Mijn altijd charmante eindredactrice wees me er ooit op dat je nooit een PS3-game met een Wii-game mag vergelijken en in vele gevallen ben ik het hier roerend mee eens. Toch heb ik twee goede redenen waarom ik er voor deze review niet onderuit kan komen. Ten eerste is dit een rasechte multiplatform-game die van Xbox 360 tot Nintendo DS in de schappen ligt. Ten tweede omdat SEGA met deze game overduidelijk heeft geprobeerd om een Mario Kart-kloon neer te zetten. En overduidelijk is misschien ietwat een understatement!
Klik voor vergrotingen...
Waar heb ik dit eerder gehoord?
Het lijkt me een goed idee om even een kort overzicht te geven van wat Sonic & SEGA AllStar Racing allemaal te bieden heeft. Zoals je van de screenshots kunt zien, betreft het hier een cartoony race-game waarbij je de hulp kunt inschakelen van diverse items om je tegenstanders af te troeven. Je racet hierbij over kleurrijke banen die allemaal gebaseerd zijn op SEGA-games. Klinkt bekend in de oren? Ja, maar laten we niet vergeten dat Diddy Kong Racing ook een Mario Kart-kloon was, maar daardoor niet minder vermakelijk. We zullen eens zien of SEGA er met deze game toch een eigen draai aan weet te geven.
Kleurrijk, uitgebreide, lange tracks
Het eerste wat opvalt wanneer je je opmaakt voor de eerste race, is dat de graphics dik in orde zijn. Hier is het waar de PlayStation 3 en de Xbox 360, de Wii en de handhelds ver achter zich laten: de werelden zijn namelijk in HD weergegeven en bijzonder kleurrijk! Van de groene graspaden tot het vurige vulkaangebergte, alles is ziet er strak en fraai uit.
Zoals gezegd zijn de tracks allemaal geïnspireerd op games uit SEGA’s roemruchte verleden: zo zul je racen door de wereld van Billy Hatcher, Super Monkeyball, Samba de Amigo, JSAF en natuurlijk Sonic. De laatste reeks van tracks is afkomstig uit The House of the Dead, wat in deze game Curien Mansion wordt genoemd (ongetwijfeld om censuurperikelen te voorkomen). Al deze levels zitten goed in elkaar en er is echt heel veel te zien. Ook interessant is het feit dat elke baan vrijwel uniek is: slechts heel zelden zul je het gevoel hebben dat je deze baan wel eens eerder hebt gereden. Een andere grote troef is dat een gemiddelde baan in Sonic & SEGA All-Stars Racing zo’n drie minuten duurt, wat ver boven de gemiddelde Mario Kart-baan ligt. Doordat de banen zo uitgebreid zijn, verveelt de game ook een stuk minder snel.
Bloedsnel!
Het racen zelf is zeker ook geen vervelende aangelegenheid: Sonic en zijn bekende kameraden (en vijanden) hebben een gemakkelijke besturing die uitblinkt in eenvoud. Zo heb je een knop om gas te geven, één om mee te driften en een knop om items mee in te zetten.
Dit driften levert je een power boost op en om nog sneller te gaan, liggen er ook nog veel versnellingsstroken verspreid over de baan. Waar de game zich zeker onderscheidt van Mario Kart, is de enorme snelheid die je hierdoor kunt opbouwen. Waar een versnellingstrook, drift of paddenstoel in Mario Kart je een tijdelijke boost geeft, neemt deze in Sonic & SEGA All-Stars Racing vrijwel niet af. Het gevolg is dat je al snel WipeOut-achtige snelheden behaalt, waardoor je voertuig steeds moeilijker te besturen wordt. Het geeft veel voldoening om zo snel door de mooie werelden te razen en om op spectaculaire wijze je tegenstanders voorbij te razen.
Klik voor vergrotingen...
SEGA Miles
De game kent ook een mooi verloop in wat je aan content krijgt voorgeschoteld. Voor elke race die je rijdt, krijg je namelijk SEGA Miles waarmee je nieuwe levels, coureurs en muziek kunt vrijspelen. Met dit systeem neemt SEGA wederom afstand van Nintendo’s parel, waarbij nieuwe tracks alleen beschikbaar kwamen wanneer je de singel player-mode doorspeelde. In Sonic & SEGA All-Stars Racing kun je dus alles vrijspelen in de splitscreen- en/of online mulitplayer-mode, waarin de game eigenlijk het leukst is. Wanneer je namelijk met twee, drie of vier personen tegelijk de strijd aangaat, wordt de chaos echt enorm!
Missies en Minigames
Naast de multi- en singleplayer races, kun je ook nog eens aan de slag met een flink aantal missies en minigames. In de missies krijg je de opdracht om op een bepaalde plaats te finishen, een afvalrace te rijden of voor bepaalde tijd te driften. Deze missies zijn bij vlagen best pittig en verlengen de houdbaarheid van de game zeker.
Over de minigames was ik iets minder te spreken. Zo heb je de battle-optie waarmee je de ballonen aan het voertuig van de tegenstander moet vernietigen (hey, vanwaar ken ik dat?), moet je een Chao vangen of zoveel mogelijk diamanten verzamelen. Waarom dit wat minder werkt, is omdat het eigenlijk niet veel anders is dan de battle-mode; tussen de vijf minigames zit weinig daadwerkelijk verschil.
Vervelende Commentator
Al met al is Sonic & SEGA All-Star Racing een hele leuke eigenzinnige game geworden. Toch slaat SEGA in mijn ogen op het audiovlak de plank ietwat mis. Zo vindt ik de stemmen en woordkeuze van de (Sonic-) characters niet altijd even goed. Vooral de stoerdere Knuckles en Shadow worden met zware, nonchalante stemmen neergezet en erger nog: ze zeggen dingen die ik niet in de game vind passen. Een voorbeeld hiervan zijn dingen als hoe Knuckles "Shut up!" schreeuwt, wat een beetje afdoet aan de vrolijke vrije sfeer.
Daarnaast heeft de game een commentator die echt te verschrikkelijk is! Waar deze beste man naar zit te kijken is mij een raadsel, want hij roept regelmatig de domste dingen echt nergens op slaan. Gelukkig heeft SEGA hier rekening mee gehouden, want je kunt hem uitschakelen en dat deed ik dan ook al snel.
Toch doen deze kleine irritaties niet af aan het feit dat dit een leuke racer is. Het evenaart Mario Kart niet, maar is een welkome frisse blik op het genre.
