Review: Mario rules the Galaxy

Sinds een week is de wereld een ster rijker, wat zeg ik ‘een ster’… het is EEN SUPERSTER! Waar ik het over heb? Waarover anders dan over… Super Mario Galaxy! Wereldwijd hadden we met z’n allen superhoge verwachtingen van het spel en die verwachtingen blijkt Super Mario volledig te hebben waargemaakt in deze nieuwe topgame voor de Wii. Waarom het spel een echte topper is? Dat zal ik je snel duidelijk maken.

Super Mario Galaxy begint met een eenvoudige introductie: tijdens een leuk feestje is er plots paniek. Het zal ook eens niet: Bowser is weer op oorlogspad en hij weet zowaar Princess Peach te ontvoeren! Origineel kunnen we deze verhaallijn en opening allang niet meer noemen, maar dat hoeft bij dit spel dan ook niet. Laten we het er maar op houden dat het spel ‘de sterke klassieke elemenenten’ in ere houdt, zoals de geijkte ontvoering van Peach door Bowser. Wat wel leuk is, is dat de ontvoering van Peach gepaard gaat met geinige cutscenes waarin hare hoogheid met kasteel en al uit de aarde wordt opgelicht en in de ruimte verdwijnt, voortgetrokken door de ruimteschepen van Bowser.

Lange introductie

Na dit dramatische begin verdwijnt ook Mario in de ruimte. Daar blijkt een grote ruimtebasis te zijn die nog maar een klein beetje energie heeft. Met dat kleine beetje energie moet Mario beginnen aan zijn ruimte-avonturen. In die avonturen gaat het er om sterren te verzamelen. Door het verzamelen van sterren kun je steeds meer ruimtestelsels (Galaxy’s) vrijspelen én zal de energie van het ruimtestation toenemen waardoor je steeds verdere reizen in de ruimte kunt gaan maken. Vol goede moed begin je zo aan je eerste echte leveltjes. Wat overigens een klein minpuntje van het spel is, is dat de startscene tot aan het eerste savepoint redelijk lang is. Helaas kun je halverwege niet saven, waardoor ik het hele begin twee maal heb moeten zien. Nu zijn het leuke plaatjes, dus zo’n drama is dit niet, maar het was handiger geweest om tijdens het begin al wat sneller een savepoint te maken. Menige gamer stopt het spel namelijk even snel in z’n Wii om een eerste indruk te krijgen. Het is jammer als je dan bij een volgende keer spelen opnieuw het hele begin te zien krijgt. Maar goed, echt problematisch is dit natuurlijk niet.

Vernieuwing én vertrouwd

Na de intro begint het échte spel, dat bestaat uit alle klassieke elementen van een platformer: rennen, duiken, springen, vallen, opstaan en weer doorgaan. Het bijzondere is dat deze levels zich in de ruimte bevinden, op allerlei verschillende sterrenstelsels, de Galaxies. Erg leuk is dat hierbij volop gebruik wordt gemaakt van de zwaartekracht. Mario kan soms van ster naar ster springen, maakt een duikvlucht door de ruimte, of kan rondom een planeet wandelen. Deze zwaartekracht geeft het spel ongekende 3D mogelijkheden en zorgt voor heel veel vernieuwing en verrassing. Daarnaast is het leuk dat toch ook alle klassieke Mario-dingetjes nog steeds in het spel aanwezig zijn. Een groot deel van de game bestaat nog steeds uit rondrennen, jumpen en vijanden verslaan. Daardoor is het spel een bijzonder geslaagde mix van vernieuwing en vertrouwde zaken. Deze mix is heel erg geslaagd!

