De Sims 2 voor de PSP: SIMpel te traag

Een belangrijk verschil met de andere versies van SIMs 2 is dat de PSP-versie minder uitgebreid is en dat hij een duidelijke verhaallijn heeft. Je begint de game zonder auto en in een vreemde stad genaamd StrangeTown, een stad met onder meer monsters, aliens, een robotbuurvrouw, een vreemde doktor en een sekte. Hier moet je een aantal opdrachten uitvoeren in een soort van vaste volgorde. Het spel voelt hierdoor wat aan als een adventure-game, terwijl daarnaast toch het unieke van de SIMs-games toch gehandhaafd blijft: het opbouwen van een eigen leven met dagelijkse uitdagingen zoals geld verdienen, eten en op tijd slapen.

Sim op maat

Bij aanvang van de game maak je je eigen SIM, inclusief karaktertrekjes. Zo kun je kiezen voor een virtuele karakter die houdt van kennis en dol is op nieuwe dingen, een sociale persoontje die graag in het middelpunt van de belangstelling staat, of een materialistische magnaat voor wie geld en bezit belangrijk zijn. Afhankelijk van het karakter, bezit je personage verschillende behoeften, verlangens en angsten. Centraal in het spel staat de stabiliteitsmeter die aangeeft hoe het staat met je gezondheid. Deze kun je beïnvloeden door aan verlangens te voldoen en angsten te voorkomen. Als je je gezondheid niet op peil houdt, dan wordt je krankzinnig en moet je naar het ziekenhuis. Mocht je het heel extreem maken, dan kom je zelfs te overlijden. Gelukkig krijg je dan wel een herkansing van de oppergeest en kun je kiezen voor een nieuw leven in de vorm van drie opties. Je kunt zelfs eerst een tijdje als spook �door het leven� gaan en je buren de stuipen op het lijf jagen.

Het grootste deel van het spel bestaan uit gesprekken die je met andere karakters voert, onder meer met je buren. Door het voeren van gesprekken achterhaal je persoonlijke geheimen, krijg je nieuwe opdrachten en kom je stap voor stap verder. In het begin van het spel is je wereld erg lineair. Het voeren van een aantal gesprekken binden je aan StrangeTown. Hier krijg je een grote diversiteit aan taken die je moet uitvoeren, terwijl je tegelijkertijd je gezondheid in de gaten moet houden. Je kunt de taken op verschillende manieren en in verschillende volgorde uitvoeren. Ondanks deze vrijheid moet je langs een aantal vooraf gedefinieerde uitdagingen die je succesvol zult moeten afronden om verder te komen.

Een sterk punt van de game zijn de originele uitdagingen en verwikkelingen die je tijdens het spelen tegen komt. Zo verdwijnt je auto met garage en al, belandt je in een stad met aliens, heb je buren met bizarre geheimen en sluit je je aan bij een sekte. Een groot deel van het spel beslaat dagelijkse beslommeringen als het schoonmaken van de badkamer, eten, slapen en op tijd naar het toilet gaan omdat je anders in je broek doet. Een ander sterk punt is dat je veel in de game kunt instellen, zoals het karakter van je personage, je kleren, de inrichting van je huis en zelfs je buren. Zelfs als één van je vrienden een PSP met de SIMs bezit, dan is het mogelijk om personages bij elkaar op bezoek te laten gaan of voorwerpen te ruilen. Hoe cool is dat! Verder is de verhaallijn origineel en af en toe verslavend. Nadat je weer een stapje verder bent gekomen en nieuwe uitdagingen hebt gekregen of omgevingen hebt geopend, is het lastig om je PSP opzij te leggen en te stoppen met spelen.

Te traag

Een zwak punt van de game zijn de laadtijden. Hoewel ze niet extreem lang zijn, zijn er continu korte momenten waarop er geladen wordt. Dat zorgt bijvoorbeeld tijdens dialogen met andere personages voor kleine vertragingen van één tot vijf seconden. Maar aangezien een groot deel van het spel bestaat uit dit soort dialogen, ben je vrijwel continu aan het wachten en nog eens wachten. Hoe vervelend kan dit zijn. Een ander nadeel is dat de gameplay verstoort wordt dankzij de laadtijden. Tijdens een dialoog met een andere persoon moet je zo snel mogelijk reageren, om de aandacht van de ander vast te houden. Maar omdat je PSP nog aan het laden is, is het vaak onduidelijk op welk moment je wel/nog niet aan de dialoog kunt deelnemen, waardoor je kostbare seconden verspeelt. Erg jammer.

Een klein minpuntje zijn de bugs die soms optreden in de beelden, zo zie je soms twee personages door elkaar heen als ze dicht bij elkaar staan. Ook het geluid is niet briljant en wordt het na een tijdje saai; de stemmen bij de dialogen kun je op den duur wel dromen. Een ander nadeel is de wat lineaire wereld waardoor het de eerste maal dat je de game speelt grappig en uitdagend zal zijn, maar bij een tweede keer als ronduit saai bestempeld zal worden. Het spel bevat een aantal mini-games, maar deze zijn vrij eenvoudig. De meeste games bestaan uit het snel drukken op knoppen, of snel kiezen uit een groepje van drie tot vijf knopjes. Daarmee zijn de games niet echt uitdagend en zeker niet op lange termijn.

De SIMs 2 bezit vele kenmerken van de SIMs-serie en heeft wat adventure-achtige trekjes. Hiermee heb ik me prima vermaakt en de game was zo nu en dan best verslavend. Het spel zit vol leuke humor en je kunt je karakters of items ook nog delen met andere spelers van het menselijk ras. Zolang ze maar in het bezit zijn van een PSP en een eigen SIMs2 versie. Een sterk minpunt is de lineaire spelstijl en de lange laadtijden. Dit komt het spel zeker niet ten goede. SIMs 2 zal hierdoor na het uitspelen te vaak in de kast belanden of je moet voldoening halen uit de minigames en het delen van je karakters met andere SIMs 2-spelers.