Is LittleBigPlanet zijn hype waardig?

LittleBigPlanet zou volgens Sony het beste en leukste spel voor de PlayStation 3 moeten zijn. Toen het spel aangekondigd werd op de E3, waren dan ook veel PlayStation 3-bezitters meteen erg enthousiast. Een jaar, en wat problemen later, ligt dan eindelijk het spel in de schappen. Op First Look heb ik het spel al even mogen proberen, maar toen was ik nog niet heel erg overtuigd van LittleBigPlanet. Later heb ik de bèta alvast kunnen spelen, waardoor mijn enthousiasme al iets groter werd. Nu viel dan eindelijk het recensie-exemplaar op mijn deurmat, en ik heb het spel gelijk in de PlayStation 3 gestopt. Er spookte maar één vraag door mijn hoofd: “Maakt LittleBigPlanet zijn hype waar?”

Zodra ik het spel in de PlayStation 3 stopte was het natuurlijk weer tijd voor de gebruikelijke updates. Omdat Sony alvorens het spel uitkwam, de eerste patches al online had gezet, kon ik al gelijk de nieuwste patches downloaden. Na een kleine tien minuten was ik in staat te beginnen met het spel en werd ik vriendelijk begroet door een mannenstem. Deze mannenstem vertelt mij dat ik mij momenteel in de podcomputer bevind, en daarmee toegang heb tot alle leuke dingen die in LittleBigPlanet te beleven zijn. Daarna werden mij één voor één de vele functies van het spel uitgelegd. Het uitleggen van de functies is echter wel langdradig en erg kinderachtig. Het lijkt wel of Sony ons gamers aanziet als een paar diebielen die niet snappen dat je op een level moet klikken om het te beginnen. Één voordeeltje hiervan is wel, dat het voor kleine kinderen een toegankelijk spel is.

Kinderlijk volwassen.

Goed, na een half uur uitleg was het dan tijd om mij bezig te houden met het eerste level. Tevens maak je in het eerste level ook kennis met de basishandelingen. De besturing is erg simpel, de linker stick is om je personage te laten lopen, de X-knop is om te springen, en R1 is om dingen vast te grijpen. Heel simpel en erg toegankelijk, zodat je gelijk in staat bent aan het spel te beginnen. Het lijkt nu wel alsof je jezelf heel simpel door een level heen springt, zeker omdat je niet te maken krijgt met vliegende schildpadjes of rare paddo's die je het leven zuur maken. Het tegendeel is echter waar. Om jezelf door levels heen te banen, zul je moeten denken. In de verschillende levels kom je voor problemen te staan waarvoor een oplossing bedacht moet worden. Deze oplossingen kun je altijd vinden door goed naar je omgeving te kijken. Bij sommige gevallen moet je spullen opblazen, knoppen indrukken, je eigen gewicht gebruiken, ergens aan gaan hangen, of bijvoorbeeld helemaal niet springen. Helaas lijkt het voor (bijna) volwassen personen alsof zij bezig zijn met een kinderspelletje, want heel erg moeilijk zijn deze uitdagingen dan ook weer niet, en dat vind ik ergens wel een zeer gemiste kans.

Aan het eind van een level worden je punten bekeken, en kun jij zien hoe hoog je staat op de wereldranglijst. Daarnaast kun jij jezelf ook nog eens vergelijken met je vrienden, die je hebt aangemeld op het PSN. Ook kun jij van je vrienden zien, als zij een bepaald level hebben afgerond, hoeveel punten zij hebben gehaald. Dit zie je in de vorm van een klein berichtje bovenaan het spel. Hierdoor ontstaat een leuke competitie tussen jou en je vrienden, en krijg je elke keer weer het gevoel het level overnieuw te moeten spelen, omdat jouw vriend toch net even wat puntjes meer heeft. Dit verlengt de levensduur van het spel dan ook aanzienlijk.

Zij aan zij, hand in hand.

Waar LittleBigPlanet pas echt leuk wordt, dat is de multiplayer. Deze kan je zowel met vrienden als met onbekenden online, en zelfs offline. In het spel heb je de mogelijkheid met vier spelers tegelijk een level te spelen. In de meeste levels zitten speciaal daarvoor ook uitdagingen verstopt, waarmee je speciale voorwerpen kan vrijspelen. Deze uitdagingen kunnen heel simpel zijn: de een trekt met zijn gewicht een grote wip naar beneden, de ander loopt op deze wip om bij het voorwerp te komen. Er zitten echter ook een aantal pittigere uitdagingen in verstopt, zoals het sturen van een luchtballon. Je moet dan met meerdere spelers het gewicht zo verdelen dat je de luchtballon naar de juiste locatie stuurt en veilig laat landen. Behalve samen spelen zit er ook een kleine competitie in elk level. Sommige levels bevatten namelijk speciale races waarbij van de spelers wordt verwacht verschillende parcours af te leggen. Als deze speler dan wint, verdient deze extra punten die meetellen voor de uiteindelijke score. Aan het eind van het level wordt dan bekeken wie de meeste punten heeft vezarmeld, en dat is de winnaar. Mocht je in de multiplayer trophies winnen, dan krijgt elke vriend die aan dat level heeft deelgenomen ook deze trophies in zijn lijst.

