Review: Mass Effect Game van het jaar?

Mass Effect is de nieuwste productie van BioWare en zoals velen keek ook ik al maanden uit naar deze titel. BioWare heeft zich in het verleden bewezen met titels als Jade Empire en Star Wars: Knights of the Old Republic en is daarmee een van de meest succesvolle ontwikkelaars in de game-industrie. Voor mij was het dan ook een feestje de review van deze game te mogen doen.

Net als de in de intro vermeldde Star Wars: Knights of the Old Republic speelt Mass Effect zich af in de toekomst en dat betekent uiteraard weer een verhaal rondom de vele planeten in ons zonnestelsel en ver daar buiten. Mass Effect begint wanneer de mensheid in 2148 een grootse ontdekking heeft gedaan op Mars, waardoor men sneller kan reizen dan ooit. Hierdoor wist de mens ander leven te ontdekken en kwamen ze terecht in een oorlog met een buitenaards ras genaamd de Turians. Op het moment dat er vrede werd gesloten kreeg de mens toegang tot de hoofdstad van het universum beter bekend als The Citadel. Zelf kom je in de rol van Commandor Shepard en moet je het opnemen tegen Sara, een slecht maar machtig persoon. Al in het begin van Mass Effect krijg je de beschikking over een ruimteschip en kun je gaan en staan waar je wilt en naast het hoofdverhaal is er dan ook nog heel wat te verkennen en zijn er veel quests in de game verwerkt.

Toch zul je jezelf in het begin vooral op het hoofdverhaal concentreren, want deze is zeer sterk te noemen. Regelmatig kom je in uitgebreide dialogen terecht en is het aan jouw de keuze wat je gaat zeggen. Dit is niet alleen leuk om te doen, maar heeft ook werkelijk invloed op de loop van het verhaal. Voor lezers die bekend zijn met de eerder genoemde games van BioWare zal dit bekend voorkomen, maar je kunt wel zeggen dat het allemaal nog een stap verder gaat. Door het verschil in verhaal wat dit met zich mee brengt nodigt het ook uit om de game voor een tweede keer te spelen. Het verhaal is dan ook een van de sterkste punten van de game en was voor mij de reden uren achter elkaar door te spelen. Persoonlijk maakt dit me heel blij, want een goed verhaal ontbreekt nog wel eens in een game. Door de uitgebreide dialogen krijg je bijna het gevoel dat Mass Effect een soort kruising tussen een game en een film is.

Natuurlijk heeft Mass Effect meer te bieden dan het verhaal alleen. Misschien is het een gewaagde uitspraak, maar alles wat de game doet, doet het perfect. Dit begint met de graphics, want zoals in de pre-review als naar voren is gekomen is Mass Effect een van de mooiste games die je ooit hebt gezien. Alles is groots, gedetailleerd en ziet er werkelijk perfect uit. Het grootste pluspunt zijn de personages die werkelijk zo mooi zijn dat je het gevoel krijgt dat het niet meer beter kan en dat is natuurlijk wat een next-generation game hoort te doen. De verschillende gebieden op de planeten die je gaat verkennen hebben echt hun eigen stijl en brengen dan ook erg veel sfeer met zich mee. Een planneet is vaak een afwisseling tussen grote open buitenlocaties en grote aan elkaar lopen binnenlocaties. Aansluitend bij al dit grafische geweld kent de game ook schitterende muziek waar je de hele game door van kunt genieten.

Het goed uitgewerkte verhaal en de schitterende graphics nodigen dan ook uit de gebieden goed te gaan verkennen. Mass Effect kent dan ook erg veel planeten, maar persoonlijk vind ik het wel een minpunt dat je meer het gevoel krijgt dat er veel losse gebouwen en omgevingen zijn en niet het gevoel dat het echt een geheel is. De game moet het wat dit betreft dan ook echt van het hoofdverhaal hebben. Toch zijn de gebieden zeer uitgebreid en ben je er wel even zoet mee alles te verkennen.

Uitgebreid is ook het juiste woord als je het over de gevechten heb. Je kunt je tegenstanders net als een normale shooter gewoon af gaan knallen en krijgt daarbij een goed uitgewerkt coversysteem, vergelijkbaar met dat uit Gears of War. Daarnaast kun je de personages die met je mee lopen instructies geven en kiezen welke wapens ze gebruiken. Tevens krijg je zelf de beschikking over verschillende krachten. De actie blijft dus snel, maar geven geeft je toch ook een echt RPG gevoel en dat is precies wat ik er van gehoopt had. Na het vechten krijgt elk personage punten waardoor je op verschillende kwaliteiten kunt verbeteren. Zo is het richten met je sniper in het begin bijna onmogelijk, maar naarmate de game vordert en je hier punten aan toe kent wordt dit een stuk makkelijker om te doen. Ook dit nodigt uit om de game nog eens opnieuw te doen en je te concentreren op andere kwaliteiten.

Wat de game doet, doet het perfect. Toch zijn er wel gemiste kansen. Zo zou ik bijvoorbeeld graag gezien hebben dat er wat meer samenhang tussen de omgevingen was en bijvoorbeeld iets van een dorpje in een grote open vlakte. Wel is het verhaal, de graphics, de gevechten en de sfeer zo goed uitgewerkt dat de game tot een van de beste games van dit jaar behoort en daarmee heeft BioWare zich ook dit keer weer bewezen. De game krijgt van mij dan ook een welverdiende 9.2. Hoewel er de laatste tijd games zijn verschenen die nog hoger hebben gescoord op jouwGames verdient deze game het gewoon om gekocht te worden.