Professor Layton en de Doos van Pandora

Nu is er Professor Layton en de Doos van Pandora, maar het is inmiddels alweer 2,5 jaar geleden dat de eerste game uit de Layton-serie in Japan op de markt kwam en in Europa verscheen dit spel het vorig najaar in de winkels. Die game was zo'n grote hit, dat de vierde versie van het spel bijna in Japan verschijnt, terwijl wij toe zijn aan de tweede serie in de reeks. Voor iedereen die de afgelopen jaren onder een steen heeft geleefd of om een andere reden deze game heeft gemist, eerst een korte toelichting op het spel.

In de games van Professor Layton draait alles om de inmiddels genoemde professor die met zijn jonge assistent Luke op pad gaat om een mysterie te ontrafelen. Op zijn zoektocht doet hij verschillende locaties aan waar je zelf op onderzoek uit moet gaan. De game wordt leuk vanwege een meespelend verhaal dat continu wordt afgewisseld met inventieve puzzels en breinbrekers. Ben je een liefhebber van puzzels en een mentale uitdaging? Dan zullen de games van Professor Layton je zeker aanspreken.

De raadsels worden steeds groter

In het nieuwste deel van de serie, Professor Layton en de doos van Pandora, draait alles om een geheimzinnige doos. De professor ontvangt een brief van een bevriende collega die de mysterieuze doos van Pandora aan het onderzoeken is en Layton om hulp vraagt, mocht hem iets overkomen. De professor heeft een slecht voorgevoel en besluit terstond met Luke af te reizen naar z'n vriend. Helaas komen ze te laat aan en blijkt zijn vriend overleden. Layton vermoedt dat er meer aan de hand is en besluit op onderzoek uit te gaan. De reis brengt hen met een luxe trein, de Molentary Express, naar verschillende dorpjes waar ze stap voor stap meer over het mysterie te weten komen, terwijl de raadsels intussen steeds groter worden en vele andere personages hun opwachting maken.

Hintmuntjes zijn niet voor de hardcore

Continu wordt het verhaal afgewisseld met uitdagende puzzels. De ene keer moet je een koffer met spullen van verschillende afmetingen zien in te pakken, dan weer moet je de langste route over een parkoers zien te vinden of leeftijden schatten. In totaal bestaat het spel uit 153 puzzels, die je echter niet allemaal hoeft op te lossen om de verhaallijn uit te spelen. De meeste puzzels kun je parkeren en later oplossen. Wil je toch per sé een vraagstuk oplossen, maar heb je geen flauw idee hoe je dat moet aanpakken? Dan kun je bij elke puzzel drie maal een hint opvragen door een hintmuntje te betalen. Raak je door je voorraad muntjes heen, dan kun je in de game overal op zoek gaan naar nieuwe muntjes om weer een voorraadje munten aan te leggen voor de lastige breinbrekers. Voor de echte Layton-puristen is het gebruik van hintcoints overigens een zwaktebod en zij willen alleen een uitgespeeld spel met het maximale aantal muntjes nog op voorraad.

Nieuw: minigames

Naast de puzzels heeft het spel een aantal minigames te bieden en dat is nieuw ten opzichte van de vorige versie. Zo moet je onderdelen van een fotocamera in elkaar zetten, waarna het spel extra mogelijkheden krijgt die ik hier niet zal verklappen. Ook is er een spelletje met een hamster die je zo ver mogelijk door een parkoers moet laten lopen om hem in betere conditie te krijgen, zie het maar als een soort Wii-Fit-voor-dieren. Ook zijn er minigames waarbij je puzzelstukken moet verzamelen of verschillende soorten thee moet combineren tot een smakelijk mengsel waarmee je personages uit de verhaallijn aan de praat krijgt.

Gamen in het Nederlands is relaxed

De vorige versie van de game heeft in Europa uitermate goed verkocht. Een mooi neveneffect daarvan, naast een mooi financieel resultaat voor Nintendo, dat men nu doordrongen is van de succeskansen van dit spel. Daarom heeft Nintendo nu besloten om nog meer in het spel te investeren en is het spel in vele verschillende Europese talen uitgebracht waaronder het Nederlands. Ik geef eerlijk toe: bij de eerste screens is het écht even wennen, maar daarna is het heerlijk om het spel met de toch wel complexe puzzels gewoon in het Nederlands te spelen. Ik hoop dat andere uitgevers hier een voorbeeld aan nemen en ook de moeite gaan nemen om hun games te localiseren.

Door de minigames is Professor Layton en de Doos van Pandora iets uitgebreider dan de eerste game, hoewel de essentie van het spel nog steeds dezelfde is. Het draait immers nog steeds om een leuk en spannend verhaal dat wordt afgewisseld met uitdagende puzzels. Ben je gek op actie, dan vind je dit spel wellicht wat saai. Maar voor de overgrote groep van gamers die houden van een mentale uitdaging en een leuk verhaal, zal de tweede versie van Professor Layton opnieuw een absolute topgame zijn. Als je het spel eenmaal hebt uitgespeeld, dan is de lol nog niet voorbij, want ook ditmaal biedt Nintendo gedurende een flink aantal maanden extra downloadbare puzzels aan. Heb je die ook afgerond, dan zit er nog maar één ding op: reikhalzend uitkijken naar het derde deel in deze topserie van Nintendo!