiten is Conan voor de PlayStation 3 niet voor iedereen weggelegd. Naast zeer veel bloed en naakt - Conan komt vaak halfblote maagden tegen - is het spel ook behoorlijk moeilijk. Normale vijanden vallen wel mee, maar de leeuwen die David te lijf ging leken behoorlijk moeilijk te zijn. Indien je deze beesten aanvalt zonder te blokken, is het gegarandeerd game over. David raadde ons dan ook aan om vaak af te blokken bij de leeuwen, maar ook bij de vijanden. Echter, dit was vaak zelfs niet genoeg. Zo kunnen sommige aanvallen doorheen je bescherming geraken en is het dus aan te raden om regelmatig weg te duiken. Onze indruk werd alvast bevestigd wanneer David enkele malen het loodje legde tijdens de presentatie, en dan vooral bij een sterkere vijand.

Hands-on

Na de presentatie kwam David Gardner naast ons zitten en kregen we de controller in onze handen geduwd, waarna we Conan op het grote filmscherm mét surround geluid een tijd mochten uittesten. Tijdens het spelen gaf de Amerikaanse ontwikkelaar nog wat informatie omtrent de game en vertelde hij ons leuke weetjes. Eén van de 2D-filmpjes die in het spel getoond worden en welke afgewisseld worden met mooie CGI-filmpjes is bijvoorbeeld door een goede vriend van hem gemaakt, en dat op maarliefst één avondje. Hoewel dit soort weetjes wel leuk zijn, draait het natuurlijk om de game zelf. Wat onze ervaringen zijn na een speelbeurt van ongeveer een half uur kun je dan ook op jouwGames lezen in onze hands-on over deze nieuwe hack-and-slash game van Nihilistic Software.