Star Ocean op de PSP: kan beter!

Ik kan met een teleurgesteld accent vertellen dat ik niet tevreden ben over de games die de PSP op het moment te bieden heeft. Afgelopen jaren hebben we wel geweldige spellen meegemaakt, maar zo hebben we ook een boel spellen gemist. Of ze zijn uitgesteld tot een onbekende datum waar we eigenlijk niets aan hebben. Ik was bang dat de PSP zijn beste tijd gehad heeft, maar gelukkig kwam Square Enix met het tegenovergestelde nieuws. Star Ocean zou een deel op de PSP krijgen. Maar heeft deze RPG mijn hart weten te veroveren?

Piece of cake

Ik zal meteen met de spreekwoordelijke deur in het spreekwoordelijke huis vallen over mijn eerste punt van kritiek. Het spel is verdacht makkelijk, naar mijn mening. Nou heb ik veel RPG's gespeeld en ben ik niet vies van een uitdagend gevecht, maar de eerste paar uur dat ik deze Star Ocean speelde, merkte ik niet veel van een uitdagend gevecht. Ook ben ik geen één keer doodgegaan en hoefde ik niet extra te trainen voor een eindbaas. Het kan een negatief punt zijn voor de ervaren RPG'ers die smachten naar een lastig spel. Aan de andere kant is dit de perfecte instapper voor de beginnende RPG'er.

Toch beschouw ik de lage moeilijkheidsgraad als een minpunt, omdat ik het als heel vervelend heb ervaren. Dit zorgde er echter niet voor dat ik het spel van verveling terug in de kast heb gelegd. Door het interessante verhaal bleef ik aan het beeldscherm van mijn PSP gekluisterd. Jij kruipt in de huid van Roddick, een jonge bewoner van een dorpje op de planeet Roak. Roddick is, samen met twee vrienden, de dorpsbewaker. Zijn taak is de veiligheid in het dorp vasthouden. Het weren van aanvallende bandieten en rovers hoort tot de dagelijkse orde. Als er in een naastgelegen dorpje een vreemde en uiterst besmettelijke ziekte uitbreekt, verandert zijn leven voorgoed. Cliché of origineel?

Kosten wat het kost!

Het verhaal gaat natuurlijk verder dan dit, maar ik zorg ervoor dat ik geen plotwendingen weggeef. Anders krijg ik straks een menigte boze Star Ocean-spelers achter me aan. Enfin, het verhaal wordt zo af en toe afgewisseld met een tussenfilmpje. Deze filmpjes worden weergegeven in een mooie animéstijl, wat het extra interessant maakt. Maar ook de ingesproken stemmen lopen precies gelijk met de beelden en klinken erg mooi en levendig. Mede hierdoor blijf je spelen, want je moet gewoon weten hoe het afloopt.

Star Ocean heeft nog wel meer pluspunten, waardoor ik aan mijn PSP geplakt bleef zitten. Zoals het interessante vechtsysteem. De mensen die de PSP-titel Tales of Eternia hebben gespeeld, zullen dit systeem vast en zeker herkennen. De gevechten zijn gebaseerd op real-time, dus niet om de beurt. De beelden zijn grotendeels 2D, maar je kunt wel gewoon naar voren en naar achter lopen. Dus niet zoals een typische 2D-platformer. Het speelt in ieder geval lekker weg, en daar gaat het toch om?

Het boeiende skil-systeem

Een belangrijk RPG-element is de uitrusting en strategie van je team. Ga je zonder uitrusting op pad? Begin je een gevecht met een 2-2-1-formatie? Deze opties zijn best standaard voor een RPG van deze tijd, maar Star Ocean introduceert iets nieuws; het skil-systeem! *tromgeroffel* Het skil-systeem is iets nieuws in zijn branche. Elke keer dat een personage een level omhoog gaat, krijgt deze een x-aantal skilpoints. Hiermee kun je vaardigheden, in het spel worden deze 'specialities' genoemd, opkrikken. Zo kun je je specialiseren in bepaalde gebieden. Denk hierbij aan beter koken, een aanval beter uitvoeren, sneller herstellen na het krijgen van een klap en dergelijke vaardigheden. Er zijn enorm veel soorten en je bent wel even zoet om de juiste te vinden!

Stoom afblazen

Hoe jammer ik het ook vind, ik zal toch nog een minpunt moeten geven aan dit spel. Wat ik na enkele uurtjes spelen toch begon te merken, is dat er flink wat onduidelijkheden om de hoek komen kijken. Vaak weet je niet waar je moet zijn of waar je naartoe moet gaan. Het wordt dan ook niet aangegeven. Dan moet je het zelf maar uit zien te vogelen. Helaas ben ik zo iemand die dan na tachtig pogingen het spel in de kast legt en vervolgens uit frustratie een potje Medal of Honor gaat spelen. Stoom afblazen is ook wel eens nodig.

Star Ocean is een bijzondere RPG, dat is duidelijk. Jammer genoeg moet ik concluderen dat het erg onduidelijk is. De gevechten zijn erg makkelijk. Het zoeken naar de juiste route of het zoeken naar je doel is dan weer wel een uitdaging, maar geen aangename. Vandaar dat ik deze RPG, afkomstig van Square Enix, bekroon met een mooie 7.5!