Voor degenen die geen idee hebben wat een nonogram precies is, zal ik het basisprincipe eerst even uitleggen. De bedoeling bij deze puzzels is dat je een plaatje in een rechthoekig rasterveld tevoorschijn haalt. Door aanwijzingen op elke rij en kolom op te volgens kun je achterhalen welke hokjes in het raster tot het plaatje behoren. Staat er bijvoorbeeld links van een rij een 7, dan weet je dat er ergens op die rij zich zeven blokjes aaneengesloten bevinden die deel uitmaken van het verborgen plaatje. Door de aanwijzingen van de kolommen en rijen af te gaan, kun je (bij een goed gemaakte nonogram) zonder gokken de puzzel oplossen en het plaatje blokje voor blokje afvinken.
Klik voor vergrotingen...
3D en toch herkenbaar
In Picross 3D wordt hier dan een extra dimensie aan toegevoegd. Zo wordt het rasterveld een kubus en wordt er nieuw leven in deze puzzelvorm geblazen. Het werd eens tijd ook, want het aantal 2D nonogram spellen voor de DS (waaronder bijvoorbeeld de originele Picross) begon al aardig op te lopen. Het is leuk om te zien dat een ontwikkelaar de moeite neemt om het idee uit te breiden en dat dit nog goed uitpakt ook!
In principe verandert er vrij weinig aan het concept zelf, al is de uitvoering iets anders. Ben je echter een beetje bekwaam met de 2D variant, dan kun je ook met Picross 3D snel uit de voeten. Tevens zullen ook beginnende puzzelaars snel vertrouwd raken met de regels van het spel. Dit wordt mogelijk gemaakt door de zeer goed verzorgde ‘tutorial’ levels. Hierin worden stap voor stap alle regels van het spel uitgelegd en meteen geoefend, zodat je het gelijk onder de knie krijgt. Het is wat jammer dat het niet in het Nederlands vertaald is, maar doordat alles ook visueel wordt gedemonstreerd, is het voor iedereen snel op te pikken.
Toch wel wat verschillen
Net als bij de 2D-varianten is er een figuur verstopt in een kubus en is het aan jou om alle stukjes die niet tot het figuur behoren, weg te bikken. De blokjes die deel uitmaken van het figuur kun je markeren, zodat het allemaal overzichtelijk blijft. Anders dan bij de normale nonogrammen is dat niet elke rij of kolom nummers heeft. Als dit het geval was, zou het te makkelijk zijn. Daarom zijn sommige rijen ongemarkeerd.
Ook is de manier waarop groeperingen in een rij worden aangegeven iets anders. Gewoon een getal betekent dat het aantal in één aansluitende rij blokjes zich op die rij bevinden. Is het getal omcirkeld, dan betekent dit dat het aantal blokjes zich in twee groepen bevinden op die rij. Staat er bijvoorbeeld een 4 met een cirkel eromheen, dan zijn er vier blokjes op die rij die tot het figuur behoren, maar deze vier zijn opgesplitst in twee groepen van bijvoorbeeld twee blokjes elk. Of één groep van drie blokjes aaneengesloten en nog ergens anders op de rij eentje los. Heeft het getal een vierkantje om zich heen, dan betekent dit dat het aantal op die rij voorkomende getallen is opgedeeld in drie of meer losstaande groepen.
Dit klinkt misschien allemaal zeer ingewikkeld, maar geloof me, je hebt het principe zo door. Dat betekent niet dat het een makkelijk spel is. Net als de standaard versie zijn de 3D puzzels, zeker de latere, zeer uitdagend. Je zult dus goed moeten nadenken. Tijdens elke puzzel mag je vier maal een verkeerd blokje weghalen, na de vijfde is het game over. Er is ook een tijdslimiet, maar deze is meestal zeer ruim. Elke afgeronde puzzel levert je een ster op.
Klik voor vergrotingen...
Sterren verzamelen
Wil je echter echt laten zien dat je goed bent? Dan kun de puzzel oplossen zonder enige fouten en binnen een krapper tijdslimiet. Ieder van deze bonusdoelen levert je nog een ster op, zo kun je in totaal drie sterren per puzzel behalen. Met genoeg sterren speel je weer extra bonuspuzzels vrij en speel je een heel niveau perfect uit, dan krijg je nog wat bonusanimaties cadeau ook.
Aan de besturing zal het niet liggen als je er niets van bakt. Eenvoudiger kan haast niet. Met de stylus kun je heel gemakkelijk de puzzelkubus ronddraaien en van alle kanten bekijken. Met behulp van twee pijltjes op het scherm kun je de kubus ook een stukje afsnijden om zo ook aan de binnenkant te werken. Druk je met de stylus op een blokje terwijl je naar boven ingedrukt houdt op de richtingstoets , dan haal je een blokje weg. Druk je naar rechts terwijl je een blokje aantikt, dan markeer je dit. Voor linkshandige spelers kunnen ook de X- en Y-knoppen gebruikt worden.
Naast de normale puzzels zijn er ook speciale uitdagingpuzzels waarbij je geen één fout mag maken, of waar de tijdslimiet onmogelijk kort is, maar verlengd wordt naarmate je meer steentjes wegbikt. Er zijn ook nog puzzels die als figuur een stukje van een grotere figuur verbergen. Heb je ze allemaal afgewerkt, dan combineert het spel deze allemaal tot één groot plaatje. Heb je alle puzzels afgewerkt, dan kun je via Wi-Fi nog meer doen, zoals nieuwe puzzels downloaden. Je kunt zelf ook puzzels creëren om anderen mee uit te dagen.
De muziek zorgt voor wat frustratie
Grafisch gezien is er niet veel bijzonders, maar dat is ook niet te verwachten van een puzzelspel. Heb je een puzzel afgewerkt en is het plaatje te zien, dan herken je het meestal wel, ookal bestaat het uit grote blokjes. Ook zijn er kleine animaties van de figuurtjes te zien. Ze voegen weinig toe, maar zijn wel grappig om te zien. Wat wel vervelend is, is dat bij hele grote puzzels het overzicht soms zoek raakt. De camera gaat soms zo ver naar achteren dat je flink moet turen om te zien of er nu een vierkantje of een rondje om een cijfer staat. Dit had wellicht makkelijker geweest om met kleuren aan te geven. Het probleem komt echter niet vaak voor.
Het enige dat mij vreselijk wist te irriteren op den duur, is de muziek. De deuntjes zijn weinig origineel en veelal vervelend. Vooral het circusachtige muziekje wist mij goed nijdig te maken met diens klagelijke klanken. Gelukkig is er een optie om de muziek uit te zetten. Helaas zet je hiermee ook gelijk de muziekjes uit die aangeven dat je gewonnen hebt. Als ik dan toch win, vind ik wel dat de hele trein dat mag weten, daarnaast klinkt het ook wat raar zonder dat soort ‘level klaar’ deuntjes.
