Tony Hawk’s Downhill Jam: SK8EN maar!

De skate serie met in de hoofdrol ’s werelds meest bekende skater, Tony Hawk, heeft ook dit jaar weer een nieuwe game voor ons. Deze is echter niet dezelfde game als die voor de consoles! Hoewel ik er stiekem namelijk wel op hoopte, is er helaas geen zogenaamde ‘Nail the Trick’ mode. Dat betekend dat het in tegenstelling tot de consoles, niet mogelijk zal zijn om zelf eigen, misschien wel unieke stunts te verzinnen. Een gemiste kans! In tegenstelling tot de consoleversies, heeft deze game dan ook geen Tony Hawk’s Project 8, maar Tony Hawk’s Downhill Jam. Iets meer dan een week geleden speelden wij al de Nintendo Wii versie aan op de Gameplay 2006 en ook de GBA versie is al aan de beurt geweest. Hoog tijd dus voor de Nintendo DS review!

Downhill Jam

De naam verraad het al een beetje: In deze game race je altijd van boven naar beneden. Dit kan in de vorm van races zijn, maar natuurlijk is men bij Activision goed in datgene waar ze goed in zijn. Dat de game er toony uitziet is dan ook zeker terug te vinden in de gameplay.

Naast races zijn er ook andere soorten uitdagingen. Dit kunnen timetrails zijn, waarin je uiteraard een record tijd probeert te halen, een Elimination race waarin de speler op de laatste plaats steeds na een bepaalde tijd wordt geelimineerd of natuurlijk gewoon een bepaalde tijd waarin alle skaters zoveel mogelijk punten moeten halen door trucjes te doen, en die te combineren in allerlei verschillende combo’s.

Geen touchscreen?

Het touchscreen zit niet alleen voor de sier op de Nintendo DS! Dat beseffen ontwikkelaars maar al te goed, tenminste, de meesten. In Tony Hawk’s Downhill Jam wordt het touchscreen echter bijna helemaal niet gebruikt, zelfs in de menu’s gebeurt alles met de vierpuntsdruktoets! Een aardige tegenvaller. Persoonlijk viel dit mij heel erg tegen. Ik had graag gezien dat men meer tijd voor de game had uitgetrokken om zo een complete touchscreen besturing af te kunnen leveren, inclusief besturing van het skateboard! Helaas is men dus weer gewoon voor de klassieke besturing gegaan, wat toch enigzins teleur stelt.

Customize je skater

Een van de mooiste details in deze game is toch wel het customizen van je eigen unieke skater. Naast een ruim assortiment van gezichten, haar, petjes, hoedjes, shirtjes, jassen, broeken, sneakers en nog veel meer, is er natuurlijk ook weer een ‘edit’ mode aanwezig!

Hierin ontwerp je met het touchscreen een opschrift voor je t-shirt, broek, of zelfs je eigen skateboard! Om ervoor te zorgen dat ook echt het hele t-shirt kan worden bewerkt heeft men het touchscreen onderverdeeld in verschillende vlakken. Het ene vak kan worden gebruikt voor de voorkant van de mouwen, een andere weer voor de achterkant van het t-shirt etc. Om dit alles overzichtelijk te houden is er de mogelijkheid om een sjabloon in te schakelen die de verschillende vlakken van het touchscreen omtrekt met een hulplijntje. Zo hou je je ontwerp goed overzichtelijk tijdens het tekenen.

Een online babbeltje

Natuurlijk komen jouw gecustomizde skaters pas echt van pas in de online-modus. Naast multicard multiplayer, wat betekend dat je met mensen speelt binnen een straal van 30 meter van je Nintendo DS die allemaal een eigen gamecard en Nintendo DS hebben, is er ook een Nintendo Wi-fi modus aanwezig, iets wat vele games nog niet hebben! Wat we in Metroid Prime: Hunters ook al zagen was een functie om online met elkaar te kunnen praten in de gamelobby’s, via de ingebouwde microfoon van de Nintendo DS. Dat is ook in Downhill Jam aanwezig. Op zich een leuke toevoeging, tenminste, als je eenmaal een game sessie hebt gevonden. Het verbinden met een host is er qua snelheid namelijk nog niet op vooruit gegaan in vergelijking met de andere Nintendo DS games die Nintendo Wi-fi ondersteunen.

Wat ook aangeeft dat de multiplayer van Downhill Jam goed is uitgewerkt, is het feit dat je zo al je online prestaties kunt nalezen op een speciale site. Bij het opstarten van Nintendo Wi-fi Connections met Tony Hawk’s Downhill Jam krijg je een username en password toegewezen. Hiermee kun je inloggen op ds.downhill-jam.com, waar je vervolgens al je statistieken kunt bekijken!

Tony Hawk is weer terug met een nieuwe game. Helaas is er geen ‘Nail the Trick mode’ aanwezig, maar daar gaan wij ons helemaal niet druk over maken. De game heeft namelijk een leuk uitgewerkte singleplayer, met vooral veel onzinnige, maar leuke challenges. Gelukkig mag ook de multiplayer er wezen! Met een verbinding met Nintendo Wi-fi is het mogelijk om met de rest van de wereld te spelen, waarbij het uitgebreide customizen van je skater goed van pas komt.