EA-Showcase: Hands-On Crysis 2

Op de derde verdieping van het oude herenhuis was op een handjevol PS3’s voor de eerste keer Crysis 2 te spelen. In het laatste uur van EA-Showcase kreeg Pascal, samen met andere aanwezigen van de pers, als één van de eerste hoofdpersoon Prophet onder de knoppen. Na een korte toelichting werden de aanwezige journalisten naar de consoles gestuurd om een eerste spelindruk te krijgen. Al snel is te zien dat Crysis 2 het grafische paradepaardje van EA en ontwikkelaar Crytek moet worden.

Crysis 2 speelt zich af in een kapotgeschoten New York City, anno 2023. Het hoofdpersonage is de laatste anderhalve maand onder water geweest en heeft geen idee wat er aan de hand is. Hij wordt opgeroepen om naar NYC te gaan, zonder enige info over de situatie. De slecht ingelichte Prophet is tevens de reden dat je zonder het spelen van het eerste Crysis-deel geen problemen hebt bij het spelen van de sequel; zowel Prophet als de speler komen gedurende het verhaal alles te weten wat zij moeten weten.

In de korte speelsessie wordt een indruk van NYC gegeven die niet voor mogelijk lijkt. Verlaten straten zijn opgebroken door kraters en aanwezige militairen die zich verstoppen in de puinhoop, flats zijn kapot geschoten, omgevallen of volledig weggevaagd en menig Amerikaanse vlag staat in de hens. Dit alles zorgt voor een heerlijk dreigende sfeer die de wanhoop van de mensheid goed in beeld brengt. De enige hoop voor de stad is onze Prophet met zijn Nanosuit 2.

Tijdens het spelen hebben we verschillende aspecten van de gameplay en vooral het Nanosuit 2 mogen testen. De mogelijkheden die het pak biedt, zorgen voor een grote variatie in het ombrengen van vijanden. Ook interactie met de omgeving zorgt voor de nodige unieke momenten. Het gooien van voorwerpen om vijanden af te leiden is hier slechts een fractie van. Vooral het tactische wegtrappen van auto’s over randen kan een tevreden gevoel geven, zeker als het voertuig een paar meter naar beneden valt en een groep vijanden vernietigd met een hollywood-achtige explosie. Ook simpelere features als het in cover glijden tijdens een sprint is een heerlijke toevoeging die zorgt voor een soepele en snelle manier van spelen.
De beelden zagen er ontzettend goed uit. Het kapotgeschoten NYC geeft de speler alle ruimte om zijn eigen pad en dus aanpak te kiezen. Terwijl Prophet zich richting een gecrashed alien-ship verplaatst door van cover naar cover te sliden is in de verte is een dropship te zien die een handjevol vijanden neergooit. Het uitschakelen van deze eenheden terwijl ze kwetsbaar zijn is een slimme zet voor later in de game. ‘What you see is what you get,’ werd verteld in de presentatie na de speelsessie. Vijanden spawnen niet door het level heen. Een dropping in de verte is dus wat je later gaat krijgen.

Eenmaal op de crashsite gebruikt Prophet zijn Nanosuit om monsters te verzamelen van omgekomen aliens. Op de uitweg wordt de 'hoop van de mensheid' belaagd door een wezen dat iets doet met het Nanosuit. In de paar seconde waar al liggend een roerloze blik op de met brandende flats gevulde lucht wordt geworpen, is het buitenaardse wezen alweer weg. Eenmaal terug op straat begint het verdomd stoffig te worden en als Prophet omhoog kijkt ziet hij een paar wolkenkrabbers hun evenwicht verliezen. ‘Get the hell out of there,’ wordt in zijn oor geroepen. Een gehaast moment van sprinten en sliden door de straten naar een tunnel. Eenmaal daar is er de mogelijkheid om relatief rustig verder lopen, zodat ook het pak zich op kan laden.

Na het spelen is er een presentatie waarin verschillende onderdelen van Crysis 2 worden toegelicht. Als eerste wordt verteld over de game zelf. De A.I. in de nieuwe Crysis was een groot aandachtspunt voor Crytek. Uit de korte presentatie blijkt dat de computergestuurde vijanden zich aanpassen aan jouw tactieken. Gebruik je bijvoorbeeld vaak je cloaking device, dan zal de vijand zich focussen op het zoeken naar een onzichtbare Prophet. Natuurlijk geldt dit ook voor de andere onderdelen, gebruik jij vaak je spierkracht of pantser, dan zal de vijand daar op inspelen. Hierdoor wordt de speler gedwongen om te variëren in zijn benadering van situaties. Het herhaaldelijke gebruiken van een bepaalde specialiteit zal lijden tot een vermindering van het gewenste effect.

Bij de presentatie werd een korte 3D-demo getoond. Een High-structure van de aliens was getraceerd en moest nu gesloopt worden. Toen alle aanwezigen een speciaal brilletje op hun neus hadden, was het tijd om het buitenaardse gebouw naar de grond te halen. Tijdens het spelen werd tussendoor subtiel de grootheid van de missie, welke via verschillende routes te voltooien is, in beeld gebracht. Het 3D-perspectief komt in de krater goed naar voren. Ook de HUD is door het 3D- effect op een realistische manier in beeld gebracht, het voelt daadwerkelijk aan alsof je zelf door de helm van Prophet heen kijkt.

Tot slot werd er nog een video van de multiplayer getoond. ‘All in-game footage, no tricks,’ werd er benadrukt. Al snel werd duidelijk waarom dit gezegd werd: ook de multiplayer-modus ziet er gestroomlijnd, strak en sfeervol uit. Ook de manier waarop spelers zich in de video verplaatsten zag er bijna filmisch uit . In de video kwamen verschillende onderdelen van de gameplay aan bod. Vooral het gebruik van het Nanosuit 2 zal van grote invloed zijn op de online ervaring. Zowel de specialiteiten als de standaard eigenschappen van het pak zorgen voor een berg genotwaardige beelden.