Endless Ocean: eindeloos relaxed

Het is November in Nederland. Het ‘hoor de wind waait door de bomen’ gevoel steekt de kop weer op. Bladeren waaien door de straten, het KNMI blijft ontkennen dat er een superstorm zit aan te komen en binnen stoken we de haard nog eens flink op. Mij kan het allemaal niet deren, dat herfstige Nederlandse weer. Ik ben namelijk aan het duiken in een prachtig subtropisch gebied. Sinds ik Endless Ocean in mijn Wii heb gestopt, verkeer ik in tropische sferen.

Endless Ocean is een spel dat je eigenlijk geen echt spel kunt noemen. Het gaat bij deze game namelijk allerminst om het halen van achievements of het verslaan van eindbazen. In dit spel doe je niets anders dan rondzwemmen in de azuurblauwe oceaan. Je maakt kennis met vele verschillende dieren en als je daar zin in hebt, dan ben je het duikmaatje van een toerist dat het gebied graag beter wil leren kennen. Maar heb je geen zin in zo’n klus? Ook geen man overboord, dan blijf je lekker relaxed rondzwemmen zonder enige verplichting. Je leest het al: Endless Ocean is een typische simulatie-game zonder enige verplichting. Dat is dan ook direct hét sterke punt van het spel: je bent zo vrij als een vogeltje, of moet ik zeggen: een vis?

Verzamel alle dieren

Het spel begint met een hele korte introductie op een boot. Die boot vormt je thuisbasis en vanaf de boot kun je allerlei duikexpedities uitvoeren. Je begint in een eenvoudige lagune om alles wat onder de knie te krijgen, maar daarna ligt de oceaan voor je open. Met je boot vaar je de oceaan op, waarna je in je duikpak overboord springt en lekker onder water duikt. Tijdens een duikmissie kom je een grote verscheidenheid aan subtropische vissen en andere wezens tegen. Deze kun je aanwijzen met je Wii-mote, waarna je korte informatie over het betreffende beestje krijgt. Als het spel al enige uitdaging heeft, dan is het om het logboek met alle vissen compleet te krijgen, door alle wezens die er zijn in het spel op te sporen. Dat is overigens geen eenvoudige opgave, want sommige dieren kun je alleen in een bepaald seizoen vinden. Naast vissen kun je ook andere dieren zien, zoals pinguïns of walrussen. Terwijl je onder water bent kun je zelfs verloren gewaande ruïnes en geheime duiklocaties vinden.

Vrijblijvende game

Wil je echter niet zo gericht aan de slag, dan is dat geen enkel punt. Je kunt ook gewoon vrijblijvend ronddobberen in de zee. Je wordt dan begeleid door ontspannen muziek, waardoor deze game ook voor de mensen naast je in de woonkamer prima te verdragen is. Niks luid geknal of drukke lichtflitsen, Enless Ocean blijft in alles bijzonder rustgevend en ontspannen. Voor een aantal gamers zal dat overigens ook hét grote minpunt van het spel zijn. Want… ben je op zoek naar brute actie, stevige gevechten of een spannende verhaallijn? Dan kun je Endless Ocean met een gerust hart in de winkel laten liggen.

Luisteren naar Rammstein?

Begint de muziek die standaard in het spel zit je te irriteren? Dan kun je eenvoudig je eigen MP3’s op de SD-kaart van je Wii zetten en tijdens een duik voortaan naar je eigen muziek luisteren. Niks rustgevende klassieke muziek, dan is het bijvoorbeeld lekker rocken onder water op Rammstein!

Train dolfijnen!

Naast het rondzwemmen en diertjes bekijken, heeft het spel nog een aantal activiteiten voor je in petto. Je wordt vrienden met een aantal dolfijnen en deze kun je vervolgens trainen. Nadat je dat hebt gedaan, kunnen ze je vergezellen op je zwemtochten en kun je met ze spelen. Ook ontvang je af en toe een mailtje van een toerist die graag met jouw begeleiding wil gaan zwemmen. Vaak heeft zo’n toerist de voorkeur voor een specifiek gebied van de zee én wil hij of zij graag een speciale vis te zien krijgen. Het is dan aan jou om als een volleerd duikinstructeur de toerist mee te nemen in de diepe wateren. Je moet oppassen dat de toerist je niet uit het oog verliest én natuurlijk probeer je extra credits bij de toerist te scoren door die ene speciale vis voor hem op te sporen. Dat valt overigens niet altijd mee!

Intuïtieve bediening

De bediening vindt op een intuïtieve manier plaats met de Wii-mote. Die gebruik je om het schip naar een bepaalde locatie op de kaart te navigeren of om de duiker in een zekere richting te laten zwemmen. Wanneer je contact wilt hebben met zeedieren, richt er dan op en druk op de A-knop. Als je het spel net speelt, zal het wellicht wat lastig zijn om een snelle draai te maken, of een klein visje in je vizier te krijgen. Maar dit went snel en dan werkt de besturing prima en voel je je écht als een vis in het water.

Grafisch prima in orde

Grafisch zit het spel goed in elkaar. Hoewel de beelden van de Wii natuurlijk niet te vergelijken zijn met die van een PlayStation 3, voelt het allemaal prima aan en ziet het er lekker uit. Over het algemeen zwerf je rond in een diepblauwe omgeving die wordt opgefleurd door heldere vissen of kleurige koralen. Je beweegt al zwemmend vrij rond en de camera zwenkt op een natuurlijke manier met je mee. Een klein nadeel vond ik persoonlijk de laadtijden die er zijn op het moment dat je een duik maakt. Dan heeft de Wii toch even tijd nodig om alle data van de schijf te plukken en zit je eventjes te wachten. Vanwege het inladen van de data is het ook slechts mogelijk om in een deel van de oceaan te zwemmen. Wil je in een ander deel verder zwemmen? Dan zul je eerst aan boord van je boot moeten klimmen om met je boot een stukje verder te varen, waarna je opnieuw een duik kunt nemen. Echt storend was dit overigens niet tijdens het spelen.

De grote vraag is natuurlijk: is dit nou echt een léuk spel? Gaat het duiken en vrijblijvend ronddobberen niet vervelen? Dat hangt er helemaal vanaf wat voor type gamer jij bent. Zoals gezegd is het spel minder geschikt voor mensen die op zoek zijn naar een spannend avontuur, wilde actie of lastige eindbazen. Maar wil jij na een dag hard werken of studeren ’s avonds eens lekker ontspannen met een aantal huisgenoten naast je in de woonkamer? Steek dan gerust Endless Ocean in je Wii. Je hoeft niks en begeleidt door relaxte muziek kom je helemaal tot rust. Je kunt Endless Ocean dan ook het beste vergelijken met het luisteren naar een rustgevende CD. Bovendien is het spelen van deze game dan toch een stuk leuker dan het luisteren naar die CD, want je bent niet alleen passief aan het luisteren, maar je kunt ook van alles ontdekken en met dieren spelen. Voordat je het weet ben je zomaar een uur of langer onder water geweest in de prachtige subtropische omgeving. En zeg nou zelf: wie heeft daar nou geen behoefte aan in deze donkere stormachtige dagen?