Saw jaagt je de stuipen op het lijf

Videogames en films hebben een onderlinge relatie die zelden goed uitpakt: goede op films-gebaseerde videogames zijn op één hand te tellen, waar films gebaseerd op videogames mogelijk nog slechter uitpakken. Hoe zal het de videogame gebaseerd op de brute horrorfilms Saw vergaan? Wordt het een snel in elkaar gedraaid commercieel succes of kan de game de horrorfilms evenaren?

In de vele Saw films (nummer zes verschijnt eind van de maand) draait het altijd om de vindingrijke Jigsaw, die zijn slachtoffers gruwelijke tests geeft om zichzelf te bewijzen. De tests hebben altijd een betrekking op de morele beslissingen die men genomen heeft en uitten zich in sadistische spelletjes. Maar kan dat slagen als basis voor een videogame?

Hello detective, I want to play a game

Als speler begin jij de game als detective Tapp die ontwaakt in één van Jigsaws tests. Meteen wordt duidelijk dat de makers hun uiterste best hebben gedaan om dezelfde ervaring mee te geven. Je hebt een vreemdsoortige martelhelm om je nek en in de hoek van de kamer springt een TV aan met daarop Jigsaws creepy pop die de test uitlegt. Jij moet zo snel mogelijk de helm afkrijgen, voordat deze dichtklapt en je schedel vernietigt. De hints om de helm af te krijgen, zitten subtiel verwerkt in de helm zelf. Het feit dat jij verwoed met je hoofd schudt en schreeuwt, maakt het er echter niet makkelijker op. Door de juiste knoppencombinaties op het juiste moment in te drukken, weet je te ontsnappen aan een gruwelijk einde.

Net als de films

Hopelijk illustreert bovenstaande één heel belangrijk punt, misschien wel het allerbelangrijkste van deze hele review. Dit is echt op en top Saw! Acteur Tobin Bell heeft zijn stem verleend aan de game als Jigsaw, zodat hij op zijn kenmerkende manier de situatie uitlegt. Daarnaast zijn zijn hele methodiek, zijn kleine evenbeeld op een tv, zijn stem op een taperecorder en zijn slimme, maar gecompliceerde martelwerktuigen een exacte replica van wat je in de films voorgeschoteld krijgt. De game ademt een beklemmende sfeer uit en je loopt met het hart in de keel door de duistere hallen, niet wetende wat je volgende opdracht is.

Beelden

Qua graphics levert Saw enigszins wisselende kwaliteit. De omgeving is mooi vormgegeven, evenals kleine details zoals de trui van detective Tapp. De structuur hiervan ziet er zo echt uit dat je hem bijna kan voelen. Daar staat dan wel tegenover dat zijn gezichtsuitdrukking en zijn afro-kapsel niet heel overtuigend zijn en dat de characters er in de cutscenes veel minder mooi uitzien. Toch zorgen de slecht verlichte gangen en de spelingen van het licht, de stoom en de flitsen voor een zeer gespannen sfeer. Deze beklemmende sfeer wordt nog eens opgezweept door de uitstekende soundtrack en de geluiden die je hoort. Deze zorgen voor een onrustig hartritme. De andere stemacteurs zijn niet allemaal even geloofwaardig, wat bij vlagen irriteert. Toch voel je over het algemeen met de andere slachtoffers mee. Iets wat op den duur wel irriteert, is het geluid van de platvoeten van detective Tapp, al is dit geluid niet altijd zo sterk aanwezig.

Neem het lot in handen

Ok, de game voelt en klinkt als de film, maar hoe zit het met de gameplay? Wel, ik moet zeggen dat deze verbazingwekkend goed is, en eerlijk waar, dit had ik niet verwacht. De meeste van Jigsaws tests en boobytraps moet je als puzzels zien, waarbij je op het juiste moment de juiste knoppen moet indrukken. Daarnaast heb je ook nog eens elektrische circuits die je moet verbinden, moet je met verschillende maten tandwielen een machine werkend zien te krijgen en ga zo maar door. Daarnaast kun je de meeste boobytraps ontmantelen en weer inzetten in jouw voordeel. Want Jigsaw en zijn vallen zijn niet het enige waar je rekening mee moet houden.

Niet iedereen is blij om je te zien

Jij bent namelijk niet de enige in dit duivelse plot, Jigsaw pakt het groots aan en heeft tientallen personen opgesloten en deze allemaal hun eigen tests meegegeven. Je komt er al snel achter dat de andere slachtoffers achter jou aanzitten! In ware Saw-stijl heeft Jigsaw namelijk een sleutel in jouw lichaam verstopt, waarmee de andere slachtoffers kunnen ontsnappen. Ter verdediging kun je je vuisten heffen of een wapen pakken. Denk hierbij aan stokken, pijpen en baseballbats, maar ook vuurwapens. Dit vechten vind ik het grootste nadeel van de game: het is namelijk niet heel goed uitgewerkt. Je heft je wapen of vuisten met de trigger en drukt vervolgens op een knop voor een harde of een snelle aanval. Nu klinkt dit vrij standaard en standaard is goed, alleen is het zo dat dit erg traag reageert of vaak helemaal niet. Hierdoor krijg jij alweer de volgende klap op je hoofd, nog voordat jij een tik kan uitdelen. Het vechten moet je dus een beetje tactisch aanpakken met veel timing: heb jij de eerste slag, dan win je vrijwel gegarandeerd.

Vermijden is beter

Gelukkig kun je dit vechten ook vermijden en wel op hele coole manieren. Zo kun je tegenstanders in de door jouw opgezette boobytraps lokken, maar soms is ontwijken ook een oplossing. Zo heb je op een gegeven moment een metalen “kraag” om je nek met explosieven. Kom je in de buurt van iemand met dezelfde kraag, dan worden deze beide geactiveerd en moet je dus maken dat je wegkomt. Helaas wil die ander de sleutel die jij hebt, dus blijft hij je achtervolgen en aanvallen. Zaak dus om een deur te vinden en deze te barricaderen. In de tussentijd piept die kraag als een malle en in blinde paniek probeer je met man en macht weg te komen zodat de kraag van jouw tegenstander explodeert. Dit soort momenten zijn briljant en echt goed uitgewerkt.

Te voet

Saw speelt lekker door en weet op heel slimme wijze gebruik te maken van de omgeving. Zo loop je namelijk op blote voeten en moet je dus constant opletten dat je niet in glas of ander naar spul stapt. Ook liggen er overal vallen op de loer en zo voorkomt de game dus dat je als een snelle superman door de levels raast: het is simpelweg niet mogelijk. Raak je gewond, dan zijn er hypo’s om je mee te genezen. Deze moet je echter enige tijd ingedrukt houden om het volledige effect te krijgen. Door dit slimme foefje kun je deze dus niet snel inzetten in een noodsituatie, zoals tijdens een gevecht. Ondanks dat de game niet heel gemakkelijk is, kom je nooit ergens lang vast te zitten en de situatie is nooit hopeloos. Jigsaws tests zijn goed uitgedacht en zorgen voor flinke uitdagingen, zonder frustrerend te worden. De game dwingt je vaak om de situatie vanuit een andere hoek te bekijken, waardoor je ineens de slim verstopte oplossing ziet.

De videogame zet perfect de sfeer neer uit de films en dat zorgt voor een heerlijke beklemmende game. Alle traps, tests en opdrachten zijn goed uitgewerkt en laten je flink nadenken, zonder te repetitief of te moeilijk te worden. Het vechten is minder geslaagd, maar gelukkig ligt hier de nadruk niet op. Saw heeft me verrast en is echt een uitstekende game.