Fallout 3: War never changes

Het is 2277, luid gekrijs klinkt door de kamer en een kind wordt geboren. Vault 101 kent weer een nieuwe inwoner en dat ben jij. Fallout is terug en Bethesda Softworks heeft met deze titel een topper in huis. Tien jaar wachten is lang, maar eens je Fallout 3 speelt verlies je enig besef van tijd. Nooit is een post-nucleaire wereld zo aantrekkelijk geweest.

Fallout en Fallout 2 zijn nog steeds culttitels in de gameswereld. Bethesda Softworks heeft de rechten van Interplay overgekocht en Fallout 3 is nu eindelijk een feit. Tweehonderd jaar na een nucleaire oorlog tussen China en de Verenigde Staten wordt jij geboren in Vault 101. Deze atoomschuilkelder ligt in de resten van Washington D.C.. Negentien jaar later verdwijnt je vader James en als goede zoon ga je op zoek. Eens buiten de Vault gaat er een wereld van ongekende mogelijkheden voor je open.

You're S.P.E.C.I.A.L.

In Fallout 3 start je als gamer echt op het laagste niveau, het is eens iets anders om geboren te worden in een game. Als kind leg je de basis van de karaktertrekken en capaciteiten van het hoofdpersonage. Dit is het S.P.E.C.I.A.L.-systeem (Strenght, Perception, Endurance, Charisma, Intelligence, Agility en Luck). Met meer kracht doe je meer schade, maar een betere intelligentie zorgt voor het beter omgaan met de technologie om je heen. Na het succesvol beëindigen van missies, het succesvol gebruiken van een vaardigheid en het doden van mensen/wezens ontvang je vaardigheidspunten. Met de gewonnen punten bouw je specifieke vaardigheden uit, zoals het kraken van sloten, verbinden van wonden of schieten met grote wapens.

Perks

Eén van de leukste elementen uit de Fallout-franchise zijn ongetwijfeld de perks. Een perk is verbetering van je personage, die je ontvangt na het omhoog gaan van level. Speel je het spel op een zo'n efficiënt mogelijke wijze, dan kies je voor de nuttige perks. Versta onder dit elementen zoals een betere omgang met grotere wapens. Leuker en hilarischer zijn de perks zoals Bloody Mess, waarbij je vijanden op de meest gruwelijke wijze sterven. Het perks-systeem was al aanwezig in de eerdere delen, maar nu zijn er ook perks met meerdere niveaus. Als Animal Friend vallen dieren je niet meer aan. Ga je een niveau verder, dan schieten de dieren je te hulp. Een handig detail: vijanden levellen niet. Is een vijand te sterk, probeer het dan na enkele uren spelen nog eens.

V.A.T.S.

Voor de hardcore fans is er goed nieuws, Fallout 3 is geen shooter. Het is een RPG, met enkele elementen van een shooter. Gewoon vechten met een vijand zonder gebruik te maken van het Vault-Tec Assisted Targeting System, kortweg V.A.T.S., is saai. Met V.A.T.S. richt je specifiek op ledematen en andere onderdelen van het lichaam. Een headshot is dodelijk, maar heeft een laag succespercentage. V.A.T.S. werkt wel alleen wanneer je voldoende actiepunten (AP) hebt. Tijdens gevechten ben je dus vaak bezig met dekking zoeken, om op deze manier te rusten en je AP te regenereren. Het is de bedoeling de vijand uit te schakelen met een goede tactiek. Knal de voelsprieten van een reusachtige mier en kijk toe hoe hij zijn eigen soortgenoten aanvalt. Is je vijand een mens(achtige), schiet hem dan kreupel en maak hem daarna af.

James? Who?

Eens je uit de Vault vertrekt en op zoek gaat naar je vader in Central Wasteland, vergeet je best je hoofdmissie. De main quest heeft dezelfde fout als Oblivion, ze is niet lang genoeg. Dit foutje wordt goed gemaakt door de talloze side quests. Uniek aan de aanpak in Fallout 3, zijn de vele mogelijkheden om missies tot een goed eind te brengen. In het dorpje Megaton aanbidden ze een actieve atoombom, de lokale sheriff vraagt aan jou om de bom te deactiveren. Een mysterieus figuur ziet de bom liever ontploffen. Wat doe je dan? Denk goed na, want je acties hebben consequenties. De snoodaard betaalt je goed, maar je kan verdere missies (lees vaardigheidspunten) in Megaton vergeten. De herspeelbaarheid van de game wordt zo verhoogd, om alle missies te spelen moet je het spel meerdere malen spelen. Dit geldt ook voor de vijfhonderd verschillende eindes die Fallout 3 telt.

Central Wasteland

Zoals ik in de inleiding aanhaalde, zag een post-nucleaire samenleving er nog nooit zo goed uit. De wereld om je heen is dor en vijandig. Washington D.C. zelf bestaat voornamelijk uit verwoeste gebouwen en monumenten, zoals het Pentagon en het Congres. Het omringende Central Wasteland bestaat uit enkele nederzettingen, die je zelf moet ontdekken of met behulp van andere personages. Eens je de locatie bereikt hebt, is terugkeren mogelijk met een simpele muisklik op een wereldkaart. De wegen tussen nederzettingen zitten echter vol met rovers, gemuteerde dieren en Super Mutants.

War never changes

De hele tijd dat je in de wereld van Fallout 3 zit, wordt je omringd met een mix van oude en nieuwe elementen. Alles wat goed was in de twee eerdere delen, blijft behouden. Bethesda Softworks heeft goed werk geleverd met The Elder Scrolls IV: Oblivion, maar Fallout 3 overstijgt dit niveau. Hier en daar zijn er wel kleine foutjes. De main quest is te kort, de gezichten zijn te gevoelloos en je hoort vaak dezelfde zinnen.

Heb je Fallout 3 nog niet gekocht? Loop dan snel naar de winkel en koop een exemplaar. De meeste originele elementen zijn behouden en de nieuwe elementen zijn perfect geïmplementeerd. De kleine foutjes die je hier en daar tegenkomt, doen niets af aan de spelvreugde. Als er een echte atoomcrisis uitbreekt, is de kans groot dat de meeste gamers rustig aan hun console of PC gekluisterd blijven.