Crackdown: Springt naar hoger niveau

Het genre van de game Crackdown is free-roaming. De vergelijkenis met Rockstar’s game Grand Theft Auto is eigenlijk niet te mijden, aangezien dit genre nog niet zo lang bestaat. Toch zal ik deze game niet meer noemen in mijn review. Crackdown is een op zich staande game, die ook weer zijn eigen unieke spelbeleving heeft.

Jouw character

Het eerste wat je doet in de game is een character kiezen. Daarna werd ik gedropt in The Agency Tower. In Crackdown zit je aan de goede kant van de wet, en zul je als politieagent drie verschillende gangs moeten uitschakelen, Los Muertos, The Volk en Shai-Gen. Deze drie bendes zijn verdeeld over vier eilanden in Pacific City, welke ieder met een stel lange wegen aan elkaar verbonden zijn. The Agency Tower, het hoofdbureau van de politie ligt in een klein eilandje tussen de andere in. In de grote toren krijg je informatie van een instructeur, die je de rest van de game een aantal dingen zal vertellen, variërend van informatie over de game tot de opdracht zoals het uitschakelen van een baas. Gelukkig heeft hij een rustgevende stem, en zal hij je gedurende de game niet gaan irriteren. Je krijgt de beschikking over drie verschillende Agency Cars, waarvan ik The Agency Supercar heb gekozen. Met zijn grote snelheid scheur ik de garage uit en ik sta meteen voor de opening van een tunnel. Mijn instructeur vertelt me dat ik op het eiland van Los Muertos kom als ik deze route volg. Ik rijd eens een andere kant op en zie nog twee andere ingangen van tunnels, maar deze zijn jammer genoeg gelocked totdat ik genoeg ervaring heb opgedaan.

Uitschakelen van gangleden

Nadat ik de tunnel naar Los Muertos heb doorlopen krijg ik meteen mijn eerste missie. Ik moet op zoek gaan naar een Agency Supply Point. Deze staat met een icoontje aangegeven op de radar, en met mijn snelle Supercar ben ik er in een mum van tijd. Er is een aantal gangleden die ik moet uitschakelen, en nadat ik dit gedaan heb spring ik op een gebouw waar het Supply Point is. Van deze plekken zijn er een aantal in de stad, en hier kun je diverse dingen doen. Je kunt bijvoorbeeld een ander wapen kiezen, of je ammo bijvullen met gloednieuwe kogels. Ook kun je hier respawnen, mocht je een keer dood gaan. Het uitschakelen van gangleden ging redelijk soepel. Met je linkertrigger kun je ze locken, waarna je vervolgens met je rechtertrigger de kogels uit je vuurwapen laat komen. Het locken is niet zo makkelijk als het lijkt. Je zult er wel degelijk iets voor moeten doen om jouw tegenstander ook daadwerkelijk gelockt te krijgen. Zo zul je jouw aim-bolletje met je rechterknuppel in de buurt van het ganglid moeten verplaatsen voordat je hem ook daadwerkelijk kunt locken. Hierna is het een koud kunstje om hem plat neer te leggen. Je kunt op ieder moment dat jou uitkomt iemand locken. Terwijl je rent of wanneer je van een gebouw afspringt kun je iemand locken. Toch werkt dit niet helemaal goed. Zo lock je af en toe op een tegenstander die 30 meter verder weg staat dan diegene waar je daadwerkelijk op wilde mikken, waardoor je toch weer wat extra levens kwijt raakt. Dit health-balkje wordt overigens niet aangevuld met behulp van health-pakketjes. Hij zal geleidelijk aan weer vollopen, zodra de hinderlaag voorbij is en je even dekking kunt zoeken. Wat mij betreft doet Real Time Worlds hier goed aan.

Vele wapens

Er zijn behoorlijk wat wapens in de game, die je van de gangleden af kunt pakken zodra ze het loodje hebben gelegd. Ieder wapen heeft zijn eigen unieke geluid. Pacific City bevat vele hoge gebouwen, en tussen al deze gebouwen staan af en toe benzinevaten. Met een aantal kogels blaas je deze op en in minder dan een seconde staan alle mensen binnen een straal van 10 meter in de fik. Ook zullen ze een klein eindje vliegen, in de laatste seconden van hun leven. De explosies zien er daardoor erg spectaculair uit, en het is nog leuker om een aantal van deze vaten naast elkaar te zetten, waarbij het geweld op straat alleen maar toeneemt.

