Kruip in de huid van een ster bij NBA Live

Een nieuwe poging

Het zweet druipt van mijn wangen af wanneer ik met de Phoenix Suns 27-43 achter sta tegen de Los Angeles Lakers. Ik zie dat ik nog twee minuten heb om dit gelijk te maken. Ik pass de bal naar voren en probeer te schieten voor 3 punten. Een prachtige bal, die ik nog een paar keer kijk in de herhaling. Dit is echter te weinig om het spel gelijk te krijgen, en de eindstand is 30-43. De eerste wedstrijd van het seizoen is dus een flinke tegenvaller, en dit moet snel goedkomen. Ook NBA Live komt terug van een tegenvallend seizoen, deeltje 06 kreeg immers een flinke laag kritiek over zich heen. NBA Live 07 probeert goed te doen waar zijn voorganger de plank helemaal mis sloeg. Zo zijn er enkele minigames toegevoegd om de replay-waarde wat op te krikken en draait het deze keer wat meer om de sterren. Toch geeft deze game mij gemengde voelens. Vooral de laadtijden en vastlopers stellen behoorlijk teleur. In het spel is een aantal nieuwe modi toegevoegd die dit echter allemaal goed maken. Het is tijd om dit keer wél de top te halen van het seizoen.

De gameplay

Qua Gameplay is er weinig veranderd, je passt de bal via de x knop en je schiet via de cirkel knop. Via de pijltjestoetsen wissel je van speelstijl en formatie. In de verdediging spring je in de lucht via de driekhoek toets, en pak je de bal af met die vierkant toets. Vooral het laatste gaat soms echter erg stroef en het kan lang duren voordat je de bal ook daadwerkelijk afpakt. Met een aantal spelers kan je combo's uitvoeren, wat een leuke toevoeging is en de commentator straalt van blijdschap wanneer je dit uitvoert. Je kan dit keer kiezen uit Vrij Spel, Seizoen, All-Star Contest, Dynasty en Play-Offs. Vrij Spel, Seizoen en Play-Offs spreken voor zich. Bij All-Star Contest kruip je in de huid van een fris nieuw team, om dit later naar de top te brengen. Deze modus geeft het spel behoorlijk wat diepgang, en blijft voor een hele lange tijd leuk. By Dynasty moet je een team onderhouden door bijvoorbeeld verschillende soorten werknemers in te huren, maar deze modus is eigenlijk totaal overbodig, terwijl het idee opzich vrij leuk is.

Breng de bal even buiten het veld

Naast een heel seizoen naspelen heeft Electronic Arts wat leuke minigames toegevoegd. Bij Handles moet je de PSP 90 graden draaien, je kiest een speler uit en gaat wat trucjes oefenen. Via de vierpuntstoets voer je verschillende combinaties uit. Dit spel is jammer genoeg totaal niet diepgaand, veel combinaties worden steeds herhaald. Bij 2 Ball moet je zo veel mogelijk scoren tot dat je 50 punten hebt. Het veld is opgedeeld in vlakken van 1, 2, 3, 4 en 5. Schiet je vanaf 5 en scoor je krijg je 5 punten. Schiet je vanaf 1 krijg je 1 punt etc. Je wordt bij deze minigame gehinderd door een tegenstander, die net zoals jij de 50 punten wilt halen. Je kan via upgrades het aantal punten dat je scoort verdubbelen en bijvoorbeeld je tegenstander hinderen door het hem tijdelijk te bevriezen. Deze minigame heeft een wat langere houdbaarheidsdatum, maar is niet overtuigend. Een minigame die er vroeger al bijzat is Superstar challlenge. Hier duik je onder de hoed van een topspeler, en kan je All-Star teams vrijspelen. Geen van deze minigames zijn van hoog kaliber, maar het voegt toe aan de replay waarde, en dat is iets waar voorgaande delen vaak last van hadden.

Hippe Muziek

Een punt waar NBA Live 07 het echter heel sterk doet is de muziek. De ruime selectie tracks bevat onder andere de Black Eyed Peas. Je kunt van deze sterke soundtrack genieten tijdens de menu’s en de minigames. De muziek bestaat vooral uit R&B en Hip Hop, en past goed bij het basketbal gevoel. De geluiden van het spel zijn erg middelmatig, zo klinkt de bal vrijwel altijd hetzelfde en weet de commentator nooit wat nuttigs toe te voegen aan het spel. De lieve man kan je bijvoorbeeld heel erg afkraken terwijl je zojuist een paar punten hebt binnengehaald. Ook grafisch gezien is het allemaal middelmatig. Het spel steekt nergens boven de rest uit, maar aan de andere kant ziet het er gewoon allemaal aardig uit. Zo kan je een aantal spelers goed herkennen en zie je reflecties op de vloer. Dit voegt wat realisme toe aan het spel, wat het bij de andere elementen niet haalt. De twee minigames zien er het best uit, en vooral Handles laat zien waar de PSP écht toe in staat is. Het leek net alsof ik een PlayStation 2 spel aan het spelen was en dat is een flink compliment.

Het seizoen lijkt niet helemaal goed te gaan komen. Ik moet met de Phoenix Suns maar genoegen nemen met de middenmoot, net zoals NBA Live 07. De vrij leuke gameplay wordt gehinderd door een aantal vastlopers, en vooral de laadtijden zorgen voor een hoop irritaties. Dit wordt echter deels goedgemaakt met de minigames en de sterke soundtrack. Electronic Arts gooit deze keer hard, maar mist net de basket. Dit betekend echter niet dat deze game niet vermakelijk is. In tegendeel zelfs, de verschillende modi zorgen voor genoeg variatie en de gameplay is gewoon ruimschoots voldoende. Maar meer dan dat is het ook niet.