GC: Terugblik persevent Nintendo

De persconferentie begon vol verwachting. Een jonge nederlandse redacteur naast me hing hyperactief in de hekken die het deel voor genodigden scheidde van 'de overige pers', wij dus. Helemaal behangen met key-cords en polsbandjes van Nintendo was hij razend enthousiast: "Misschien krijgen we dadelijk wel te horen wanneer de Wii wordt gelaunched. En dan hebben wij dat als eerste gehoord, dan waren wij daar bij". Daarmee verwoordde hij het buikgevoel en de verwachting van veel journalisten. Zou er de launchdatum bekend worden gemaakt? Zouden we groot nieuws te horen krijgen?

Terwijl het deel voor genodigden volstroomde, liepen de organisatoren van Nintendo nog nerveus heen en weer. De laatste snoeren werden aangesloten en de laatste microfoons rechtgezet. Het ging beginnen. Vol verwachting klopte ons hart.

Saai

De show begon met een vrij saai verhaal in het duits, van de baas van Nintendo Duitsland Dr. Bernd Fakesch. Hij vertelde onder meer dat Nintendo ooit het gamen vanuit de speelhallen naar de huiskamer had gebracht. Daarna was het Nintendo die het gamen van de huiskamer op straat had gebracht met de eerste game boys. Nu is er opnieuw sprake van zo'n vernieuwing: een vernieuwende controller én vernieuwende games die zich richten op een heel nieuw publiek. Uit zijn verhaal werd opnieuw duidelijk wat de koers van Nintendo is: geen vernieuwing door technische hoogstandjes, maar vernieuwing door geheel nieuwe groepen gamers aan te trekken met compleet andere spellen. "Reinventing videogames" was een woord dat vaak werd gebruikt. Nintendo gaf hierbij expliciet aan dat het aan de ene kant graag leerzame spelen wil ontwikkelen, zoals Brain Age of English Training, maar dat het niet wil dat de DS een 'leerconsole' wordt, gamen moet wel leuk blijven.

Vervolgens werd er een promotieverhaal over de DS over de aanwezige journalisten uitgestort. De DS verkoopt goed, de games nog veel beter en de DS weet nieuwe groepen gamers aan te trekken. Nieuw is het niet, maar Nintendo vond het wel nodig om dit nog eens uitgebreid onder de aandacht te brengen. Bijzondere aandacht werd gegeven aan het feit dat een game als Brain Age niet alleen direct na de launch goed verkocht, zoals de meeste games, maar dat de verkopen juist gaandeweg nog verder verbeterden. Verder werd aangegeven dat het bijzonder was dat de DS in de relatief rustige zomerperiode zeer goed had verkocht. De targets voor kerstmis waren nu reeds gehaald. Fijn hoor, voor Nintendo. Maar wij zaten eigenlijk meer op echte nieuwtjes te wachten.

Hebberig

Het verhaal over de DS werd verder gepromoot door de duitse presentator Joerg Pilawa die aangaf dat hij Brain Age leuk vindt om te spelen en die een rol speelt in de commercials. Hierna werd aandacht gegeven aan wat andere DS games, zoals English Training. Vervolgens is het tijd voor een aardige dame die knalroze gekleed de pink DS showt. En wat is ze mooi, die DS! Daarna gaat het promo verhaal over de DS vrolijk verder. Er worden shots getoond van diverse nieuwe games, zoals Zelda, Mario vs. Donkey Kong 2, Yoshi's Island 2, Magnetica, Tenchu DS, Hotel Dusk (een kruising van de Aha-video 'take on me' uit de jaren '80 en de game Exit voor de PSP), Sudoku en Tomb Raider. En eerlijk is eerlijk, dit ziet er mooi uit en ik begin licht hebberig te worden. Die games wil ik allemaal wel voor m'n DS.

Dan is het showtijd. Vier dansers komen het toneel op en laten een korte show zie die vooral draait om de controller van de Wii. Daarmee is het startschot gegeven van het Wii-deel van de persconferentie. Er komen diverse mensen het toneel op om de Wii te promoten en ermee te spelen. Waarom zij wel en wij (nog) niet? De hele zaal is jaloers! De Wii wordt gepromoot door een twintigjarige jongeman, een meisje van zeven en een bejaarde dame. Het is grappig om de blikken te zien van de klassieke game-journalisten, type zwarte drie-kwart-broek, kale kop met sikje, kritische blik in de ogen en zeker tien kilo zwaarder dan goed voor ze is. Ik zie verschillende van dit soort journalisten verbleken als het meisje en de bejaarde dame op het toneel verschijnen. Dit is niet zoals zij zich de gamewereld voorstellen. Grappig om te zien, blijkbaar heeft ook de game-wereld zijn conservatievelingen die dit soort veranderingen maar niks vinden.

Wii games

Het drietal op het podium gaat samen met de duitse presentator een potje tennis spelen. Op dit punt van de persconferentie valt het geluid even helemaal uit en iedereen kijkt wat onrustig rond. Een aziatische journalist begint in te zoomen op een aantal rokende kabels bovenin de zaal. Dat blijkt vals alarm, na een minuutje doet het duitse geluid het weer gewoon. Het is jammer voor de engelstalige journalisten (de meerderheid!) dat de engelse vertaling nog geruime tijd achterwege blijft. Een slordigheidje van Nintendo!

De show gaat door met de aankondiging van twee nieuwe Wii games. De eerste is Mario Strikers Charged, een Mario-voetbalgame de lijkt op de voorgangen op de GameCube. Bij de aankondiging van deze game worden twee duitse voetballers ingezet en worden we getracteerd op beelden van het duitse elftal en bomvolle duitse voetbalstadions. Daar zaten we nou niet echt op te wachten. De andere game die werd aangekondigd was Battalion Wars 2. Beide zijn op de Games Convention speelbaar voor de pers.

Na deze aankondigingen wordt er een trailer getoond met Wii Sports, Wii Symphony Orchestra, Excite Truck, Super Mario Galaxy, Wii Airplane, Metroid Prime 3, Table Tennis, WarioWare: Smooth Moves, Wii Baseball, Red Steel en Zelda. Tot slot wordt helemaal vooraan de Wii getoond. Diverse fotografen springen van hun stoel om het kleinood vast te leggen. Daarmee is het feest voorbij. We worden allemaal opgeroepen om de komende dagen de Wii te komen spelen in het persgedeelte en dat en dat heb ik vol overgave gedaan. Ik ben vier keer achteraan de lange rijen aangesloten, maar heb daardoor zo'n tien games op de Wii kunnen testen. Hierover later meer.

Terugkijkend op de persconferentie overheerst een gemengd gevoel. Echt flitsend werd de show nergens, het bleef allemaal braaf en traag. Bovendien waren we teleurgesteld over de nieuwswaarde. Naast de twee nieuwe games voor de Wii en de roze DS werd er weinig nieuws bekend gemaakt. Hoezo "Wii prove our promise"? Het motto van de persconferentie blijft onduidelijk. Maar goed, ondanks deze minpunten was Nintendo 'hot'. De gehele gameswereld verzamelde zich de dagen die zouden volgen op de business vloer bij Nintendo. De meest bizarre argumenten werden daar gebruikt om meer dan de twee voorgeschreven games op de Wii te mogen spelen. En menige topjournalist stond langer dan een uur in de rij te wachten op zijn vijf minuutjes Wii. En da's dan toch weer knap van Nintendo.