Klik voor vergrotingen...
Bekende opzet, originele uitvoering
John Marsten bevindt zich midden in de strijd tussen deze twee kampen. Als ex-desperado die het ‘juiste’ pad is gaan bewandelen en ondertussen een gezin heeft gesticht, wordt hij nu door een ongure overheidsorganisatie ingezet om een grote bandiet te achtervolgen en uit te schakelen. Deze bandiet was onderdeel van dezelfde bende als John. Om het leven van zijn gezin nu te redden, moet hij dus een oude strijdmakker neerhalen.
De opzet van het verhaal is weinig creatief, maar zoals we dit van Rockstar gewend zijn, betekent dit niets. Want het verhaal mag dan niet vernieuwend zijn, maar het is allesbehalve cliché en doorsnee. Je kijkt voortdurend uit naar het volgende stukje verhaal om te zien hoe het verder loopt en dit wordt versterkt door het uitgebreide assortiment van karakters die je tegenkomt. Deze zijn goed en geloofwaardig geschreven en de stemacteurs doen klasse werk om de personages echt leven in te blazen. Door de vele conversaties krijg je ook een aardig beeld over hoe de mensen dachten in die tijd. Ook de subtiele humor die we kennen uit de GTA-games, is hier terug te vinden.
Hoezo geen werk te vinden?
Het gebied waarin het spel zich afspeelt, is misschien niet zo groot als in andere sandbox games, maar daarentegen ziet het er allemaal geweldig uit. Het is ook groot genoeg voor de context, aangezien auto’s en vliegtuigen worden ingewisseld voor paarden en treinen. De wereld voelt groots en ruim aan en ook zeer gevarieerd, met verschillende gebieden, die er fantastisch uitzien. Maar evenwel de personages hebben een levensecht uitzicht en hun bewegingen zijn vloeiend en geloofwaardig. Af en toe kun je wel wat kleine grafische foutjes waarnemen, maar deze zullen je niet snel uit de wereld trekken.
De wereld nodigt uit om verkend te worden, er is ongelofelijk veel te doen. Gelukkig is het eenvoudig om van de ene locatie naar de andere te gaan. Vanuit je kamp kun je namelijk naar bekende plaatsen reizen of zelfs naar een waypoint dat je zelf op de kaart hebt geplaatst. Uiteraard zijn er missies om het verhaal verder op weg te helpen en deze zijn dan ook gevarieerd en laten gaandeweg heel leuk de verschillende elementen van het spel zien. Als je je alleen maar op het verhaal richt, ben je toch wel snel zo’n 20 uur aan speeltijd verder. Dit zal echter moeilijk zijn, want je bent zo afgeleid door de vele dingen die je daarnaast nog kunt doen. Zo zijn er kleinere, op zichzelf staande verhaallijnen, die door vreemdelingen gegeven worden. Je kunt ook deelnemen aan verschillende activiteiten uit die tijd. Zo behoren paarden temmen, koeien drijven, potje poker spelen, op jacht gaan en je buit stropen, aan de bar hangen en jezelf lam zuipen tot de mogelijkheden, maar er is nog veel meer te doen. Als het in die tijd gedaan werd, vind je het in dit spel wel terug!
Klik voor vergrotingen...
Buffalo Bill of Jesse James?
Vanzelfsprekend is er ook wat meer harde actie te vinden en er kan dan ook flink geschoten worden. Er zijn verschillende wapengroepen, met elk weer verschillende typen die je gaandeweg te pakken krijgt. Bij het neerknallen van je tegenstanders, kun je ze vervolgens ontdoen van hun geld en van de andere spullen die ze bij zich hebben. Zo zul je zelden zonder munitie komen te zitten. Mocht dit toch het geval zijn, dan kun je altijd nieuwe halen in één van je safehouses of bij een winkel in de buurt. Daar kun je ook je gestroopte huiden of verzamelde planten verkopen voor wat extra centen, maar dit is een vrij vervelend proces als je veel hebt verzameld, aangezien je maar één voorwerp per keer kan verkopen.
De missies zelf zijn over het algemeen lineair, maar daarbuiten kun je wel wat morele keuzes maken. Je kunt de plaatselijke wetten naleven en netjes de burgers helpen hun problemen op te lossen, maar je kunt natuurlijk ook altijd de oude desperado in John wakkerschudden en iedereen die je tegenkomt beroven en de buurt onveilig maken. Natuurlijk krijg je dan wel de sheriff achter je aan en als die je pakt, dan mag je even een paar nachtjes brommen. Er is overigens weinig straf als je gepakt wordt of dood gaat, wat je veel vrijheid geeft om af en toe eens lekker los te gaan. Wel kost het je eer en kunnen mensen anders op je gaan reageren. Wat ik wel jammer vind, is dat het gewoon niet in John’s karakter past om als een gek chaos te schoppen. Je krijgt gaandeweg zo sterk de indruk dat hij van rechtvaardigheid houdt en een rustig leven wil opstarten, dat het gewoon niet past bij zijn karakter om terug te vallen in zijn oude gedrag, of extremer. Niet dat het een mietje geworden is, hij weet nog altijd van hard aanpakken, maar een weerloos oud vrouwtje neerknallen, past absoluut niet bij deze man.
Klik voor vergrotingen...
Online duelleren, en meer!
Tot nu toe heb ik het slechts over het single player gedeelte gehad, dat al een geweldige ervaring is. Er is echter ook een heel uitgebreid multiplayer onderdeel dat sterk op zichzelf staat. Naast gebruikelijke varianten als free for all, team death match, capture the flag en wat andere matchtypes, is het belangrijkste en origineelste onderdeel online wel de ‘free roam’. Hierin kunnen tot maximaal 16 personen de wereld van het single player gedeelte doorlopen. Je kunt elkaar opzoeken en afknallen, bendes vormen, uitdagingen volbrengen, schuilplaatsen veroveren en zo’n beetje alles wat je in het single player spel ook kan doen, behalve de missies dan. Voor elke actie die je doet, krijg je ervaringspunten en naarmate deze omhoog gaan, speel je weer meer wapens, paarden, outfits en gamemodes vrij om je online zoet te houden.
Het speelt ook erg vloeiend en ik ben nog geen vertragingen tegengekomen. Omdat de bewegingen wat trager zijn dan in de meeste shooters, worden de gevechten wat strategischer, vanuit dekking, gevoerd. Of het combattief gezien leuk blijft, dat weet ik niet, maar zeker het free roam gebeuren, met diens vele uitdagingen, is een leuk initiatief. Het online element zou zo zijn eigen spel kunnen zijn en hier zit het er gewoon bij als extra. Dit maakt het geheel gewoon heel erg compleet en uitgebreid, zowel voor de online speler, als voor de offline speler.
