Romaanse review van Imperium Romanum

‘Lang leve Kalypso’ of was het nou ‘lang leve Ceasar’? Ik haal die twee altijd door elkaar. Kalypso is namelijk de ontwikkelaar van Glory of the Roman Empire. Een strategische city-builder, die zo zijn gebreken kende, maar de opvolger moet dat allemaal goedmaken. De opvolger is Imperium Romanum. Er zijn al tal van RTS-games op de markt zoals The Settlers en Rome Total War. Is deze game leuk en vernieuwend of juist een slechte kloon van de games die nu al in de rekken liggen?

‘Can you expand the glory of the Imperium Romanum?’

Imperium Romanum heeft drie verschillende modi. De scenariomodus biedt je de mogelijkheid om je eigen stad te bouwen. Er zijn in totaal zestien maps met elk hun voor- en nadelen. Zo heeft de ene map wel genoeg ijzererts, maar heeft de ander juist weer een drastisch tekort aan goud. Om dit op te lossen, zul je handelsroutes moeten onderhouden. Dat is echter niet alles wat je moet oplossen. In het begin bouw je wat huisjes, maar de mensen die daar in wonen, moeten werk hebben. Dus bouw je vervolgens wat ambachten als een houtzager, een varkenshouder, een bakker en er is nog veel meer. Zo voorzie je jouw inwoners van werk en door te werken krijgen ze geld. Hoe meer geld je inwoners hebben, hoe meer ze willen. Je dient dus ook voldoende broden, worsten en flinke hoeveelheden wijn te hebben. Als je dit niet hebt, gaan je inwoners zeuren, staken of trappen ze je hele stad naar de filistijnen. Het is eigenlijk nooit goed. Dan is er voldoende vlees, maar is de wijn op en de volgende keer willen ze meer water. Een dagtaak op zich dus en dat houdt Imperium Romanum juist boeiend. Er is bijna geen enkel moment waar je rustig achterover kunt leunen en toekijken hoe jouw virtuele slaven hun werk doen en jou aanbidden. Hoe meer je bouwt, hoe meer mensen je nodig hebt en hoe meer werk, hoe meer je inwoners willen. Zo willen ze op den duur een badhuis en een theater. Het houdt je dus zeker bezig om je stad zo perfect mogelijk te maken. Ben je helemaal klaar met je stad? Dan ga je naar de volgende map. Elke map is weer anders en heeft ook een andere moeilijkheidsgraad. Zo heb je voldoende grondstoffen tot je beschikking op easy, maar bestormen barbaren je al op medium. Dus een goed leger en een flinke stadsmuur zijn zeer aan te bevelen. Zoals gezegd zijn er zestien maps, die de nodige uurtjes spelplezier met zich mee zullen brengen. Dit was slecht één van de drie modi. Daarnaast is er ook nog een history-modus, waarin je door de tijd kunt reizen om verschillende steden te bouwen. Als je stad goed genoeg is, kun je naar de volgende. De laatste modus is de zogeheten Rome-modus. In deze modus moet je Rome opbouwen en luisteren naar de eisen van je inwoners.

Menu voor iedereen!

Je stad goed onderhouden is dus bepaald geen eitje, mede door de verschillende moeilijkheidsgraden en de eisen van je inwoners. Deze hebben bijna altijd wel wat te klagen (vergelijkbaar met voetbal kijkend Nederland – red.) De perfectionisten onder ons kunnen ook vele boompjes en tuinen plaatsen. Wat ons brengt op ‘hoe’ je die plaatst. Imperium Romanum heeft namelijk een zeer goed bouw-menu. Een linkerklik in het scherm zorgt voor een rondje, met daaromheen zeven kleinere rondjes. Die kleinere rondjes staan voor publieke voorzieningen, huizen, gevechtsmiddelen etc. Als je op een onderdeel klikt, krijg je vervolgens te zien welke dingen je kunt bouwen. Bijvoorbeeld een tempel of een badhuis bij publieke voorzieningen. Dit systeem werkt erg lekker, het werkt snel en je kunt het ook snel weer afsluiten door in het middelste rondje te klikken.

Grafische schoonheden en muzikale noten

Het bouwen en commanderen van je inwoners doe je natuurlijk niet onder het ‘genot’ van saaie muziek. Imperium Romanum heeft een zeer mooie soundtrack, die echt goed bij het hele sfeertje past. Zo hoor je af en toe een mooie pianobegeleiding op de achtergrond. Naast ons gehoor moeten onze ogen ook tevreden worden gesteld en dat gebeurt ook. Imperium Romanum is geen grafisch hoogstandje, maar oogt zeker niet slecht. Alles heeft een leuke sfeer, de kleuren komen goed tot hun recht en voelen echt ‘oud’ aan. Daarnaast zijn de bomen mooi groen gekleurd en hebben de daken van de huizen een opvallende rode kleur, erg typerend voor die tijd. Het komt er eigenlijk op neer dat het geen graphics zijn van Crysis, maar graphics die gewoon goed bij deze game passen.

Imperium Romanum is een zeer leuke en boeiende city-builder en is niet zomaar een slap aftreksel van vergelijkbare games. Elke liefhebber van RTS-games zou deze game eens moeten proberen. Het heeft een eigen sfeertje en werkt de bijzondere eigenschappen die het in zich heeft zeer goed uit. Zeker een geslaagde strategiegame van onze vrienden van Kalypso!