CoD4: Begin van een nieuw tijdperk

De titel van beste multiplayer game behoort sinds september toe aan Halo 3. Echter, aan alle goede dingen komt een eind. Na amper twee maanden kan Halo 3 deze titel alweer inleveren. Call of Duty 4: Modern Warfare is verschenen!

Een welkome verandering

Infinity Ward verdient veel lof. Allereerst zijn ze gestopt met het uitmelken van de Call of Duty serie in de WOII setting. De tijd van WOII shooters is voorbij en gelukkig hebben zij het op tijd ingezien.

Dit vierde deel speelt zich af in het heden en voor een klein gedeelte van het spel vijftien jaar terug. Het gevolg is dat Call of Duty 4 een compleet andere game is dan zijn voorgangers.

Voor sommige fans zal het niet echt leuk zijn dat ze deze kant op gegaan zijn, toch is deze stap essentieel voor het voortbestaan van de serie.

Lineaire thrill-ride

In Modern Warfare heb je als speler totaal geen vrijheid, in plaats daarvan krijg je een heuse thrill-ride. Meer vrijheid zou de kwaliteit van de game teniet doen. Door de game lineair te maken, kan de maker garanderen dat jij precies te zien krijgt wat zij willen dat je ziet. Dit geeft de speler de best mogelijke ervaring.

Call of Duty 4 slaagt er glansrijk in om de beste lineaire ervaring te bieden. Het spel is van begin tot einde een gevarieerde thrill-ride die nooit gaat vervelen. Voor mij persoonlijk was ‘Ghillies in the Mist’ het hoogtepunt. Deze missie werd ook al getoond op de E3 persconferentie van Microsoft. Hierin ga je vijftien jaar terug in de tijd en word je op een snipertocht gestuurd. Een 100% sniper missie. Voor zo ver ik weet is er nog geen enkele game die het gevoel om een sniper te zijn zo succesvol heeft weten over te brengen.

Arcade mode

Als je de game hebt uitgespeeld, (wat ongeveer vijf tot zes uurtjes duurt) kun je de single player opnieuw spelen in de arcade mode. Hier krijg je punten voor de kills die je maakt, de tijd en levens die je overhoudt. Deze score wordt op een online leaderboard bijgehouden, zodat je kunt zien hoe jij bent in vergelijking met de rest van de wereld. Dit is een leuke toevoeging die je motiveert de single player meerdere malen te spelen.

Verbeteringen

Het eerste wat je misschien zal opvallen, zijn de sterk verbeterde graphics. Er zit veel meer leven in de Call of Duty wereld en het is niet zo’n dode en lege boel zoals in deel twee. Het is misschien geen Gears of War kwaliteit, maar het komt behoorlijk dicht in de buurt.

De voorganger, Call of Duty 2 had zijn fouten. Eén van de meest frustrerende is nu opgelost. Het checkpointsysteem was in deel twee slecht gedaan. Het kwam soms voor dat je op het moment dat je gesaved had, dood ging. Je kwam dan in een oneindige loop terecht waar je niet meer uitkwam, waardoor je gedwongen werd het level overnieuw te doen. In Call of Duty 4 wordt er gewerkt met een verbeterd checkpointsysteem waardoor dit probleem niet meer voorkomt.

Ook is er voor het eerst in de Call of Duty serie sprake van een echt verhaal. Hoewel het verhaal niet heel erg diep gaat, zorgt het wel voor net dat kleine beetje extra. Als laatste is de gameplay flink aangepast. Alles loopt een stuk vloeiender dan dat houterige bewegen in deel 2. Op de besturing van de game valt dus absoluut niets aan te merken.

Moderne multiplayer oorlogsvoering

Ook al is de single player een geweldige ervaring, de ware kracht van deze game ligt in de multiplayer. Ik was aanvankelijk zeer sceptisch over de beta. Dit was echter maar deels terecht. Er is nog steeds één klein probleem aanwezig. Ik kom later terug op dit probleem.

De multiplayer van Modern Warfare kent een nieuw principe. Je hebt de mogelijkheid om van te voren een eigen klasse aan te maken. Je kiest een wapen uit zes verschillende types. Daarna kies je drie verschillende perks. Dit zijn een aantal extra eigenschappen zoals twee keer zoveel health, de mogelijkheid door muren te schieten en sneller herladen. Niet alle perks zijn beschikbaar als je begint met spelen, door in level te stijgen krijg je toegang tot meer perks en betere wapens.

