Klik voor vergrotingen...
In Mafia 2 maken we kennis met Vito: een jongen die niet op z’n mondje is gevallen en weet hoe hij zijn vuisten moet gebruiken. Wanneer Vito en zijn beste vriend Joe door de politie gepakt worden voor diefstal, hebben ze twee keuzes: de gevangenis of het leger. De keuze was al snel gemaakt en niet veel later was Vito een soldaat. Alles ging goed, tot een dag in 1945 wanneer hij geraakt wordt door een kogel. Omdat hij niet verder kan strijden door zijn verwondingen, wordt Vito teruggestuurd naar Empire Bay om te herstellen. Vanzelfsprekend zoekt Vito meteen Joe op en die doet hem een aantrekkelijk aanbod: valse documenten maken in ruil voor wat verdiensten. Dit begint klein, maar bouwt zich steeds verder op. Wanneer Joe hem voorstelt aan Henry, gaat hij klusjes doen voor Mafia, maar dit is niet zonder gevolgen.
Het beste
Op het eerste gezicht lijkt dit verhaal niet zo heel origineel, maar zodra je verder gaat spelen, merk je dat het plot in Mafia 2 juist één van de sterkste kanten is. Niet alleen de onverwachte plotwendingen zorgen ervoor dat het verhaal je bij de lurven pakt, maar elke personage is stuk voor stuk interessant. Mafia 2 heeft namelijk een verhaal dat best een verfilming zou mogen hebben. Sterker nog: als je door de graphics heen kon kijken, dan zou je bijna denken dat je zat te kijken naar een lekkere jaren 40-film.Het blijft natuurlijk niet alleen bij een stel aangrijpende cutscenes, want de opdrachten die Mafia 2 je voorschotelt, zijn allemaal even plezant, maar bovenal actievol. Persoonlijk was ik erg gecharmeerd door de variatie, want het zal zelden zijn dat je iets meerdere keren doet. De ene missie laat je een bepaalde groep uitroeien, terwijl je de andere dag je lekker mag bezatten in de kroeg en plezier maken; elke dag is anders en elke dag kijk je met plezier uit naar het avontuur dat je te wachten staat. Het is dan spijtig dat het nogal snel eindigt, want met vijftien hoofdstukken komt deze prachtige utopie toch niet in het lijstje van langste spellen voor. Het is al helemaal jammer als je bedenkt dat één hoofdstuk meestal bestaat uit slechts één missie.
Zo vrij is het free roamen niet
Gelukkig is er nog meer, want zoals al eerder aangekaart, is Mafia 2 een sandboxgame, wat inhoudt dat je een grote stad hebt, die je volledig onveilig kan maken en waar je uren plezier aan kunt beleven. Helaas valt dit toch een beetje tegen, want de opzet van deze game zorgt ervoor dat het free roamen een stuk lastiger gaat. Waar je in de GTA-serie nog naar iemand toe moest rijden om een missie te starten, zal dit in Mafia 2 automatisch gedaan worden.
Klik voor vergrotingen...
De game speelt zich af in verscheidene hoofdstukken en elke keer als je een nieuwe chapter start, word je meteen in een missie gedropt. Het is jammer dat 2K Games voor de weg heeft gekozen, want Empire Bay is een stad waar enorm veel te beleven valt en die het absoluut waard is om even grondig geïnspecteerd te worden. Denk echter niet dat deze opzet ervoor zorgt dat het free roamen onmogelijk wordt, want tijdens de missies heb je nog genoeg kansen om lekker je gang te gaan. Momenten dat je met iemand op een speciale plek hebt afgesproken, vragen erom om er even lekker tussenuit te knijpen en heel veel tofs mee te maken in het mooie Empire Bay.
De game is wat kort, het free roamen is niet precies zoals we gehoopt hadden en dat is jammer, maar iets wat dit alles weer helemaal rechtzet, is de adembenemende sfeer die Mafia 2 wegzet. Alles klopt hieraan: de jaren 40 voertuigen, de toffe oude muziek op de radio en de vormgeving van de stad. Het totaalplaatje klopt volledig. Ook de interactie met de speler is verbluffend te noemen. Als je net een grote missie gehaald hebt, zul je op de radio een nieuwsverslag hierover horen en dit toverde al snel een grote, misschien ietwat enge, glimlach op mijn gezicht. Mafia 2 mag dan geen grafisch hoogstandje zijn en het is jammer dat er maar drie radiozenders zijn, maar dit weegt niet op tegen de vele pluspunten die we zojuist opgesomd hebben. Zo zit het hele spel eigenlijk in elkaar: alles is aanwezig, maar er zijn een aantal kleine puntjes die gewoon niet vergeten mogen worden. Meestal is het soms nogal vervelend dat je niet uit een voertuig kan schieten.
