Need for Speed Carbon: Verrassend!

Need for Speed is en blijft één van de belangrijkste gameseries voor Electronic Arts. Elke jaar komen zij met een nieuwe titel uit deze reeks, deze zijn meestal multi-platform. Dat wil zeggen dat een game op alle platformen wordt uigebracht. In deze review gaan wij eens nader in op de versie voor de Nintendo DS. De vorige delen uit de Need for Speed serie waren alles behalve overtuigend op de Nintendo DS, erg veel hoop op een goede Need for Speed op deze mateloos populaire handheld was er dan ook niet meer. Langzamerhand begon dit ook te dagen bij Electronic Arts, daarom is er extra veel aandacht in Need for Speed Carbon voor de Nintendo DS gestoken. Of dat wat heeft opgeleverd? Jazeker!

Dé-jà-vu!

Need for Speed staat bekend als één van de weinige racers waarin ook daadwerkelijk een verhaallijn zit. In sommige gevallen kan dit een hele leuke toevoeging zijn, vooral op de handhelds. Wie al eens eerder een Need for Speed op een handheld heeft gespeeld zal inmiddels wel weten dat er geen ‘free-rooming’ inzit op de handhelds en er dus een aanéénschakeling van races ontstaat. Dit is natuurlijk een beetje saai, maar daar is het verhaal! Wat ik altijd als probleem bij de verhalen heb gezien is het feit dat ze allemaal bijna gelijk en voorspelbaar zijn. Aan het begin van de carrière krijg je een korte introductie van het verhaal te zien, deze bestaat uit een aantal artworks met op het bovenste schermpje bijbehorende toelichting. Erg nauwkeurig is men echter niet omgegaan met de tijd tussen het wisselen van de ‘dia’s’, dit zorgt ervoor dat het Engels van de lezer wel heel goed moet zijn, wil hij/zij alle teksten helemaal af willen lezen. Ook wil het wel eens voorkomen dat er een te lange tijd tussen de dia's zit. Erg slordig dus.

Dan hebben we nog het verhaal. Zoals ik al eerder zei is deze heel standaard. Jij bent de beste racer in de stad en hebt alles in dat gebied onder jouw controle. Dan krijgt iemand de opdracht om je uit de weg te ruimen, dit gebeurt door middel van een crash tijdens een race. Bij deze crash raak jij niet alleen ernstig gewond, maar ook je broer. In tegenstelling tot jou overleeft je broer het niet. Na een onbekende tijd even van de wereld te zijn geweest, is de hele stad veranderd. De stad is nu verdeeld in zone’s. Natuurlijk wil jij weten wie er schuld is aan de dood van jouw broer, helaas blijken oude vrienden vijanden te zijn en schieten je oude vijanden je te hulp. Om erachter te komen wie jouw broer heeft gedood zul je eerst je geheugen terug moeten krijgen, helaas zijn jouw oude vrienden niet bereid om te praten voordat jij ze hebt verslagen en hun gebied van de stad hebt overgenomen waarna zij zich zullen aansluiten bij jouw ‘Crew’.

Met samenwerken berijk je meer

In tegenstelling tot vorige delen heb je vanaf nu de mogelijkheid een racer uit jouw ‘Crew’ mee te nemen in een race. Nieuwe leden voor jouw Crew verdien je door een bepaald gebied te veroveren. Aan het begin van een race heb je de mogelijkheid een teammate mee te nemen, deze kan heel handig zijn tijdens een race! Hoewel jouw eeste twee leden meer op twee oude oma’s in een BMW Coupe lijken zullen nieuw verdiende racers veel sterker zijn. Tijdens een race kun je ze activeren met de Y knop op je Nintendo DS. Vervolgens zullen zij een bepaalde actie uitvoeren, afhankelijk van het type racer dat zij zijn. Een ‘Attacker’ zal naar een vijandelijke auto voor jou rijden en deze proberen van de baan te duwen zodat jij erlangs kunt komen. Een ‘drifter’ zorgt er echter voor dat jij geen last meer zult hebben van natuurlijke elementen als wind, hij zal jouw hiervoor beschermen als jij achter hem gaat rijden. Eenmaal in de stroom van zijn auto zal er een effect dat valt te vergelijken met ‘Nitrous’ ontstaan wat ervoor zorgt dat jij over je maximum snelheid zult kunnen gaan, tenminste, als je in de stroom van de ‘Drafter’ blijft. Helaas voelen deze extra’s van je team meer als cheaten, het zorgt er dan ook voor dat winnen niet heel erg moeilijk wordt. Gelukkig bestaat er wel een mogelijkheid om te ‘zoals zij dat zeggen’ “Drive Without Wingmen” te racen.

Terug naar de bouwtekening

Natuurlijk mochten ook de bekende tuningsmogelijkheden van Need for Speed niet ontbreken in dit nieuwe deel. Helaas is er in de Nintendo DS versie geen ‘Autosculpt’ mode aanwezig die wel in alle console- en pc versies van de game zit. Dat betekent dat tunen hetzelfde is als in Need for Speed: Most Wanted. Nieuwe bodykits zijn alleen verkrijgbaar in packs en de ‘performance’ van je auto wordt in vier verschillende delen geleverd. Dit wil echter niet zeggen dat het niet net zoveel plezier bezorgt als dat tunen anders doet! Zelf heb ik mij tijden lang weten te vermaken met het pimpen van mijn auto, de performance en het dashboard. Net als in de voorgaande delen voor de Nintendo DS is het ook deze keer weer mogelijk om zelf ‘Vinyls’ te ontwerpen met behulp van het touchscreen, er stond dan ook al snel een sfeervolle Nederlandse vlag op de voorkant van mijn eigen unieke auto.

Hoe zit het met ‘het’ probleem?

Gamers die Need for Speed wel eens op de Nintendo DS hebben gespeeld zullen wel begrijpen waar ik het over heb. Voorheen speelde Need for Speed erg traag en waren de technieken nog niet ver genoeg ontwikkeld om een overzichtelijke straat te creeren. Electronic Arts verdiend dan ook een klein applausje, zij hebben het eindelijk voor elkaar gekregen een Need for Speed goed te porten naar de Nintendo DS! Alles speelt zich nu lekker snel af en dankzij de goede reactietijden van de besturing geeft Need for Speed dezelfde snelheidskick als op de consoles!

Electronic Arts is er eindelijk in geslaagd een Need for Speed zonder verlies van speelplezier te porten naar de Nintendo DS. Hoewel er in tegenstelling tot de consoles geen ‘Autosculpt’ aanwezig is op de handhelds zorgt het tunen nog steeds voor een vermakelijke beleving. Helaas gaat het verhaal sinds Most Wanted een verkeerde kant op. Ook het racen in teams zorgt ervoor dat je niet heel erg veel moeite meer hoeft te doen voor een overwinning, waardoor je snel een gevoel van cheaten krijgt. Al met al is Need for Speed Carbon: Own the City de eerste goed geporte Need for Speed op de Nintendo DS en liefhebbers van het genre zijn dan ook verplicht deze titel eens te checken op deze handheld!