FM 2008: Frustrerend, maar leuk!

Als kleine jongen droomde ik er al van om bij AFC Ajax te spelen. Helaas was een carrière als voetballer voor mij niet weggelegd. Gelukkig kon ik mij met games als FIFA en PES altijd lekker uitleven, maar toch blijft er altijd iets kriebelen bij mij. Het gevoel om een sleutelrol bij mijn favoriete voetbalclub te krijgen, blijft voor mij iets wat ik graag wil. Als het dan niet als speler kan, misschien dat het dan in een leidinggevende functie mogelijk is. Met Football Manager 2008 is de mogelijkheid om een club te coachen voor mij aanwezig, zij het virtueel. Maar ondanks dat, voelt het wel heel echt aan.

Je begint met het aanmaken van een profiel. Bij het aanmaken van het profiel geef je enkele voorkeuren aan, waaronder je favoriete club, je favoriete formatie enzovoorts. Zodra dat is gebeurd, kun je het team uitkiezen, waar jij het management wilt gaan vervullen. In mijn geval werd dit uiteraard Ajax. Dan kun je beginnen met het seizoen. Eerst moet je orde op zaken stellen. Je moet de opstelling regelen, de tactieken en mentaliteiten instellen en je moet je natuurlijk op de transfermarkt richten om nieuwe spelers te kopen. Dit gaat zeer realistisch, want het gaat allemaal volgens het protocol. Eerst licht je de speler en de club in dat je belangstelling hebt en bied je een prijs. Als die geweigerd wordt, moet je opnieuw bieden en als dit bod geaccepteerd wordt, bied je de speler een contract aan. De speler kan dit contract vervolgens ook nog weigeren, waardoor je alles weer opnieuw moet doen.

Overvloed aan opties en data

Als je een team wilt managen komt hier natuurlijk heel veel bij kijken. Bij Football Manager 2008 is hiervan een heel realistisch beeld gegeven, want voordat je team een wedstrijd kan gaan spelen, moet jij eerst alle kleine details opgelost hebben. Dit lijkt allemaal heel langdradig en omslachtig, maar in de praktijk is het heel erg leuk. Eigenlijk is het management gedeelte van de game leuker dan de wedstrijden zelf, omdat je dan toch alleen maar naar 22 ronddartelende stipjes zit te kijken.

Hetgeen wat het managen ook heel leuk maakt, is de enorme verzameling aan opties. De mogelijkheden in het spel zijn zeer uitgebreid. Als je selectie je niet aanstaat, kun je te allen tijde wisselen met het beloftenteam en het elftal van spelers onder negentien jaar. Met het uitgebreide scoutsysteem kun je ook gemakkelijk kijken welke spelers een eventuele versterking kunnen zijn. Dit is nog maar een klein gedeelte van alle mogelijkheden van de game.

Iets wat ik persoonlijk heel interessant vind aan de game is dat er heel veel informatie aanwezig is. Van elke competitie is het mogelijk te bekijken welke club hem in welk jaar heeft gewonnen. Zo kon ik de gehele historie van de Nederlandse Eredivisie bekijken. Ook staat er bij elk land vermeld wie zijn sterspelers waren en zijn. Ze worden niet alleen met naam vermeld, maar er wordt zelfs getoond wat zij internationaal zoal gepresteerd hebben. Het spel is dus erg rijk aan informatie en opties.

Besturing tart de grondwet der games

Natuurlijk weten wij allemaal dat de Football Manager-serie oorspronkelijk op de PC verscheen. Dit concept was prima voor op de PC. Op de Xbox 360 is het qua beeld en inhoud precies hetzelfde of misschien zelfs beter, maar als het op besturing aankomt, is het, in het begin, verschrikkelijk vervelend. Later raak je er wel een beetje aan gewend, maar het blijft een game waarin je snel met de muis door de menu’s moet kunnen gaan.

IJsselmeervogels – Barcelona 2-1

Tot slot wil ik nog een klein dingetje aanstippen. De game kent namelijk een behoorlijk hoge moeilijkheidsgraad, die je niet kunt verzetten. Zo speelde ik in de beker op een dag tegen IJsselmeervogels en bleek dat mijn kwalitatief sterkere selectie enorm veel moeite had met het verslaan van deze amateurploeg. Dit geldt natuurlijk niet alleen voor de IJsselmeervogels, maar voor elke club in het spel en het werkt best frustrerend dat je spelers als zoutzakken op het veld blijven staan, terwijl je tegenstander lekker in het rond combineert. Wat dan nog het meest vervelend is, is dat je er bijna niets aan kunt doen, want als je jouw opstelling of wat dan ook verandert, blijven ze gewoon als een stel varkens spelen. Daarmee is dit een game, die is weggelegd voor de hardcore fans. In het bijzonder voor die mensen, die alle kleine details tot in de perfectie willen uitwerken, ook al zijn ze hier weken mee bezig.

Football Manager 2008 is gewoon een leuke game. Het managen van een voetbalclub lijkt saai en langdradig, maar deze game bewijst het tegendeel. Realisme, veel details, opties en data zijn belangrijke kenmerken van deze game en maken hem daarmee een interessante game. Toch is de besturing iets, waar je mee moet leren omgaan, want in het begin is het heel ergerlijk. Ook aan de moeilijkheidsgraad moet je als amateur-manager even wennen, want het is heel frustrerend om letterlijk alles te verliezen. Geduld is dus een schone zaak in deze voetbalgame.