Pluizige lieverds in Viva Piñata

In een tijd waar ze de ene shooter na de andere om onze oren smijten en het al geweld is wat de klok slaat, heeft Microsoft ook nog een andere, meer vredelievende titel op de PC-markt losgelaten. Het moet immers niet altijd om knallen, knallen en nog eens knallen gaan… Althans, dat is toch het objectieve idee dat ik m’n achterhoofd probeerde te houden, gezien ik toch liever een oerdegelijke shooter onder handen neem. Maar dat geheel terzijde; Viva Piñata wist namelijk ook te overtuigen.

Krinklende winklende waterding

Het doet al wel eens goed om tussen al die gruwelijke en minder gruwelijke shooters ook eens wat anders op je bord te krijgen. In Viva Piñata draait het voor één keer eens niet om geweld en is je doel niet om zoveel mogelijk vijanden te doden. Het enige gewelddadige wat je kunt doen, is met een schopje op de snuiter van je beestjes gaan pleuren. Of nee, je kunt ze ook nog met een gieter nat maken, dat hebben ze ook niet graag, sadistisch toch? Uiteraard is dit niet meteen de bedoeling van het spel. De bedoeling is wel om een zo mooi mogelijke tuin te creëren en om zoveel mogelijk zeldzame en diverse soorten Piñata’s te verzamelen.

Wanneer je aan je zoektocht naar deze schattige pluizige lieverds begint, krijg je een klein lapje grond ter beschikking gesteld. Hier moet je eerst al de rotzooi opruimen en vervolgens kan je beginnen zaaien, zaadjes planten, enz. Al snel zul je bezoek krijgen van je eerste potentiële inwoners. Negen kansen van de tien zijn dat van die enorm aaibare wormpjes, of Whirlms – zo je wil. Niet veel later zullen er dan een aantal vogeltjes je tuin bezoeken die aangetrokken zijn door die wormpjes van weleer. Om al die verschillende Piñata’s hun intrek te doen nemen in jouw tuin moet je dus aan een boel voorwaarden voldoen. Onze gevederde vrienden zijn bijvoorbeeld dol op Whirlms. Zo heeft elke van de wel zestig verschillende soorten zijn eigen voorwaarden. Aan jou om deze te ontdekken en te proberen zoveel mogelijk verschillende soorten harmonieus te doen samenleven. Niet elk ras schiet namelijk even goed op met het andere, wat wel eens tot ruzie zou kunnen leiden.

Naarmate je vordert in het spel zul je steeds leukere en grotere Piñata’s naar jouw tuin zien komen en krijg je ook veel meer mogelijkheden om van jouw stukje grond een aangename verblijfplaats voor onze pluizige vrienden te maken. Je zult ook vijvertjes en fonteintjes kunnen aanleggen en het moet gezegd zijn: het is wel eens leuk om aan het kabbelende water een drietal schattige Piñata’s te zien zitten. Het hoeft heus niet altijd knallen, knallen, knallen te zijn…

Ook wanneer het regent

Leuk aan Viva Piñata is dat het een erg toegankelijk spel is dat voor iedereen te begrijpen valt en snel op te pakken is. De zon hoeft niet aan de hemel te staan vooraleer je eventjes gezellig in de tuin kunt gaan ploeteren, het kan gewoon altijd.
Het is bovendien ook een game die je eventjes een minuutje of twintig kan oppakken om daarna weer eventjes wat anders te gaan doen. Na enkele uurtjes gaat het misschien wat vervelen omdat het toch steeds op hetzelfde neerkomt, maar je ziet toch dat je de game geregeld weer zal opstarten, al is het maar voor twintig minuutjes. (Wedden dat het al snel een half uur of een uur wordt?)
Voorts is de game ook volledig in het Nederlands, wat het ook voor de kleinsten erg makkelijk maakt. Het is tenslotte hoofdzakelijk een game voor de iets jongeren onder ons. Al zal jong én oud zo eventjes tussendoor echt plezier weten te beleven aan deze titel.

Onhandige boeren tuinbouwers

Toch valt er ook een aantal dingen op te merken. Je moet namelijk niet lang gestudeerd te hebben om te zien dat dit echt wel een directe port is in de letterlijke betekenis van de term. Het grootste hekelpunt is dan ook de besturing. Hier is namelijk helemaal niks aan veranderd en die is dus nog steeds geoptimaliseerd voor de Xbox 360 controller. Op zich geen probleem, want het is een Games for Windows titel, wat wil zeggen dat je de controller maar hoeft in te pluggen en je bent vertrokken. Maar dan ga je je natuurlijk afvragen waarom je het spel op de PC gekocht hebt, gezien het al zoveel maanden geleden op de Xbox 360 verscheen… Erg jammer dus dat de besturing met de muis te wensen overlaat.

Ook aan de tekst die op het scherm verschijnt, zie je heel goed dat ze niet bijster veel werk gestoken hebben in het zo goed mogelijk porten naar de PC. De letters zijn nog steeds erg groot – ook op de hoogste resolutie – en je kunt enkel verderscrollen - excuseer verderklikken - door met de muis op het pijltje naar onder te klikken. Erg onhandig allemaal. Jammer dat men daar niet meer aandacht aan heeft besteed.

Wel leuk zijn natuurlijk de achievements die Games for Windows LIVE met zich meebrengen. Je zult dus ook in dit spel weer naarstig gamerpoints kunnen vergaren. Een laatste minpuntje is het feit dat ze met heel dat LIVE gebeuren niet meer hebben gedaan. Er zit namelijk nog steeds geen multiplayermodus in het spel verwerkt. Je kunt enkel Piñata’s en andere spullen ruilen met andere spelers. Dat is in mijn ogen ook een gemiste kans, maar voor de rest is Viva Piñata gewoon een leuke game voor tussendoor, ideaal voor op een donkere winteravond.

Viva Piñata is een erg vermakelijke game die je zo kunt oppakken en werkelijk voor iedereen toegankelijk is. Het is leuk om spelen en ondanks de toch ietwat repetitieve gameplay zul je merken dat het toch niet snel gaat vervelen en je je er dikwijls weer een half uurtje voor zult zetten. Het proces om de game over te zetten naar de PC is iets minder geslaagd, vooral omwille van de onhandige besturing, maar voor de rest blijft het gewoon diezelfde leuke game die eerder al op Microsofts Xbox 360 verscheen.