Het is heel leuk dat je beloond wordt als je beter speelt, maar dit heeft ook zijn keerzijde. De instapdrempel is daardoor redelijk hoog. Als je begint op level één, dan kom je veel al in potjes met mensen die een veel hoger level hebben dan jij. Zij hebben ook veel betere wapens. Je zult deze eerste levels dus flink moeten doorbijten, aangezien je pas vanaf level zeven of acht serieus kunt meekomen.

Rankingsysteem

Modern Warfare kent ook een apart rankingsysteem. Voor iedere kill krijg je XP, maar ook door bepaalde challenges te behalen. Challenges variëren van, ‘dood vijftien vijanden wanneer je kruipt’, tot ‘val van een hoogte van vijftien meter en ga dood’.

Het hoogste level dat je kunt bereiken is level 55. Heb je dit bereikt, kun je kiezen voor de prestige mode. Dan worden al je behaalde perks, wapens en dergelijke gereset en wordt je weer level 1. Je krijgt wel een speciaal icoontje dat aantoont dat je de prestige mode behaald hebt. Dit kun je in totaal tien keer doen.

Op het moment van schrijven ben ik met negen uur spelen level 22. Voor ieder level dat je stijgt, heb je meer XP nodig dan het level ervoor.

Mijn schatting is dat het ongeveer 24-28 uur duurt voordat je het maximum level behaald hebt. Je zult dus 240-280 uur moeten spelen om de allerhoogste rang te behalen. Iets dat de replay waarde goed doet.

Multiplayer maps

Modern Warfare kent een groot aantal maps. Op het moment zijn er zestien aanwezig, maar dat aantal kan met downloadable content nog verhoogd worden. Deze maps zijn behoorlijk gevarieerd. Iedere speelstijl die je zou willen toepassen, is goed mogelijk in elk van de levels. De maps zijn allemaal een perfecte combinatie van long range en close combat. Dit is een van de allersterkste punten van de multiplayer.

Echter sommige levels zijn wat specifieker voor een bepaalde speelstijl. Je hebt een map zoals Bloc. Hierbij heb je twee flatgebouwen tegenover elkaar. De ideale sniper map. Iedereen die tussen de flats inloopt, is een gemakkelijk doelwit voor de snipers. Toch is er een duidelijke balans, de snipers zitten namelijk alles behalve veilig. Je kunt ze dus zeer gemakkelijk in de rug aanvallen.

Crossfire is mijn persoonlijke favoriet. Dit level bestaat uit een grote lange straat met vele gebouwen aan beide kanten. Deze map is vooral een medium range map, waarbij gevechten plaatsvinden van de ene kant van de weg naar de andere kant. Ook kun je voor een andere tactiek kiezen en in de huizen zelf je tegenstander aan te vallen.

Speltypes

Net zoals de perksen en wapens, zul je de speltypes pas vrijspelen als je level hoog genoeg is. Op level één begin je met Free-For-All en Team Deathmatch. Als je eenmaal level negentien hebt bereikt, dan heb je alle tien speltypes vrijgespeeld. Natuurlijk zijn er ook weer de standaard types aanwezig.

In Domination moet je als team de controle houden over drie vlaggen in de Battlefield stijl. In Sabotage moet je een bom plaatsen bij je vijand en bij headquarters vecht je om een gebied waarbij het team dat het headquarter in bezit heeft niet zal respawnen. Old School kun je spelen zonder perks als je dat wil, in Cage Match kun je 1 vs 1 spelen. Als laatste is er Search and Destroy, hierin moet je een pakketje vinden en vernietigen.

Er zijn nog meer speltypes, maar dat zijn de bovenstaande speltypes met een extra handicap zoals friendly fire aan en kogels doen meer schade.

Op Call of Duty 4 valt vrijwel niets aan te merken. Het enige minpunt dat je zou kunnen verzinnen is dat het te lineair is, maar dat is bij deze game absoluut geen minpunt. Sterker nog, het is een pluspunt. Modern Warfare is grafisch zeer sterk, zeer overtuigend qua presentatie, en biedt een ware thrill-ride als single player. Tel daarbij op dat het de beste multiplayer bevat tot op heden en je hebt een regelrechte klassieker in handen.