Juiced 2: Hot Import Nights review

We hebben dit jaar niet veel te klagen gehad wat betreft racegames. Denk aan: Forza Motorsport 2, Colin McRae: DiRT en Need for Speed: ProStreet. Waarbij de laatste uit de jaarlijkse melkproductie komt. De eerste twee waren echter wel innovatief. Juice Games dacht bij een sterke bak koffie op een frisse ochtend in maart: “Maar? Dat kunnen wij toch ook wel?”. En ja, dat kunnen ze. Vorig jaar kwamen ze al met Juiced op de proppen en dit jaar, eigenlijk als mosterd na de maaltijd, komen ze met Juiced 2: Hot Import Nights!

De mosterd na de maaltijd begint in ieder geval al goed. Juiced 2: Hot Import Nights een uitstekende mogelijkheid voor het bouwen van een karakter. Je kunt alles veranderen aan je personage: /van wenkbrauwafmeting tot kingrootte en korte rokjes tot legerbroeken, aan alles is gedacht. Vreemd genoeg blijft er na een kwartier werk slechts een halfnaakte vrouw over, maar dat zal wel aan mij liggen . Als je eenmaal je eigenbeeld (of juist niet) hebt nagemaakt, kun je aan de slag. De game biedt zeven leagues en elke league is opgebouwd uit verschillende races en taken die je moet volbrengen. Voor elke race die je rijdt, krijg je geld: hoe hoger je positie, hoe meer geld. Waar je een nieuwe auto voor kunt kopen of je huidige auto mee pimpen. Voor elke taak die je voltooit, krijg je een unlock waarmee je zelf nieuwe stickersets kunt uitkiezen voor je racemonster. Je start je racecarrière in de rookie-league. De gouden formule van Juice Games: begin-onderaan-en-baan -je-een-weg-naar-de-top is ietwat gewijzigd. Je begint nog steeds onderaan, maar aan het begin krijg je een flinke zak met geld toegeschoven om je eerste auto (of auto’s) te kopen en ze gelijk al helemaal te modificeren.

Auto’s bij de vleet!

Zo heb je bijvoorbeeld direct de beschikking over de Toyota Corolla AE86 en een Mini. De Mini heeft een goede wegligging en acceleratie, maar is niet de meester qua topsnelheid. De Toyota krijgt het label ‘driftcar’ opgeplakt dankzij zijn achterwielaandrijving. Als je eenmaal begint met racen, dan komen alle warme gevoelens van de vorige Juiced weer boven. Het gedetailleerde schademodel, je vijanden de stuipen op het lijf jagen en de variatie tussen overdag en ’s nachts rijden. De circuits zijn nog steeds gesloten, maar er is heel wat variatie toegevoegd. Er zijn circuit- en driftraces in onder andere Sydney, Parijs, de Duitse Alpen, Rome, Tokyo en San Francisco. De driftbanen zijn gebouwd rondom beroemde gebouwen of plekken. Zo kun je rondjes scheuren onder de Eiffeltoren, je rubber verbranden in het Colosseum en race je ook nog eens in de baai voor het Sydney Opera House. Genoeg variatie in de racelocaties dus en deze lijn heeft Juice Games doorgetrokken naar het wagenpark. Er zijn namelijk enorm veel bolides, racemonsters, pimpbakken en winkelwagentjes beschikbaar. Naast de standaard VW’s en Peugeot’jes zijn er ook tal van echte tuning-wagens. Zoals de (en dit is voor de echte racefans) Nissan Silvia S15, de Honda Civic Type R en de Nissan Skyline GT-R32. Ook voor de echte rallyfans is er genoeg voer waaronder de Toyota Celica GT-Four uit de jaren 80, de Subaru Impreza en de Mitsubishi Lancer.

Nitro voor de echte mannen

Zoals al eerder gezegd, moet je bepaalde goals halen en races winnen. Pas als deze zijn voltooid, krijg je toegang tot de volgende league. Naast de gewone circuitraces, tournaments en knockouts zijn er ook last man standing races, waar je als laatste moet overblijven en eruit ligt als je een flinke klap tegen de kant maakt. Ook extreme nitrous races zijn aanwezig, waar je bijna constant gebruik van de nitro kunt maken. In de driftraces zit ook aardig wat variatie. Standaard soloraces zijn aanwezig, maar ook Drift King races waar je met acht auto’s tegelijk drift. Endurance Drifts (waarin je in één drift een bepaalde score moet halen) en Obliterators, waarin je een circuitrace rijdt maar je ook een driftscore moet halen.

DNA voor iedereen!

In al die races heb je een bepaald gedrag dat wordt opslagen in een Driver DNA. De kleur daarvan geeft je rijgedrag weer: blauw betekent dat je alles zeer scherp rijdt en vuurrood betekent dat je bij elke bocht de handrem aantrekt voor een powerslide. Dit DNA-profiel is vooral handig voor online carrière, want de AI-tegenstanders blinken uit in wisselvalligheid. Er zijn er altijd een paar die je het vuur aan de schenen leggen (vooral in de hoge leagues), maar regelmaat is niet hun sterkste punt. De Online carrière staat trouwens volledig los van de single player, zodat je niet met je supersnelle racemonster iemand uit de lagere leagues de vloer kunt aanvegen. Desondanks dit leuke idee werkt niet alles even goed. Als je via een upgrade je auto naar een hogere league promoveert en hem later weer naar een lagere league wilt degraderen, zul je al je tuningpakketten opnieuw moeten kopen. Ook de besturing is niet juf van net . De auto’s sturen zeer direct, maar met enige oefening kun je je auto wel op de weg houden. Echter zijn de dragrace’s weer totaal anders en zal dezelfde auto in één keer heel anders sturen. Daarnaast is er weinig controllersupport, alleen de Xbox 360-controller kun je aansluiten. En dankzij de snelle port kun je de instellingen nauwelijks veranderen. De graphics zijn zeer aardig, alleen de nitro- en motion-blur effecten doen wat goedkoop aan.

Juiced 2: Hot Import Nights is een zeer geslaagde titel voor de doorsnee race- en tuningfans. Ondanks de gebrekkige besturing en enkele foutjes zal menig gamer hier vele uren plezier aan hebben. Juice Games heeft een zeer goed concept neergezet, maar het had wel beter uitgewerkt mogen worden. Het is wachten geblazen op Juiced 3!