De PC-versie van Halo 2 is een Vista Exclusive geworden om de verkoopcijfers van het nieuwe besturingssysteem van Microsoft te stimuleren. Dat is, naast het lange uitstel, opnieuw een doorn in het oog van de PC-fanaten, maar doordat het een Vista game is biedt het spel enkele interessante nieuwigheden.
Zo heb je volledige ondersteuning voor Windows LIVE en kan je achievements vrijspelen. Een leuk pluspuntje is dat er geen installatie nodig is. Zo stak ik de DVD in de lade en begon onmiddellijk te spelen. Het spel kopieert vervolgens alle gegevens tijdens het spelen zodat je niet hoeft te wachten totdat de installatie voltooid is.
“You told me there wouldn’t be any cameras”
De single player pikt de draad op bij zijn voorganger en bouwt verder op de gebeurtenissen uit deel één. Je kruipt in het begin in de huid van de welbekende Masterchief en bent op weg naar een ceremonie waar je bekroont zult worden voor je heldenmoed van weleer.
Dit gezellig onderonsje komt al snel tot een abrupt einde omdat de aarde opeens wordt aangevallen door de Prophet of Regret en een hoop ander buitenaards gespuis. De schijnwerpers worden weer op Spartan 117 gericht wanneer hij opnieuw de Covenant invasie aan banden moet gaan leggen.
Het single player gedeelte van Halo 2 is zeer onderhoudend en heeft, voor een shooter, een knap verhaal achter zich. De artificiële intelligentie van je tegenstanders is pittig en biedt een serieuze tegenstand wanneer je het verhaal op de hoogste moeilijkheidsgraad wilt doorspelen.
De levels zijn zeer gevarieerd, je hebt verschillende buitenlocaties waar je al dan niet met voertuigen kunt rondcrossen, er zijn levels waar je met kleine vliegtuigen moet rondvliegen en je hebt er die zich binnen afspelen: in grote zalen of in kleinere kwartieren,... Halo 2 biedt een zeer vermakelijke campagne met gevarieerde levels, hoewel het leveldesign op zich wel een beetje tegenvalt. De levels zelf zien er nogal hetzelfde uit, wat soms zelfs voor verwarring zorgt.
“When we joined the covenant we took an oath”
Leuk is dat er, naast Masterchief, een tweede speelbaar karakter is. Je kunt namelijk ook als The Arbiter spelen en zo wordt je midden in het verhaal van The Covenant gedropt waar je te maken krijgt met verraad, misleiding en dergelijke. Een leuke afwisseling en een toevoeging voor de beleving van het verhaal.
Al met al is het een mooie campagne met een interessant verhaal dat langs twee verschillende kanten belicht wordt.
“Grenades are like RAM, you can never have too much”
Grafisch zou de game volledig opgepoetst worden voor Windows Vista, maar - het moet gezegd worden – hoewel de textures wel scherper zijn dan op de Xbox en de grafische foutjes er overal zijn uitgehaald, ziet Halo 2 er gewoon niet goed genoeg uit voor deze generatie PC-games.Na twee en een half jaar wachten op deze titel is dat dan ook een behoorlijke afknapper. Daarbij vraagt het spel dan ook nog eens veel van je systeem in vergelijking met de eye-candy die het op het scherm tovert. Al met al is Masterchief dan ook niet meer opgewassen tegen de concurrentie van vandaag de dag.
De graphics zijn natuurlijk niet het allerbelangrijkste in een game, hoewel het op dat vlak volledig achterhaald is, is de muziek bijvoorbeeld van hoogstaande kwaliteit en blijft de gameplay natuurlijk het belangrijkste. En daar is uiteraard niks mis mee. Halo 2 was een geweldige succestitel op de Xbox en dat had alles te maken met zijn deftige gameplay en zijn geweldige online mogelijkheden. Dat blijft natuurlijk op de PC hetzelfde en is nog steeds een sterk punt van het spel.
“Looks like your big freaky mouth bit off more than it could chew! “
De multiplayermodus is uiteraard opnieuw van de partij in de PC-versie en blijft leuk om doen. De game ondersteunt Windows LIVE en dat brengt een hoop verslavende achievements met zich mee. Voorts zijn alle mappen die er voor het spel verschenen zijn van meet af aan beschikbaar. En als je daar nog geen voldoende aan hebt, zijn er ook nog twee exclusieve mappen toegevoegd en kun je virtuele slagvelden maken met behulp van de map editor. Die map editor zou wel eens voor interessante nieuwigheden kunnen gaan zorgen moest er zich een enthousiaste mod-community achter het spel gaan scharen.Helaas moet je om van alle opties van het multiplayer luik gebruik te kunnen maken wel beschikken over Windows LIVE gold terwijl je eigenlijk niks meer krijgt dan andere PC-games gratis aanbieden. Zo krijg je toegang tot matchmaking en in-game voice chat, maar cross-platform multiplayer zit er helaas niet in verwerkt. Buiten de verslavende achievements heeft het Windows LIVE gebeuren hier dus niet veel te bieden.