Keuze in levels

Zoals het een echte platformer betaamt speel je steeds één level en na afronding daarvan word je beloond, in dit geval met een ster. In totaal zijn er maar liefst 120 sterren en het zal je vele uurtjes gamen kosten voordat je die allemaal hebt bemachtigd. Bij aanvang van het spel is er nog niet veel keuze uit de verschillende levels, je zult gewoon de eerste levels moeten doorlopen om je eerste sterren te verdienen. Nadat je voldoende sterren hebt behaald, kun je een volgende Galaxy vrijspelen, waar je ook weer sterren kunt vinden. Na verloop van tijd zijn er meerdere manieren om sterren te verdienen en kun je dus bewust bepaalde levels die jou minder aanspreken even laten zitten, of juist een favoriet level helemaal maximaal doorzoeken en uitspelen. Deze keus in levels geeft je meerdere mogelijkheden en dat maakt het spel extra leuk.

Prachtige uitdagingen

Bijzonder leuk is ook het grote verschil tussen de levels. Dat merk je al bij de eerste Galaxies, tijdens de eerste uurtjes spelen. Hierbij vlieg je bijvoorbeeld rond als een bijtje, zit je op de rug van een vis op een wildwaterbaan of balanceer je op de bovenkant van een grote bal over een lastig parcours. Verder zijn er levels waarin je van ster naar ster moet zweven, gebruik maakt van rondvliegende materialen in de ruimte, of panelen van een ster in de goede kleur moet laten verspringen. Soms kom je een ster tegen waar je via een gat naar een binnenwereld kunt afreizen, of beland je plots op een plek waar je afwisselend naar boven of naar onderen ‘valt’, afhankelijk van de richting van de zwaartekracht. De verscheidenheid aan levels is enorm en zorgt ervoor dat het spel geen moment saai wordt. Steeds ben je weer verrast door de uitdagingen die een nieuw level biedt en na afronding van een level popel je om een nieuw level te starten om te zien wat er nu weer voor uitdagingen op je liggen te wachten.

Diep respect voor de makers!

In sommige Galaxies is maar één ster te bemachtigen, maar er zijn ook levels met meerdere sterren. Die levels kun je dan meerdere malen doorlopen, maar denk niet dat het spel daardoor saai wordt of dat je steeds hetzelfde moet doen. Een tweede bezoek aan een level bevat namelijk hele andere elementen dan het eerste bezoek. Vaak moet je bij het begin van het level al een heel andere kant op, of heb je meer mogelijkheden dan bij je vorige bezoek. Daardoor is de sfeer van het level danwel hetzelfde, maar is de uitdaging compleet anders. Het is zelfs bijzonder leuk om een level zo verschillende malen op een geheel nieuwe manier te verkennen. Tijdens het gamen krijg je diep respect voor de makers van dit spel. Er is enorm veel creativiteit geweest bij het maken van de levels en het spel blinkt uit in veelzijdigheid, inventieve oplossingen en onverwachte uitdagingen. Dat maakt Super Mario Galaxy tot een topgame die je steeds weer blijft spelen.

Moeilijkheid is prima

Wat naast de creativiteit van de levels opvalt is dat de moeilijkheidsgraad en lengte van de levels prima is. De eerste levels zijn relatief eenvoudig en hier zul je zelden het gewraakte ‘game over’ in beeld krijgen. Je kunt in de eerste levels gewoon lekker wat rondspringen en vertrouwd raken met de controls, zonder dat dit al teveel problemen oplevert. Wel merk je na het uitspelen van een aantal levels dat de moeilijkheid langzaam toeneemt. Dan ga je ook levels tegenkomen die je zeker niet in één keer uitspeelt en die de nodige zweetdruppeltjes gaan kosten.

Lekkere lengte

Naast de goede moeilijkheidsgraad, is de lengte van de levels prima. Veel levels zijn binnen een minuut of tien uit te spelen, mits je goed genoeg speelt, natuurlijk. Daardoor krijgt het spel lekker veel vaart en is het ook uitnodigend om het even voor een half uurtje op te pakken. Na elk level kun je saven en omdat de levels niet al te lang zijn, is het geen bezwaar als je in een level verschillende malen afgaat. Je begint eenvoudig opnieuw op de laatste planeet waar je was gebleven in het level en je hoeft zelden een groot stuk opnieuw te spelen; prettig!

