Elk jaar is Cyanide er weer. Een nieuwe Pro Cycling Manager met hier en daar wat kleine nieuwe features die het toch weer net dat tikkeltje realistischer maken. Ook dit jaar is dit het geval, alleen in mindere mate. Oké, het managen van je wielerteam en tactische keuzes maken tijdens de wedstrijd blijft leuk, maar je merkt aan Pro Cycling Manager 2007 gewoon dat de ontwikkelaar inspiratieloos begint te geraken.
Waar valt dat te merken? Grotendeels aan de 3D-wedstrijd-engine. Deze is eigenlijk hét onderdeel van het spel en het is dan ook jammer dat de engine nauwelijks of zelfs geen vooruitgang heeft geboekt. De wedstrijden zijn ook heel vaak hetzelfde. Na twee kilometer gaan een aantal (kansloze) wielrenners ten aanval om dertig kilometer voor de streep ingehaald te worden door het peloton en vijf minuten na het peloton te finishen. De variatie is er niet, en Pro Cycling Manager voelt op den duur (zeker in een carrière) meer op werk dan op plezier.
Desondanks blijft het spel wel gewoon leuk en boeiend voor de wielerfan. Zeker in een carrière waar je wel meer variatie krijgt omdat er verschillende soorten koersen worden gemixt. Het is ook altijd tof om je precies te focussen op die wedstrijden waar de sponsor graag heeft dat je die zou winnen. Die sponsor is namelijk dé doelstelling van de carrière. Hou je de sponsor tevreden dan is er niets aan de hand, verlies je de wedstrijden die zij als doelstelling hadden opgesteld, dan vertrek je beter met de noorderzon.
Terug naar de 3D-engine want eerlijk is eerlijk: er zijn een aantal (kleine) features toegevoegd. Ten eerste de ‘observatie’. Je kan een wielrenner dicht bij een concurrent laten rijden en deze laten ‘observeren’. Je krijgt dan fasegewijs meer en meer informatie te weten over de conditie van je concurrent. Zo kan je precies op het moment aanvallen als je concurrent in een dipje zit.
De tweede noemenswaardige nieuwe feature is je ‘conditie van de dag’. Vroeger werd het wedstrijdverloop grotendeels bepaald op de statistieken/kwaliteiten van de renner. Nu maakt het ‘nu-gevoel’ een groot verschil. Tussen een waarde van -5 en +5 wordt er aangeduid hoe de renner zich voelt. Waarbij -5 een rotdag is en +5 superbenen voorstelt. Het is wel goed uitgebalanceerd zodat het niet té veel verschil maakt. Het is een positieve factor, maar met superbenen alleen kan je geen wedstrijd winnen zonder goede, tactische keuzes te maken. Prima dus.
Daarnaast valt er weinig te zeggen over Pro Cycling Manager 2007. Buiten het feit dat het spel (weeral!) buggy is, er een toffe vernieuwde interface gemaakt is en dat het er grafisch zeker niet denderend uitziet. Eerstegenoemde is gelukkig al grotendeels opgelost door een patch. En dankzij een hardwerkende community worden alle namen, truitjes en ander officieel materiaal zo in het spel gestoken. Wielrennen leeft dus ook in games en helemaal zuiver!
