Death Jr. 2: Root of Evil: toffe platformer

Death Jr. is een klein mannetje dat bestaat uit enkele botten, een jasje en een zeis. Ondanks deze armoedige verschijning is hij een leuke gozer en dit zie je ook terug in Death Jr. II, het vervolg op het eerste deel. In Death Jr. II wordt de vader van Death Jr (DJ) gekidnapped door een vrouwelijk wezen. Deze is ontstaan uit een cocon die het jochie opende tijdens een onderzoek. Samen met Pandora, de vriendin van DJ, moet jij ervoor zorgen dat alles weer tot een goed einde wordt gebracht. Het verhaal klinkt een beetje simpel en dat is het eigenlijk ook, maar gelukkig is er humor aanwezig in de game. Tussen het spelen door krijg je animatiefilmpjes te zien die bij elkaar één kwartier van het spel in beslag nemen. Afwisselend met saaie momenten en grappige momenten wordt hierin het verhaal aan jou getoond. Zo maakt Pandora wel eens een lullige opmerking en maakt DJ zijn mond even fris met een mondspray. Zoals ik het nu vertel komt het niet leuk over, maar zodra je de filmpjes zelf ziet zal er af en toe een lachje op je gezicht verschijnen.

Pandora

Tussen de filmpjes door kun je natuurlijk de game spelen. Je kiest tussen de karakters Pandora en Death Jr, die beiden hun eigen kleine extraatje hebben qua sterkte. Death Jr II is een degelijke platformer geworden waarin het springen, verslaan van vijanden en het zoeken van gele vlekjes goed tot zijn recht komt. Gelukkig is Death Jr. II geen makkelijke game geworden. Ik, als ervaren gamer, had bij de makkelijkste moeilijkheidsgraad na een uur spelen af en toe al moeite met diverse tegenstanders die je in het spel tegen komt. Deze variëren van brede politieagenten tot levende planten in bloempotten en van een bol met stekels die kan ontploffen tot lopende boomstammen. Deze wezens kun je verslaan met verschillende wapens. Vanaf het begin krijg je met DJ een zeis erbij en kun je al rondzwaaiend de vreemde beesten van je af slaan. In de levels zijn echter stukken van wapens verstopt en als je alle gedeeltes hebt gevonden kun je dit wapen kopen van je gevonden punten die her en der verspreid liggen. Zo kun je een ijsstraalwapen en gasmijnen kopen bij de tafels die je een paar keer per level tegen zult komen.

Pick-up and play

De levels lijken gelukkig niet allemaal op elkaar. Je speelt voornamelijk ondergronds, waar af en toe een beekje loopt of waar je op moet passen dat je niet in de lava valt. Verder zie je de fantasie van de makers terug in de game, als je bijvoorbeeld in een flipperkast loopt waar de pinballen op je afkomen. De ondergrondse levels zijn opgebouwd uit af- en oplopende hellingen en naarmate het spel vordert zul je ook je springkunsten goed onder de knie moeten krijgen. Bij stilstaande platformen is het nog niet zo lastig, maar snel bewegende plateaus zijn soms moeilijk begaanbaar. Dit is dan ook datgene wat Death Jr. II een leuke platformer maakt. Er zit weliswaar niet echt een goed verhaal in, maar de game is op sommige punten wel moeilijk en je merkt dat het daardoor een pick-up and play game is geworden. Ik speelde een uur de game en nadat ik drie keer bij hetzelfde punt dood was gegaan legde ik mijn PSP weg, waarna ik hem vervolgens de dag erna weer oppakte en het half uur daarna speelde. Ook hier kwam ik vast te zitten maar na het de volgende dag weer geprobeerd te hebben kwam ik na de losse stukken speeltijd uiteindelijk aan het einde van de game. Als je een ervaren gamer bent en de moeilijkheidsgraad op de makkelijkste stand hebt staan zul je ongeveer aan acht uur speelplezier komen. Daarnaast zijn er dus nog 3 andere moeilijkheidsgraden en het is leuk om levels opnieuw te spelen waarin je nog niet alle onderdelen van je wapens hebt gevonden.

Lights, camera, action!

De camera in een game is vaak een van de grootste kritiekpunten. De makers van Death Jr. II proberen dit op te lossen door jouzelf met de camera te laten spelen. Met behulp van de L en R knop kun je de camera bijstellen naar links of rechts. Doormiddel van het vasthouden van de L knop en het bewegen van de analoge stick kun je iedere richting uitkijken. Hier ben ik blij mee, aangezien je af en toe naar beneden moet springen en op deze manier dus even kunt kijken hoever je moet jumpen en in welke richting. Toch is er ook een punt van frustratie. Als je naar voren kijkt en achter jou staat een muur, dan zal de camera automatisch richting te muur draaien waar je met je rug tegenaan staat. Dit is vooral zeer vervelend als je van bewegend platform naar bewegend platform aan het springen bent, omdat je karakter dan de verkeerde kant opspringt en je het stuk weer opnieuw kunt doen. Naast de af en toe irritante camera zijn er ook andere dingen over het hoofd gezien. Her en der zijn op kleine platformen een soort schatkisten verstopt waar kogels voor je wapens inzitten. Je slaat de kist kapot, met als gevolg dat bijna alle kogels recht de lava in verdwijnen. Ook is het niet verstandig om een vechtcombo uit te voeren op zo’n klein stukje, aangezien DJ dan als hij stilstaat nog een pasje naar voren maakt en je zult zien dat je dan naar beneden zult donderen.

Mooi

Grafisch ziet Death Jr. II er prima uit. De platformgame Daxter ziet er weliswaar een tikkeltje beter uit, maar de game van DJ mag er ook zijn. Iedere tegenstander heeft ook weer zijn eigen bewegingen die goed zijn uitgewerkt. Qua geluid valt het een beetje tegen allemaal. Zo zouden er soms wel wat spannendere liedjes toegevoegd mogen worden en mogen er ook wel wat betere deuntjes komen als je iets oppakt, iemand verslaat of op diverse ondergronden loopt.

Death Jr. II is een goede platformer geworden. Hij kan zich nog niet helemaal vergelijken met Daxter qua kwaliteit, maar de game heeft wel een langere speelduur en ook een goede replaywaarde. Grafisch ziet de game er goed uit voor een PSP-game en met de vele wapens heb je genoeg mogelijkheden om je tegenstanders om te leggen. Minpunten die hier tegenover staan zijn de soms irritante bugs en de camera die niet altijd wil meewerken. Hou je echter van platformgames en ligt er op Daxter al een laagje stof dan is Death Jr. II een goede game om de verveling tegen te gaan.