Voor hardcore én casual

Met de moeilijkheidsgraad van het spel heeft Nintendo een prima zet gedaan. Het spel begint relatief eenvoudig en is ook voor mensen met weinig game-ervaring prima op te pakken. Toch zit er in de eerste levels al een aantal zijpaden die flink lastig zijn en zelfs hardcoregamers een uitdaging bieden. Na verloop van tijd wordt het allemaal steeds complexer. Deze mix aan moeilijkheidsgraden zorgt ervoor dat Super Mario Galaxy voor heel veel mensen leuk is om te doen. Zowel beginners als hardcore-spelers kunnen hun hart ophalen bij dit spel en helemaal uit hun dak gaan.

Na een aantal levels, kom je af en toe een eindbaas tegen. Die bazen zijn, net als de levels, heerlijk creatief uitgewerkt en zien er mooi uit. Je ziet grote machines die over een planeet stappen, of wilde creaturen die uit lava omhoog komen. Vaak moet je de laatste attributen uit het level gebruiken om de eindbaas te verslaan en soms is het écht even puzzelen om uit te vinden wat er van je wordt verwacht. Gelukkig zijn de bazen in de eerste levels niet echt ingewikkeld en ook dat stimuleert om lekker door te gaan met het spel.

Karige multiplayer

Een leuke aanvulling op de single player-modus is een soort van multiplayermodus, waarin een vriend je kan ondersteunen bij je tocht door de levels. Hierbij speelt de ene speler de rol van Mario, met alle mogelijkheden. De tweede speler heeft minder mogelijkheden en helpt Mario, bijvoorbeeld door rotsblokken tegen te houden of sterretjes te verzamelen. Persoonlijk vond ik deze twee-speler-optie leuk, maar hij had wel uitgebreider gekund. De tweede persoon heeft echt een ondergeschikte rol en na verloop van tijd gaat dat toch wat vervelen. De uitdaging voor de tweede persoon is namelijk niet zo groot en deze persoon ‘zit er vooral een beetje bij’. Dit was wat mij betreft dan ook iets dat Nintendo beter had kunnen uitwerken. Een andere optie was geweest en om een echte ‘battle-modus’ toe te voegen, zoals bij New Super Mario Bros voor de NDS. Daar is er immers de mogelijkheid om een paar kleine minigames tégen een andere persoon te spelen. Deze modus is bij Super Mario Galaxy niet aanwezig. Ook is er geen mogelijkheid voor online multiplayer. Al met al vond ik daarom de multiplayermodus van dit spel wat karig. Dat had duidelijk beter gekund. De eerlijkheid gebied te zeggen dat dit dan ook het enige minpuntje is dat ik in het hele spel heb kunnen ontdekken en dit minpuntje is gelukkig van ondergeschikt belang.

Concluderend kunnen we stellen dat Super Mario Galaxy de belofte helemaal waarmaakt. Het is een superleuk spel met vele creatieve levels dat voor vele uren speelplezier zorgt. De levels zijn enorm creatief en afwisselend uitgewerkt, waardoor het spel je continu blijft boeien én verbazen. De moeilijkheid van de eerste levels is laag, waardoor het spel door iedereen, ervaren of nieuwe gamer, is op te pakken. Toch heeft het spel ook voor hardcore gamers voldoende uitdagingen te bieden vanaf het begin. Daarmee is Super Mario Galaxy een spel geworden dat bijzonder goed gemaakt is en vrijwel helemaal compleet voelt. Het spel heeft voor iedereen wat te bieden en is bijna perfect. Het enige, kleine, minpuntje dat ik kon vinden was de wat karige multiplayer modus. Maar dat doet gelukkig amper afbreuk aan de spelvreugde, waardoor Mario Galaxy is geworden tot een echte ster! Heb jij een Wii? Dan mag dit spel daarin niet ontbreken!