Beetje moeite
Het feit dat NASCAR tot de categorie van competitie-racers behoort, wilt ook meteen zeggen dat het racen ook een stuk realistischer is. Het schademodel zal, zoals bij Colin McRae Rally ook het geval is, zeker niet ontbreken. Even tegen de muur botsen om daarna via het rechte stuk de race te vervolgen is geen optie. Na drie rondes zal je auto total loss zijn, en zul je met een beetje moeite nog aan de 50 km/h komen. De snelheid van de auto’s die je ziet op TV, komt jammer genoeg niet helemaal terug in de game. Het tellertje zal weliswaar een hoog cijfer aangeven, maar jammer genoeg zul je tijdens het racen niet ‘voelen’ dat je met 300 km/h rondjes raast over het asfalt. Het gekke is dat je dit wel ziet en voelt als je de race die je hebt gereden terugkijkt bij Highlight Reel. Hoewel de snelheid tijdens de race niet zo goed te merken is, is deze wel goed bij het laden. Nadat je een race hebt geselecteerd sta je na zo’n 10 seconden al op de racebaan.Voordat je een echte competitie kunt spelen zul je eerst een contract moeten tekenen bij een team. Je schrijft je in bij een bepaald soort auto en krijgt een bureaublad met diverse desktop items. Items die je in beeld zien zijn onder meer e-mail die je ontvangt, een met de mobiele gesprekken en een koppeling naar het web, waar je informatie over de game kunt vinden.
Aanpassen
Bij deze game zul je niet aan alle races mee kunnen doen. Je krijgt een mooie kalender met alle races die er plaats zullen vinden in het komende jaar. Slechts aan 10% van die races mag jouw auto meedoen. Gaandeweg het seizoen zul je steeds meer geld vergaren. De grootte van dit budget ligt helemaal aan de prestaties die je neerzet.Voordat een race begint kom je in een menu met een aantal opties. Je kunt practice kiezen als je jouw auto even wilt testen op het circuit. Soms merk je dat je racecar niet soepel over het asfalt scheurt, waarna je even kunt stoppen met de practice en diverse dingen kunt aanpassen aan je auto. Hierbij moet je denken aan bandendruk, downforce etc.
"Gelukkig is het ook zo dat je de game tíjdens de race kunt saven."
De getalletjes die bij de opties staan zullen niet veel mensen begrijpen, waardoor je niet weet wat er nu precies gebeurt met de auto zodra je de bandendruk bijvoorbeeld verhoogt. Gelukkig staat er onder in je scherm een aantal balkjes die de prestaties van de auto weergeeft. Zo kun je de handling, speed en het gewicht bijvoorbeeld zien. Als je de downforce bijvoorbeeld aanpast, dan zullen deze balkjes ook verschuiven waardoor je kunt zien dat de auto bijvoorbeeld een betere acceleratie of handling heeft.Achteraan aansluiten
Tijdens de races kun je zogenaamde skill points verdienen. Deze verdien je door bijvoorbeeld een draft voor langer dan vijf seconden uit te voeren. Een draft is het beste te omschrijven als het rijden in de slipstream van een van je tegenstanders. Met de skill points die je verdient kun je tracks, auto’s, sponsors en faceplates vrijspelen. Je kunt diverse ‘trucs’ uithalen tijdens de races. Zo kun je de intimidator gebruiken als je met je voorbumper achter op een andere auto zit. Met een simpele druk op de L button zal deze driver schrikken en vervolgens zijn concentratie verliezen waardoor hij naar rechts of links zal manoeuvreren. Vervolgens kun je hem makkelijk voorbij. Het inhalen op zich is geen gemakkelijk klusje. Waar je bij Need for Speed de auto’s gewoon tegen de muren opbeukt, zul je dat hier met precisie en veel concentratie moeten doen. Je zult een goede lijn moeten volgen in de bocht, voordat jouw tegenstander je achterband raakt en je drie salto’s door de lucht maakt. Het níet raken van een tegenstander is dus een musthave in deze game. In 10% van de gevallen zal hij tegen de vangrail botsen en een aantal rondjes tollen, maar in de andere 90% zul jij zelf het slachtoffer zijn. Een gewaagd risico dus om iemand in de halen, vooral als je twee rondes voor het einde op de tweede plek ligt. Als je eenmaal spint ben je kansloos en kun je achteraan aansluiten. Gelukkig kun je de game tíjdens de race saven. Een gewaagde inhaalactie kun je dus best eens proberen als je van tevoren hebt gesaved.Geen framedrops
Het feit dat maar liefst 42 andere coureurs met jou meerijden is eigenlijk onbegrijpelijk. Onze kleine handheld heeft hierdoor geen last van framedrops en grafisch zit het ook allemaal prima in elkaar. Iets waar ik minder positief over ben is het geluid. Als je practise aan het doen bent, hoor je soms op de raarste momenten een ‘motor’ van een andere auto achter je brommen, terwijl ze nog allemaal in de pits staan. Het geluid is na een aantal seconden ook in een moment van een seconde weer weg. Vooral in de kwalificatie en de practice is dit geluid zeer storend, omdat je vaak om zit te kijken of er iemand achter je aan rijdt.Naast het contract dat je hebt getekend kun je nog meer contracten tekenen aan het eind van een seizoen. Nadat je jouw team vaarwel hebt gezegd kun je bijvoorbeeld meedoen in een hogere klasse, met weer een ander soort auto. De replaywaarde is hierdoor hoog.
