Mario Basketball: leuk maar frustrerend

Ik ben een groot liefhebber van basketbal. De sport die haar oorsprong vindt in de Verenigde Staten is naar mijn mening erg spectaculair en leuk om naar te kijken. Enkele uitgevers hebben geprobeerd daar geld mee te verdienen door het basketbal nóg spectaculairder te maken. Dat is ze nog gelukt ook, want bijvoorbeeld de NBA-Streetserie heeft al enkele goede games heeft voortgebracht. “Over the top”-basketbal gaat er bij mij dan ook in als zoete koek. Ik twijfelde dan ook geen seconde toen mij onder oren kwam dat een zekere italiaanse loodgieter en zijn consorten het ook eens ging proberen succesvol te zijn met een dergelijke basketbalgame. Want Mario is leuk, en basketbal is leuk. Dus dan geldt dat ook voor Mario Hoops 3-on-3, of niet?

Zieke scores

Mario Hoops 3-on-3 is eigenlijk hetzelfde als alle andere sportgames met Mario in de hoofdrol. Zo moet je ook in deze game basketbal spelen zoals je dat nog nooit gedaan hebt. Dat komt ten eerste omdat het scoreverloop in een wedstrijd hier behoorlijk anders gaat dan in het echt: het is namelijk vaker een regel dan een uitzondering dat een wedstrijd met 654-328 eindigt. Hoe komt dat? Welnu, als je in balbezit bent dan heb je de mogelijkheid om muntjes te verzamelen. Als je deze muntjes te pakken hebt, en je gooit de bal door de hoepel dan krijg je de punten terugbetaald te zien in je score plus twintig extra punten. Ergo, als je 40 muntjes verzamelt (wat regelmatig voorkomt) en je scoort, dan krijg je daar 60 punten voor.

Coins!

Het verzamelen van deze muntjes doe je door op een bepaald vlak te gaan staan en daar op het scherm te tikken. Op een dergelijke manier gaan alle acties in dit spel; Mario Hoops 3-on-3 bestuur je namelijk volledig met het aanraakscherm. Als je bijvoorbeeld de bal wilt passen dan trek je op het aanraakscherm een lijn naar je teamgenoot. Als je wilt schieten, dan teken je een lijn naar voren. Nadat je deze besturing meester bent kan je ook wat geavanceerde trucs uithalen zoals tricks en dunks. De besturing is origineel en gaat bovendien erg intuïtief. De lage instapdrempel speelt hierbij een grote rol.

Waaaat!!! Stelletje !*$^#&@

Een kanttekening bij de besturing vormt het feit dat de controls frustrerend uit willen pakken. Sommige bewegingen vereisen namelijk figuren op het aanraakscherm die veel op elkaar lijken. Zoals je wel kan raden maak je soms een beweging die simpelweg bizar te noemen is. Zo heb ik het wel eens gehad dat mijn personage een bal probeerde te blokken, die er helemaal niet was. Ik wilde namelijk gewoon een voorwerp oppakken. Gelukkig komt dit euvel niet al te vaak voor en is deze fout te vergeven. Maar neem van mij aan dat als je zo’n fout maakt op het moment suprème van een wedstrijd je de paar uur daarna niet te genieten zal zijn.

Godzijdank moet je ook regelmatig lachen om Mario Hoops 3-on-3. Zo hebben de inmiddels bekende items nog steeds een erg lachwekkende uitwerking. Vlak voordat je een vernietigende dunk wil uitvoeren krijg je opeens een blauw schild naar je hoofd toegeslingerd. Dat is simpelweg erg leuk en maakt een behalen van een overwinning weer wat makkelijker.

Piece of cake

Echter, een probleem is dat het behalen van een overwinning sowieso al vrij simpel is. Vooral in het begin is het vaker wel dan niet zo dat jij als winner het partijtje afsluit. Deze game wordt namelijk pas écht uitdagend in een latere fase. Dan pas wordt het moeilijk om een special schot uit te voeren. Dan pas wordt het lastig om muntjes te verzamelen. Dan pas wordt het lastig om te winnen. In het begin is Mario Hoops 3-on-3 gewoon te simpel. Wat alleen voor de mensen onder de 10 jaar géén gemiste kans is.
Een andere gemiste kans in Mario Hoops 3-on-3 betreft ook de moeilijkheidsgraad, op een slechte manier. De A.I van deze game is namelijk gelijk aan bagger. Dat is heel ongenuanceerd, maar zo is het nu eenmaal. Je twee teamgenoten voeren namelijk helemaal niets uit. Het enige wat ze doen is een beetje heen en weer lopen en daar komt pas verandering in als jij hun besturing overneemt. Zo heb ik mijn teamgenoten nooit een bal zien afpakken. Om nog maar te zwijgen over goed verdedigingswerk. Dit is een tergend minpunt: een ervaren studio als Square Enix zou toch beter moeten kunnen.

Prachtig

Deze nadelen voorkomen dat de game een hoog cijfer krijgt. Wat toch een behoorlijke anticlimax is, want de screenshots van Mario Hoops zagen er mooi uit. De geweldige graphics die op die plaatjes te zien waren zie je gelukkig ook terug in de game. Het spel ziet er namelijk oogverblindend mooi uit. Ten eerste ligt het detailgehalte van de spelers erg hoog. Ten tweede bewegen de spelers ook erg vloeiend. Een – voor een graphicshoer dan – geweldig pluspunt want de beelden van deze game tonen aan dat andere DS-spellen grafisch ondermaats zijn.

Al met al doet Mario Hoops 3-on-3 een aantal dingen écht goed. Maar ook een aantal dingen écht fout. De tergende A.I, de lage moeilijkheidsgraad en de besturing die niet 100% perfect gaat zijn onvergeeflijk. Maar daar staat tegenover dat Mario Hoops 3-on-3 op grafisch gebied erg mooi is, dat er een boel spelers vrij te spelen zijn en dat de besturing toch vlot gaat. Kijk dus zelf maar wat je het zwaarst vind wegen, ik heb me in elk geval prima kunnen vermaken met deze game.