Review: is Lair een draak van een game?

Kort na de aankondiging van Lair kwam het spel voornamelijk in het nieuws vanwege de prachtige screenshots die werden vrijgegeven. Een hele tijd later veranderde dit positieve nieuws echter zodanig dat Lair enkel nog in het nieuws kwam met negatieve punten, meestal met betrekking tot de besturing met de Sixaxis. Deze zou volgens de Amerikaanse gamespers helemaal op niets trekken. Het ging echter zo ver dat Sony zelfs met een instructieboekje voor reviews op de proppen kwam. Jonas testte de game ondertussen enkele dagen uit en laat weten of Lair echt wel zo’n slechte besturing heeft.

Meteen als je de game opstart, begin je reeds over één van de weinig positieve dingen over Lair die in het nieuws kwamen te twijfelen. De screenshots die na de aankondiging van het spel werden vrijgegeven, oogden namelijk zeer prachtig en waren behoorlijk indrukwekkend. De verscheidene draken stonden er namelijk allemaal zeer gedetailleerd op. Maar wanneer de game het introfilmpje laat afspelen, begin je je ook hierover zorgen te maken. De omgeving, de draken en de personages zagen er dan wel mooi uit, maar het beeld schokte voortdurend en dit is toch wel een vervelend iets. Gelukkig verdween de argwaan bij het spelen van Lair, want wanneer je aan het gamen bent, merk je niets van schokkende beelden of iets dergelijks. Alles verloopt zeer vlot en de draken en de omgeving zien er behoorlijk uit. Het enige wat op grafisch gebied aan te merken is, naast het feit dat de tussenfilmpjes vaak schokken, is het vuur dat niet realistisch is weergegeven. Zowel de ontploffingen, de vuurbollen als het vuur dat de draken uitspuwen zijn van mindere kwaliteit. En laat dit nou net één van de belangrijkste eigenschappen van een draak zijn...

Wat de besturing van de draken via de PlayStation 3-controller betreft, wil ik meteen duidelijk maken dat de Amerikaanse gamespers naar mijn mening toch iets te veel overdreven heeft. Indien je de Sixaxis rustig naar links en rechts draait, wenkt je draak wel degelijk de betreffende richting uit en dit zonder problemen. Het is pas wanneer je wild heen en weer gaat zwaaien met de controller dat het fout loopt. Dit gebeurt echter ook bij de iets moeilijkere manoeuvres, zoals de inmiddels reeds beruchte 180 graden draai. Deze durft namelijk wel vaker te mislukken en dit omdat je snel, en dus iets wilder, de Sixaxis naar boven moet kantelen. Hierbij registreert de PlayStation 3 soms de foute beweging, namelijk die om een versnelling hoger te gaan – wat net het omgekeerde is van wat je bedoelde – of je draak ondergaat gewoon geen enkele beweging. Het is dan ook aan te raden om kalm te werk te gaan en niet nodeloos te staan zwaaien met de controller. Al moet er wel bij gezegd worden dat Factor 5 er heus beter aan had gedaan om de besturing bij de joysticks te houden of tenminste een keuze tussen de twee erin had gestopt.

De missies in Lair hangen niet bepaald vast aan één groot geheel. Het zijn allemaal aparte opdrachten, meestal enkele draken uit de lucht halen of schepen naar de bodem doen zinken, en dit allemaal omgeven door een verhaallijn. De opdrachten zijn jammer genoeg vaak te repetitief en worden na een tijdje dan ook saai. In het begin is het namelijk leuk om enkele tientallen draken uit de lucht te bijten, verbranden of duwen – het is namelijk eens iets anders -, maar na een tijdje begint dit echter op je zenuwen te werken. Iets meer variatie in de missies had zeker gekund en dit is dan opnieuw een steek die Factor 5 laat vallen. Jammer!

Lair is al met al een middelmatige game. Grafisch ziet het spel er best naar behoren uit, maar het vuur is - en de tussenfilmpjes zijn - echter niet mooi weergegeven. Daarnaast laat de besturing met de Sixaxis ook wel wat steken vallen, al is het niet zo erg als de Amerikaanse gamespers doet vermoeden. Beter was geweest wanneer Factor 5 een keuze tussen de tiltfunctie en de analoge sticks erin had gestopt. Verder zijn de opdrachten voor even wel leuke, dankzij de vernieuwende setting, maar na een tijdje begint het echter wel saai te worden om opnieuw vele draken en schepen te vernietigen. Lair is al met al dus jammer genoeg een draak van een game.