Review: Golden Axe: Beast Rider

In 1989 kwam Golden Axe in de vorm van een arcade kast uit. Het spel was een klassieke side—scrolling hack ’n Slash game. Je speelde met één van de drie personages, die allemaal een axe dragen, de Golden Axe. Je moest door verschillende stages heen die allemaal hun eigen opdracht hadden. Daarnaast was het de bedoeling alle monsters te verslaan voordat je verder kon. Negentien jaar later komt deze game opnieuw uit voor de PlayStation 3 en Xbox 360. Zou er wat veranderd zijn? Nou nee, eigenlijk niet.

Zodra je de game opstart krijg je een prachtig filmpje te zien. Je maakt daarin kennis met je personage, dat een schaarsgeklede vrouw van rond de 20 blijkt te zijn. Ze heetTyris, wat ook de naam van het vrouwlijke personage uit zijn voorganger is. Het doel van deze vrouw is de golden axe weer bij elkaar te sparen en om haar stam te redden. Dit zal ze al vechtend door verschillende stages moeten doen. Om haar een beetje te helpen krijg je ook nog eens de beschikking over verschillende beesten. Waarschijnlijk zal het spel daarom wel de ondertitel “beast rider” hebben gekregen.

Golden Axe....

Om je maar even goed duidelijk te maken dat het spel om het vechten draait, krijg je gelijk les. Aanvallen doe je met het vierkantje en met het kruisje, of een combinatie daarvan. Als je goed kijkt naar de tegenstander zul je zien dat hun aanvallen een bepaalde kleur dragen. Deze kun je dan met R1 of L1 blokken en als je dat goed doet, een counter uitvoeren die in de meeste gevallen je tegenstander gelijk naar het hiernaarmaals helpt. Nu klinkt het allemaal heel spectaculair, maar in de praktijk komt het er eigenlijk op neer dat je een beetje doelloos op de knoppen aan het rammen bent. Je krijgt namelijk zoveel tegenstanders in één keer op je af dat je door de bomen het bos niet meer ziet en gewoon als een wilde in het rond moet slaan.
Eenmaal klaar met vechten dan gaat de poort open, en kun je weer een stukje verder lopen. Zoals je in het orgineel alleen naar
links en rechts kon, kun je nu alleen naar voor of achter. Het enige verschil is eigenlijk dat je nu een omgeving in het 3D hebt, die op verschillende vlakken nog te kort schiet. Het concept van de omgeving is erg mooi. Je zult regelmatig door gruwelijke dorpen lopen, die een uur geleden zijn afgeslacht. Je zult lijken van mensen en beesten zien liggen, huizen die zijn verbrand, en de omgeving is grauw. Kortom een prima omgeving om weer een horde vijanden op je af te krijgen, om zo snel mogelijk uit de gruwel te komen. Ben je echter een type die wel van groffe dingen houd, dan ben je in Golden Axe: Beast Rider meer dan welkom. Het enige wat jammer is, is dat het beperkt is waar je kunt lopen. Als je bijvoorbeeld onder een afdakje van een huis wil lopen, of onder een overkapping, dan kan dat niet in het spel. Ze dwingen je gewoon door te lopen, en dat is zonde als je even je omgeving wil verkennen.

...maar geen Beast Rider

Dan komen we nu bij de ondertitel aan. Deze voegt aan de titel de mogelijkheid om op beesten te rijden toe. Door het spel heen maak je kennis met allemaal verschillende beesten. Allemaal hebben ze hun eigen vaardigheden die je kunt gebruiken om te vechten. Ook verplaats je jezelf sneller op deze beesten. Je moet tijdens het vechten wel oppassen dat je niet van je beest afvalt, want anders is de kans groot dat een van je tegenstanders hem overneemt, en een beest tegen je hebben is echt niet leuk. Gelukkig hoef je je ook niet heel erg zorgen te maken, want deze beesten hebben een weerstand van niets. Voor dat je het weet is je beest dood, en kun je een heel eind terug lopen om een nieuwe te gaan halen. Door het korte leven van je beest, is de zin om hem te gebruiken er eigenlijk een beetje af, alsmede is eigenlijk het nut van het spel. Als je een beetje kunt rekenen, betekent dat dat van de titel eigenlijk alleen de woorden Golden Axe overblijven. En laat je Golden Axe nou eens voor een hele hoop minder geld kunnen kopen op XBLA en de Virtual Console.

Conclusie
Golden Axe: Beast Rider is niets anders dan een 3D-remake van het orgineel, met de mogelijkheid om beesten te gebruiken. Deze beesten hebben echter te weinig leven en zijn op onvoldoende plaatsen in het spel te krijgen. Hierdoor blijft er niets meer over dan het orgineel in 3D dat voor een paar euro’s te downloaden is via XBLA of de Virtual Console. De boodschap moge duidelijk zijn: deze game biedt veel te weinig om een volwaardige game te noemen. Dat het spel er prachtig uitziet word weer verpest door de beperkingen. En het vechtsysteem dat misschien heel aardig gewerkt had, wordt verpest door teveel vijanden die je op je af krijgt. Eigenlijk ben je met Golden Axe uit de arcadehallen beter af dan met wat we hier hebben gereviewd.