Blur is een verslavende ervaring

Wat krijg je, als je de snelheid van arcaderacers kruist met het hectische verloop van combatracers? Ik weet het ook niet, maar Blur is er een aardig voorbeeld van. Dit is de nieuwe racesensatie van Bizarre Creations, de makers van grote toppers als MSR en Project Gotham Racing.

Als je bij het zien van Blur meteen aan Mario Kart moet denken, dan heb je al een aardig idee over hoe het speelt. Je racet met een maximum van 20 racers om de eerste plaats. Om je te helpen tegenstanders in te halen, of juist achter je te houden, kun je verschillende power-ups inzetten, die verspreid liggen over de baan. Er zijn echter ook duidelijke verschillen. In Blur race je namelijk niet in grappige karts door vrolijke, kleurrijke locaties, maar in echte wagens door verschillende wereldsteden.

Uitdaging en variatie genoeg

De selectie van de auto’s is aardig groot en je voelt wel degelijk verschil in de rijstijl. Blur houdt het simpel, met duidelijke aanduidingen waarin de verschillende wagens worden gerangschikt. Zo slippen ‘drifty’ auto’s makkelijker door de bochten dan hun ‘grippy’ tegenhangers die beter op de weg liggen. Daarnaast zijn er ook nog ‘off-road’ types die perfect zijn als het asfalt wordt omgeruild voor iets ruigers. Het is zeker nodig om goed te overwegen in welke auto je aan de start verschijnt in de volgende race, afhankelijk van waar deze zich afspeelt. In totaal zijn er 14 locaties en 30 tracks, dus er is een grote variatie in omgevingen.

In het singleplayer gedeelte kun je aan de slag met de careermode. Deze is niet superlang, maar wel heel erg uitdagend met agressieve AI-tegenstanders. In totaal zijn er negen groepen, met elk zes races en vier uitdagingen. Naast gewone races zijn er ook checkpoint events, waarin je alleen op tijd rijdt, en destruction events, waarin je zo veel mogelijk auto’s moet opblazen. Door races te winnen verdien je ‘lights’; heb je er genoeg verzameld, dan kun je naar de volgende groep. Voltooi je de uitdagingen, dan mag je jouw rivaal voor die groep uitdagen in een race tussen jullie beide. Win je, dan win je zijn auto en ‘mod’. Door het installeren van een mod kun je jouw wagen in een bepaald vlag extra effectief maken, bijvoorbeeld door een bepaald wapen sterker te maken. Verder kun je ook nieuwe wagens unlocken door het verdienen van fans. Deze zijn te vergelijken met ervaringspunten. Voor verschillende acties die je doet, verdien je fans; zoals een goede positie bemachtigen, power-ups gebruiken, hoge sprongen maken of de kleine uitdagingen die je op de banen kunt vinden, voltooien.

De power-ups zijn leuk om te gebruiken en zijn ook heel divers. Anders dan bij de meeste kart racers, moet je in Blur veel strategischer met deze handige speeltjes omgaan. Zo krijg je niet willekeurig een item, als je komt aanrijden kun je duidelijk zien wat je kunt pakken en de betere items liggen vaak op lastigere plaatsen. Daarnaast kun je vrijwel al het wapentuig op twee manieren inzetten, voor verschillende resultaten. Zo kun je een mijn neerleggen voor degene die achter je rijdt, of je kunt hem een kort stukje naar voren gooien om daar iemand te raken. De power-ups kunnen ook defensief worden gebruikt, om inkomend gevaar van anderen juist te weren.

Online brokken maken

Heb je genoeg geoefend in de careermode, dan rest er nog alleen de multiplayer. Het is raar dat er geen andere singleplayer opties zijn, zoals een quick race of time trails. Als je een baan wilt oefenen, moet je op z’n minst een split-screen spel starten. Je kunt met een maximum van vier spelers tegelijk op één console spelen, iets wat zeker leuk is in een tijd waarin vrijwel alle aandacht alleen maar naar het online gebeuren gaat. Niet dat Blur daar vies van is.

Online vind je de meeste gamemodes en vind je de meeste pret die Blur te bieden heeft. Hoe agressief de computer ook mag zijn, deze kan niet op tegen ware mensen die willen winnen en dit zul je weten ook. Het gaat er hard aan toen in de verschillende races. Naast de gewone matches kun je ook deelnemen aan team wedstrijden en aan Motor Mash-events. Denk bij het laatste aan Destruction Derby arena’s, maar dan met power-ups, grote chaos dus! Daarnaast heb je na een tijdje ook de beschikking over ‘hardcore’ races, waarin je het zonder items tegen elkaar opneemt. Het is wat jammer dat deze optie niet meteen vanaf het begin beschikbaar is, want soms wil je gewoon je rijvaardigheid laten zien, zonder gevaar dat er een raket je achterruit aan gruzels knalt. Helaas wordt dit racetype pas beschikbaar op rank 14.

Wat namelijk gebeurt, is dat het spel je continue beloont met nieuwe spulletjes om mee te spelen. Als je online meer fans vergaart, krijg je nieuwe auto’s, mods en dus toegang tot hogere events. Je kunt in totaal drie mods installeren om je te helpen in de races. In het singleplayer gedeelte kun je er één installeren. Je hebt voordurend uitdagingen voor wapen- of wagengebruik. Het behalen van deze ‘challenges’ levert weer meer fans op, waardoor het rijden met verschillende wagens en stijlen wordt gestimuleerd. Het spel houdt het verder simpel als het gaat om het aanpassen van je vierwieler. Naast de mods kun je alleen maar de kleur aanpassen en dat was het wel.

Krampachtig aan het stuur

Dat het zo simpel is, is misschien ook wel fijn. Zo kun je de aandacht meer richten om waar het echt om draait en dat is racen en dat voelt gewoon goed. Je moet misschien wel even wennen aan de besturing. Er zijn drie opties als het gaat om controller layout en in eerste instantie vond ik ze alle drie maar niets en nu nog krijg ik na even spelen wat kramp. Ik mis echt een optie om de besturing naar wens in te richten. Nouja, je kunt niet alles hebben en wie weet is dit wel expres gedaan. Was het namelijk niet voor die kramp, dan zat ik er waarschijnlijk een stuk langer achter, want één ding is voor mij zeker: Blur is geweldig verslavend en zeker een aanrader voor elke racefan die niet ziek is van wat actie zo nu en dan!

Bizarre Creations heeft hier een heel leuk spel neergezet. Het doet niet per se iets origineels, maar de context waarin het gebeurt met echte auto’s en de strategische manier waarop je de power-ups gebruikt, maken dit toch een hele unieke game. Het speelt goed en het weet de speler voortdurend te belonen naarmate er meer gespeeld wordt. Dit zorgt voor een zeer verslavend spel dat leuk is voor lange tijd. Dit is wel van uitgaande dat je gebruikt maakt van de online mogelijkheden, want als een puur singleplayer ervaring stelt Blur wat teleur. De careermode is wel uitdagend, maar het is het enige onderdeel dat je in je eentje kunt spelen.