Als laatste optie hebben we natuurlijk nog de mogelijkheid om zelf levels te bouwen. Zodra je deze optie begint, kun je niets doen totdat je door de tutorial heen bent. Ook deze turorial gaat weer op een erg kinderlijke manier, en is erg langdradig. Maar goed, eenmaal erdoor heen en je kunt je creatieve brein laten werken. Je kunt echt van alles maken, er is bijna het oneindige mogelijk. Er zijn zelfs mensen die met de onderdelen hele liedjes gecomponeerd hebben, als je erlangs rijdt met een voertuig. Of een maffe nerd uit Amerika heeft een complete rekenmachine in LittleBigPlanet geprogrameerd. Mocht je niet zo creatief zijn, dan kan je natuurlijk ook gewone levels maken met allerlei uitdagingen erin. Als je in het begin van het spel bent, dan zul je nog niet erg veel onderdelen voor je level hebben. Deze onderdelen moet je namelijk verzamelen in het hoofdspel. Hoe verder je dus in het hoofdspel komt, des te leuker wordt de optie om levels te bouwen.

Hello World!

Het levels bouwen is al erg leuk, maar het uploaden nog vele malen leuker! In LittleBigPlanet kun je namelijk je levels delen en spelen met mensen over heel de wereld. Als je het hoofdverhaal hebt uitgespeeld, dan kan je jezelf nog eeuwen bezig houden met het spelen van levels die anderen gemaakt hebben. Ik ben levels tegen gekomen, die echt heel tof waren, en niet te onderscheiden waren van de levels die je in het hoofdspel tegenkomt. Sterker nog, de levels waren veel beter en leuker. Dit geeft niet alleen aan hoe creatief je met het spel kan zijn, maar ook gelijk aan hoe uitgebreid de level-editor is. Voor de mensen die zichzelf aan heel de wereld willen tonen, heeft Sony ook nog een optie ingebouwdt waarmee je met de PlayStation Eye je eigen foto's kan maken. Deze foto's kun je dan in je level opplakken. Sony moet hier wel mee uikijken, ik kan me nog goed herrinneren dat iemand van Xbox Live gebanned was, omdat hij zijn kont als avatar gebruikte.

Met de bovenstaande alinea's kom ik eigenlijk heel positief over. Toch vind ik LittleBigPlanet gewoon over komen als een platformer die orgineel is uitgewerkt, maar niet meer dan dat. Het spel bezit veel opties, en mogelijkheden die de levensduur wat verlengen. Bovendien ziet alles er heel erg vrolijk en opgewekt uit. Toch heb ik niet het gevoel gehad dat ik een topper zit te spelen, het voelt gewoon aan als een “gewone game”. Ik vind het gewoon niet origineel genoeg, en hele vernieuwende gameplay-elementen zitten er ook niet in. Ik denk dat je het spel beter kan omschrijven als “goed uitgewerkte platformer” in plaats van “HET spel voor de PlayStation 3”.

LittleBigPlanet is een erg leuk uitgewerkte platformer, met een uitgebreide multiplayer. Daarnaast wordt ook goed gebruik gemaakt van de mogelijkheden die het PSN heeft. De mogelijkheid om zelf levels te maken met de verschillende voorwerpen die je tegenkomt en kunt verzamelen is erg uitgebreid. Helaas moet ik wel zeggen dat LittleBigPlanet eerder overkomt als een spel dat gericht is op kinderen, in plaats van serieuze volwassen gamers. Het gevoel van een echte topper te spelen voor de PlayStation 3 is helaas ook weggebleven. Dit betekend niet dat je het spel in de winkel moet laten liggen. Heb jij een creatief brein, dan heb je ruim de mogelijkheid om dit te uiten in het spel. En heb je zin om een keer gezellig met vrienden een avondje te gamen, dan is het ook de moeite waard. Bezit je deze mogelijkheden niet, dan is de enige reden van aanschaf nog dat je zin hebt in een platformer. Heb je dat niet, dan zou ik hem gewoon laten liggen.