Gears of War: Fenix the Fight!

Een goed jaar geleden verscheen Gears of War voor Microsofts Xbox 360 console. Destijds sloeg de game in als een bom en het werd - en wordt nog steeds - ontzettend veel gespeeld. Ondertussen zijn we een jaar na datum en nu doet Gears of War zijn intrede op de PC. Het blijft natuurlijk nog maar de vraag of het spel ook op dit platform evenveel amok zal maken, gezien er deze maand ook tal van andere serieuze toppers op de markt zijn gekomen…

Marcus is en blijft stoer!

Er mogen dan nog zoveel andere topgames verschenen zijn, Gears of War blijft gewoon een dijk van een game. Jij kruipt nog steeds in de rol van de immer zo stoere Marcus Fenix en vecht samen met je team vol charismatische en grappige persoonlijkheden een onverbiddelijke strijd tegen de Locusts, de buitenaardse freaks die de planeet hebben overrompeld.

De basisformule van het spel is zo goed als onveranderd gebleven en bijgevolg is deze versie ook gewoon uitermate geslaagd. Je vecht op een verwoeste planeet met een handjevol stoere wapens tegen het buitenaards gespuis en verplaatst je van schuilplaats naar schuilplaats aan de hand van het uitgewerkte coversysteem dat het spel toch z’n typische feel gaf. Die wapens zijn stuk voor stuk enorm goed uitgewerkt en ook de leveldesigners verdienen overigens een pluim op hun hoed.

En heeft nu zelfs nóg meer in z'n mars

De single player-modus van het spel heeft heel wat te bieden en gaat geen minuut vervelen: variatie is wijdverspreid doorheen de verschillende levels en als klap op de vuurpijl biedt de PC-versie zelfs een volledige ‘Act’ meer dan de eerder verschenen Xbox 360 variant. Dit nieuwe hoofdstuk overbrugt de gebeurtenissen uit Act 4 en Act 5 en je krijgt het hierin zelfs aan de stok met een uit de kluiten gewassen Brumak (Dit lieverdje vind je op de foto hiernaast).

Naast de toevoeging van een extra hoofdstuk aan de reeds meeslepende campagne, werden er ook drie nieuwe multiplayermaps en een nieuwe spelmodus, King of the Hill, geïntroduceerd. Hierin is het de bedoeling om één bepaald punt op de map zo lang mogelijk onder jouw controle te houden.

Verder verschilt de PC-versie ook nog op andere vlakken van zijn kleine broertje. Zo ziet het er grafisch zowaar nóg indrukwekkender uit en ook de besturing werkt beter dan op de console. Je hebt nu namelijk de precisie van de muis en bovendien kan je de zogeheten ‘roady run’ ook beter besturen omdat je ook de camera kunt aansturen. Ben je echter niet zo’n fan van de muis en het toetsenbord, dan kun je perfect een Xbox 360 controller aansluiten en werkt het net hetzelfde als op de gelijknamige console.

Al zijn we er misschien op uitgekeken?

Hoewel Gears of War een oerdegelijke game is, valt er toch ook wat minder positiefs over het spel te vertellen. Zo zitten er hier en daar enkele bugs in het spel, de ene al wat vervelender dan de andere… Wanneer je de game bijvoorbeeld rechtstreeks vanop de DVD opstart, zal die onverbiddelijk crashen. Als je dus niet meteen weet waaraan dat te wijten is, wekt dat de nodige ergernissen op.

Voorts ziet het er naar uit dat het merendeel uitgekeken is op Marcus Fenix en zijn kompanen. De servers zijn met momenten namelijk erg leeg, wat natuurlijk zeer jammer is. Dit heeft ongetwijfeld twee oorzaken. Ten eerste zijn er deze maand een boel andere toppers verschenen die misschien interessanter zijn. Ten tweede komt Gears of War gewoon te laat naar de PC en biedt het toch niet genoeg meerwaarde voor de mensen die de game eerder al op de Xbox 360 speelden.

De game maakt wel vlot gebruik van de Games for Windows LIVE services. Je kan met een silver abonnement alles doen wat je maar zou willen doen, dat is dus positief en je kunt natuurlijk ook opnieuw al die felbegeerde achievements gaan vrijspelen! (De rasechte achievementhoer kan zo misschien zijn score nog wat verhogen door deze game opnieuw onder handen te nemen?) Voor de meer doordeweekse gamer moeten we echter een ander besluit trekken. Het is en blijft een zeer geslaagde game, maar op dit moment zijn er gewoon te veel andere, interessante games op de markt…

De PC-versie van Gears of War biedt in se gewoon meer van hetzelfde, wat we uiteraard niet afslaan. Je krijgt dezelfde oerdegelijke gameplay op je bord en daar werd dan nog een boel nieuwe content aan toegevoegd. Helaas zijn er op dit moment nog een boel andere games op de markt die minstens even goed zijn, zoniet beter… Bijgevolg is de multiplayer soms erg dunbevolkt. Voorts is het spel, voor mensen die eerder de 360-versie speelden niet meteen een aanschaf waardig. Het zijn dus, net zoals bij Halo 2, een beetje spreekwoordelijke vijgen na Pasen… Het blijven natuurlijk wel overheerlijke vijgen, dat moet ook gezegd worden!