American Football over de top in Blitz II

Er wordt in Nederland vaak gedacht dat je een achterlijke boer bent, als je uit het noorden komt. Schijnbaar had de redactie hetzelfde gevoel, want ze wilden me wat Amerikaanse cultuur bijbrengen met Blitz: The League II. “Pure American Football, maar dan over de top” werd er tegen me gezegd. Enthousiast en nuchter als ik was, pakte ik de game met beide handen aan. Maar waarom wilden ze die game zo graag aan mij kwijt? Ach wat maakt het uit, het is tijd voor actie!

En actie is wat je krijgt als je Blitz gaat spelen. Hoewel ik nog nooit iets van American Football had gezien, begon ik meteen met de campaign. Achteraf was dat misschien niet zo heel slim, want als je niets van het spel afweet, kun je beter eerst even de regels gaan bekijken.

A long road ahead

Na mijn eerste afslachting was dat wat ik besloot te doen. Gelukkig boden de tutorials mij een uitweg. In vijf verschillende tutorials wordt jou de sport volledig uit de doeken gedaan. Voor de leek is dit erg belangrijk, want anders kun je het wel vergeten in de gewelddadige wereld van het American Football. Wat mij wel duidelijk werd is dat ik nog een hele weg voor me had liggen, wilde ik hier een echte pro in worden. Scheenbeschermers aan, helm op en spelen maar!

Veel keus

Als je wilt spelen, is er een enorm arsenaal aan spelmodi waar je uit kunt kiezen. Van een los potje tot bonus modi. Ook kun je je volledig richten op een campaign en dat leek me wel interessant. In de campaign krijg je een heus verhaal voorgeschoteld met cutscenes. De kwaliteit van deze stukjes film laat echter wel te wensen over en de inhoud is ook niet echt sterk. Het verhaal draait om een speler die een contract aangeboden krijgt, maar eisen stelt bij zijn baas. Als je wint komt het helemaal goed, maar als je verliest dan zwaait er wat. Het is nogal droog, maar goed het blijft een sportgame, dus je moet daar ook niet al te veel van verwachten.

Van je speler kun je alles aanpassen. Zijn positie, zijn kwaliteiten, zijn gezicht, zijn naam, hij is helemaal te customizen. Zonder hier al te veel aandacht aan te schenken, ging ik lekker spelen. Voordat dat kon, moest ik echter eerst telefoontjes afhandelen met mijn agent en al mijn spelers aan het trainen zetten. Als captain schijn je heel wat functies binnen het team te hebben, die voor de wedstrijd allemaal ten uitvoer moeten worden gebracht. Je kunt zelfs een relatie onderhouden waar sex niet geschuwd wordt, wanneer je niet hoeft te spelen. Ook het gebruik van drugs is geheel legaal. Het is allemaal heel uitgebreid, maar vrij overbodig. Ik wil gewoon spelen.

Toen ik daar eindelijk maar toch aan toekwam, werd ik wederom afgeslacht. De moeilijkheidsgraad van het spel ligt nogal hoog. Je tegenstander omspelen, loopt veel stroever dan in de trainingen en als je moet verdedigen, dan is je tegenstander zo glad als een paling in een emmer snot. Het lukte me gelukkig wel om te scoren, dus dat gaf toch wel een goed gevoel.

Kwaliteit van likmevessie

Wat me een wat minder goed gevoel gaf, waren de graphics. Grafisch is de game niet om over naar huis te schrijven. Het is misschien niet slecht, maar tegenwoordig moet je betere graphics kunnen afleveren. Spelers lopen in filmpjes door palen heen en het kleurgebruik is niet echt sterk. Zo steken de kleren van de spelers af en toe erg lelijk af tegen de omgevingen. Erg teleurstellend, zeker als je kijkt wat er van de hand van Midway komt: Mortal Combat vs. DC Universe en This is Vegas zijn toch niet de minste games die eraan zitten te komen. Toch zijn er nog verzachtende omstandigheden, want het veld ziet er nog wel redelijk uit.

Het veld laat bovendien overeenkomsten zien met het weer. Als het geregend heeft, dan is het veel lastiger bespeelbaar dan wanneer het lekker droog is. Dit soort kleinigheden kom je vaker tegen en maken van Blitz net even ietsje meer.

Agressie in een arcade-jasje

Het moge duidelijk zijn dat Blitz verschrikkelijk over de top is. Het laat me arcadegames weer fijn beleven. Dat regels ver te zoeken zijn in de game, kun je aan alles zien. Zoals ik eerder al vermeldde, kun je drugs gebruiken en het in elkaar rossen van je tegenstander als je boos bent, komt niet zelden voor. Als je agressief bent, kun je deze game heel goed spelen. Die agressie kun je met gruwelijke tackles afreageren en als je die goed uitvoert, dan wordt je beloond met een blessure bij de tegenstander. Bij een blessure wordt binnen in het lichaam de botbreuk of zenuwinzinking tot in de details geshowd. Niet voor de gevoelige kijker dus. Als een van jouw spelers een blessure heeft, zul je die zelf, door middel van een minigame, moeten oplossen. Tja, het is niet enkel fun, je zult moeten lijden!

Tegenover de pijn een goede dosis humor

Tot slot wil ik nog even wat kwijt over het commentaar. Dat hoort immers thuis in sportgames. Ik moet zeggen dat ik zwaar onder de indruk ben! Van het commentaar van Frank Caliendo kan menig sportcommentator nog wat leren. Zijn humoristische en nooit ongepaste opmerkingen hebben wel eens een traan over mijn wang doen rollen. Ook als je traint zal je coach je commentaar geven en medelijden zit er niet in. Niet voor doetjes dus!

Eenieder die mij nog een domme boer zal noemen, ligt binnen de kortste keren in het ziekenhuis. Als ik één ding geleerd heb, is het dat agressie de oplossing is voor heel veel dingen! Wat? Oh ja, we moeten politiek correct blijven… In dat geval kan ik zeggen dat Blitz: The League II slaagt in wat het doet. Het is een prima arcade sportgame die zwaar over de top is. Er zitten enkele oneffenheden in, maar welke game heeft dat nou niet. Je moet hier echter geen jongere kinderen achter zetten, want dan krijg je binnen no time een zeikerige professor die moet zeuren over agressie in games. Dat ik de game niet met hoger dan een 8 beloon, ligt er gewoon aan dat het spel niet geschikt is voor mensen die zich er niet in interesseren. Houd je echter van een opstootje en schuw je de duistere kant van de Amerikaanse cultuur niet? Tel dan een punt bij de score op en schaf de game aan, want het is je geld meer dan waard!