Spring van gebouw naar gebouw

Nadat ik het Supply Point had ingenomen werd mij de opdracht gegeven om Juan Martinez neer te maaien, een van de bazen van Los Muertos. Terwijl je met je auto hier naar toe rijdt, kijk je eens om je heen en kun je echt genieten van de hoge gebouwen die Pacific City kent. Ondanks dat je door je onoplettendheid enkele voorbijgangers overrijdt, blijf je met je ogen staren naar de hoge gebouwen, iets waar je later in het spel nog iets mee zult doen. Het is namelijk mogelijk volgens mijn instructeur, om diverse skills op te bouwen. Zo kun je je Agility, Driving, Explosives, Strength en Weapons skills verbeteren. De laatste vier verbeter je door mensen omver te rijden met je auto, gangleden op te blazen met granaten, gangmembers neer te slaan met je vuisten of neer te schieten met je wapen. De eerste, de Agility skill, staat voor snelheid en springkracht. Met de skill Strength wordt je onder andere sterker, en kun je na verloop van tijd in plaats van lichamen, complete auto’s en trucks optillen die je vervolgens als wapen kunt gebruiken. Met de Driving skill upgraden je Agency Cars, die sneller, sterker en behendiger worden na verloop van tijd. Tussen en op alle gebouwen liggen her en der Agility Orbs verstopt. Na een bepaald aantal Orbs stijg je één level, waardoor je sneller kunt rennen en hoger kunt springen. Zo zul je na verloop van tijd op gebouwen kunnen springen waar je eerder nooit kon komen, en eigenlijk is dit ook het leuke aan Crackdown. Het verbeteren van je skills waardoor je meer kan, en dingen bereikt die eerder niet mogelijk waren. De ultieme missie van iedereen is om The Agency Tower te beklimmen. Het is een gebouw van tientallen meters hoog, en met behulp van diverse manoeuvres kom je uiteindelijk na enkele spannende minuten boven aan de top. De prijs is een achievement en een prachtig mooi uitzicht, een die je in geen enkele andere game zult vinden. Nadat je tien minuten om je heen hebt gekeken is het net zo leuk om naar beneden te springen en God even te bedanken voor het leuke kwartiertje.

Racen met auto's

Naast het uitmoorden van gangleiders en het vinden van Supply Points kun je ook meedoen aan races, waarmee je je Driving skill verbetert. Naast de Agency Cars zijn er nog diverse andere auto’s in de stad te vinden. Ieder heeft weer zijn eigen unieke sound en rijdt een tikkeltje anders. Auto’s zijn overigens de enige voertuigen die je zult vinden in de game. Boten, vliegtuigen, helicopters en fietsen zul je niet tegen komen. Maar eigenlijk heb je deze ook helemaal niet nodig. Door je zwemcapaciteiten en je grote springkracht kun je genoeg van Pacific City zien, en zijn deze vervoersmiddelen overbodig.

Cell-shaded look

Iets wat opvalt aan Crackdown is het uiterlijk van de game. Ontwikkelaar Real Time Worlds heeft ervoor gekozen de game een Cell-Shaded look te geven. Dit is een kruising tussen een gewoon gamecharacter en een stripfiguur. Storend is het zeker niet, maar ik vraag me af waarom de ontwikkelaar dit erin heeft gestopt. Wellicht om anders te zijn dan de game waarvan ik de naam niet meer zou noemen? Het ziet er verder wel oké uit en brengt toch weer wat vernieuwing met zich mee.

Hoog replaygehalte

Het replaygehalte van Crackdown ligt vrij hoog. Met het uitschakelen van alle bazen en gangleden ben je toch al gauw zo’n 20 uur bezig. Het aantal gangleden dat je zult moeten uitschakelen ligt zeer hoog. Je bent zeker een flink aantal minuten bezig voordat je de baas recht in de ogen kijkt, en zijn helpers respawnen in alle hoeken van het gebouw. Na een tijdje zijn je kogels op, waarna je deze zult moeten bijvullen met de wapens van je tegenstanders. Jammer genoeg is het niet mogelijk om terug te gaan naar een Supply Point, aangezien alle gangleden opnieuw gespawnt worden in het gebouw in de tussentijd dat je weg bent. Naast het uitschakelen van deze bendes ben je ook genoeg tijd kwijt met het zogenaamde ‘levellen’ en het meedoen aan de races. Als je dit allemaal gedaan hebt ben je ook nog wel een aantal uren kwijt aan het doelloos rondrijden door Pacific City, iets wat eigenlijk nooit verveelt aangezien de eilanden behoorlijk groot zijn.

Schop je vriend van een toren!

Alsof dit allemaal nog niet genoeg is, is het ook mogelijk om de game in Co-op met één andere speler via Xbox Live te spelen. Dit gaat zonder lag, en het is enorm gaaf om de gebouwen te verkennen met zijn tweeën. Wat dacht je van een wedstrijdje wie als eerste op The Agency Tower is? Het is helemaal leuk als jij eerder bent, je vriend er net aankomt waarna je hem vervolgens naar beneden schopt.

Real Time Worlds brengt het Free-roaming genre met Crackdown weer een niveau omhoog. Niet alleen ziet alles er grafisch veel beter uit, ook de vernieuwde gameplayelementen brengen bij mij een glimlach op mijn gezicht. Het geluid van alle voorwerpen, mensen en voertuigen klinkt prima, en de Cell-Shaded look heeft ook iets. Jammer genoeg werkt het locken met je wapen niet altijd mee, iets wat af en toe frustrerend kan zijn. Toch maakt het upgraden van je skills veel goed. Al met al ben je vele uren zoet met deze game, en zul je af en toe toch even op de wekker moeten kijken om te zien of het niet eens tijd wordt om te gaan slapen.