Mario Kart: heerlijk racen op je Wiiiiiiii!

Als gameredacteur heb je soms weken die weinig de moeite waard zijn: er zijn te weinig nieuwe releases en je oude games zijn of uitgespeeld, of je bent er op uitgekeken. Gelukkig weet je dat er na zo'n periode ook altijd weer mooie tijden aan zitten te komen: volop mooie releases en topgames die jij mag uittesten. Voor mij was deze week zo'n topweek. Ik kreeg Mario Kart voor de Wii in handen en als toefje slagroom op de taart kreeg ik ook in-real-life een nieuwe bolide om de wegen mee onveilig te maken. Nu rijd je in zo'n nieuwe wagen altijd supervoorzichtig, het is dus heerlijk om de voorzichtige ritjes in m'n nieuwe auto af te wisselen met bruut geweld, snelle races en gemene aanvallen op de circuits van Mario Kart voor de Wii. Maar hoe speelt dan nou, zo'n Mario-racer op de Wii? Is het de moeite waard? Dat ga ik je snel vertellen.

De fun bij Mario Kart begint al bij het openmaken van de doos: bij de game wordt namelijk gratis een stuurtje bijgeleverd. Je kunt er voor kiezen om je Wii-mote in dit stuurtje te klikken, maar je kunt ook zonder het stuurtje aan de slag. Verder kun je het spel spelen met of zonder nunchuck, ook kun je kiezen voor een klassieke controller. Wij testten zowel met als zonder stuurtje uit en merkten weinig verschil. Met stuurtje lijk je ietsje stabieler te sturen, maar dat is ook een kwestie van persoonlijke voorkeur. De besturing met de nunchuck lijkt wat minder chaotisch, maar is ook wat afstandelijker en sleept je minder mee in het spel. Hetzelfde geldt voor de besturing met klassieke controllers. Ook deze is wat afstandelijker, maar zorgt wel voor goede resultaten in de races. Na een flink aantal uurtjes testen kan ik melden dat alle manieren van besturing gewoon prima werken, het is vooral een kwestie van eigen smaak die je uiteindelijke keus zal bepalen.

Leuk voor veteraan en newby

Wat opvalt zodra je Mario Kart in je Wii stopt, is dat je de game heerlijk snel oppakt, voordat je het weet, zit je lekker te racen en heb je de eerste circuits al verkend. Of je nou Mario Kart veteraan bent en alle vorige versies hebt stuk gespeeld, of dat je voor het eerst een game van Mario Kart speelt, dat maakt weinig uit. Er is dankzij de verschillende soorten competities voor elk wat wils. De game biedt zowel voor beginners als doorgewinterde gamers veel leuks!

Vele circuits en klassen

Zoals we dat gewend zijn van Mario Kart heeft ook dit spel weer drie klassen, de 50 cc voor beginners waarin je alleen met wagens kunt racen, de 100 cc voor gevorderde gamers waar je ervaring met een motor op kunt doen, en de 150 cc waar je zowel voor een wagentje als een motor kunt kiezen. De 50 cc vond ik erg eenvoudig, daar win je de ene na de andere cup en speel je snel nieuwe circuits vrij. De 150 cc is duidelijk lastiger: de eerste twee races van een cup kun je wellicht nog winnen, maar voor de laatste twee zul je echt je best moeten doen en over de nodige race-vaardigheden moeten beschikken.

Strijd tegen jezelf

Naast de circuits, heeft de single player-modus nog meer voor je in petto. Zo kun je een race rijden op een circuit naar keuze, waarbij je tegen je eigen eerder gereden tijden strijd met een zogenaamde ghost-rijder. Die spookrijder zie je steeds voor of achter je rijden, afhankelijk van je prestaties. Het is een eenvoudig concept, maar wel superleuk en verslavend. Er is namelijk niks zo leuk dan jezelf voorbij te rijden in een krappe bocht om een tijd neer te zetten die weer net wat scherper is dan je vorige recordtijd.

De single player-modus bestaat uit zeer veel verschillende personages en voertuigen, elk met hun eigen specifieke kenmerken. Wil je die allemaal eens drie keer testen, dan ben je zo een maand verder, zoveel keuze biedt het spel. Leuk is dat je met goede prestaties in de single player modus nieuwe dingen kunt vrijspelen, die je vervolgens in de multiplayer modus kunt inzetten. Daarmee is de single player een prachtige training voordat je online start.

Online racen

Als je online inlogt, kun je kiezen om gekoppeld te worden aan mensen op je eigen continent, of wereldwijd. Vervolgens krijg je de Mii’s te zien met het land van herkomst van je tegenstanders, op een wereldbol. Zijn je tegenstanders nog bezig met een race? Dan kun je meekijken en zien hoe ze hun wedstrijd uitrijden. Daarna kun jij instappen en ook mee gaan doen. Je kiest een personage en mag een stem uitbrengen op een bepaalde circuit, of kiezen voor een random circuit. Vervolgens bepaalt de computer wiens circuit wordt gekozen en dan... kun je aan de slag. Win je een race, dan verdien je punten; verlies je een race, dan raak je punten kwijt. Online word je gekoppeld aan mensen met ongeveer net zoveel punten als jij en dat zorgt direct voor leuke wedstrijden. Je hoeft dus niet bang te zijn voor oppermachtige tegenstanders en kansloze wedstrijden.
Leuk is dat het online gebeuren een aantal mooie opties heeft. Zo kun je met - maar ook zonder friendcode - aan wedstrijden meedoen. Ook kun je er voor kiezen om met twee personen tegelijk mee te gaan doen. Je maatje naast je in de woonkamer kan dus tegelijk met jou aan een online race deelnemen.



Over het algemeen werkt online racen vrij vlot. Bij het inloggen moet je even geduld hebben totdat de race waarin je mee gaat doen afgelopen is, maar tussen de wedstrijden kun je over het algemeen snel aan de slag. Online spelen is dan ook erg verslavend. We hebben je gewaarschuwd: het ‘nog-een-keer-gevoel’ van deze game is erg groot en voordat je het weet zit je tot diep in de nacht tegen wildvreemden uit de States te rijden...

Ongebalanceerd?

Een klein minpuntje bij het online gebeuren waarover sommigen klagen is dat de motors voordelen lijken te hebben ten opzichte van de karts. Ze zijn wendbaarder en lijken daardoor soms onoverwinnelijk. Ik moet zeggen dat ik hier persoonlijk weinig last van had. In mijn Traditional Mario Kart kon ik namelijk veel motors heerlijk van de weg afduwen in de online races, een mooi voordeel van de karts. Toch lijkt het er op dat als je echt online in de topklasse wilt meedoen, een kart minder goed presteert. De prestaties van de karts lijken ietwat ongebalanceerd ten opzichte van de motors, een klein minpuntje van het spel.

Chaos troef!

Zoals we gewend zijn van een Mario-game is de gameplay af en toe lekker chaotisch. De schilden en raketten vliegen in het rond en kunnen een race flink verstoren. Dat je lange tijd op kop ligt, betekent niet dat je een race ook gaat winnen. Een voordeel is echter dat je een achterstand ook vaak goed kunt maken, doordat je mooie items krijgt die je in kunt zetten, zoals de befaamde raket. Al met al is deze chaos iets wat je moet liggen. Hou je meer van eerlijke races waarin je een koppositie niet meer hoeft af te geven, dan kun je beter een realistische racer aanschaffen. Maar hou je van fun en meligheid met vrienden? Dan is dit een prima spel.

Hoewel er een paar kleine minpuntjes zijn en de game niet zo heel veel vernieuwing biedt, zit het spel prima in elkaar en heeft het urenlang vermaak te bieden. Hou je van realistische beelden of game die echte races precies nadoet? Dan kun je beter voor een ander spel gaan. Maar hou je van fun, gein maken met vrienden en volop chaos en lol? Dan is Mario Kart voor de Wii een hele goede koop. Dit spel is een onvervalste topper die je elke bezitter van een Wii zonder twijfels cadeau kunt geven. Heb jij toevallig even geen geld voor een nieuwe auto, of heb je geen zin om voorzichtig rond te rijden in die nieuwe bolide? Doe jezelf dan een lol en schaf gewoon Mario Kart voor de Wii aan, succes verzekerd!