Ridge Racer 6: oldskool arcaderacer

Hoewel de game in de VS en Japan bij de lancering werd uitgebracht, moesten we in Europa nog een tijdje wachten. Namco probeert met zijn Ridge Racer 6 opnieuw de koning te worden van de arcaderacers. Geen makkelijke taak. Er komen immers flink wat racegames aan voor de 360. Namco heeft duidelijk gedacht 'Never Change a Winning Formula', want Ridge Racer 6 kent ondanks vele voorgaande delen weinig vernieuwing. Een begrijpelijke beslissing, maar de wereld van de racegames is constant in beweging en de liefhebbers zijn de laatste jaren zeker verwend.

Scheuren en slippen

Ridge Racer doet nog steeds zijn ding. Dat betekent dat je met de meest gelikte bolides over allerlei niet bestaande circuits scheurt, die meestal kleurrijk zijn aangekleed. Van remmen heb je nooit gehoord en is dan ook een functie die je zelden of nooit zal gebruiken. Om door een bocht heen te komen, gooi je je wagen simpelweg op zijn zij (door het gaspedaal tijdelijk even los te laten), daarna is het weer plankgas om in razende vaart en piepende banden om je scheurijzer door de bocht heen te trekken. Het zal je dan ook niet verbazen dat deze game niet echt iets is voor fans van puur 'realistische' racegames. De meeste fans van Project Gotham Racing 3 kunnen deze game dus ook links laten liggen.

Veel races weinig circuits

Het grootste deel van Ridge Racer speelt zich in World Xploder-mode. Een verzameling van 200 races. Dat klinkt enorm, maar dat valt uiteindelijk tegen als je beseft dat er slechts 15 circuits zijn (plus nog 15 in Mirror Mode). Je racet dus voordurend over de dezelfde circuits. Deze omgevingen zien er fel en kleurrijk uit, maar zijn qua detail niet echt indrukwekkend. De aandacht gaat duidelijk uit naar de gelikte bolides. Er zijn verschillende soorten scheurijzers. Naarmate de game vordert, speel je steeds meer wagens vrij. Ondanks hun gelikte uiterlijk zijn er uiteindelijk weinig tot geen verschil hoe ze aanvoelen op de weg. Dat maakt het vrijspelen van alle racemonsters een stuk minder aantrekkelijk. Tijdens het racen valt wel op dat het standaard snelheidsgevoel net een tikkeltje te traag is. Pas als je een dubbele Nitro in de strijd gooit, gaat het ouderwets hard. Ridge Racer 6 leent zich bij uitstek voor een spannende strijd tegen andere menselijke coureurs. De game ondersteunt dan ook races waarin je tot 14 racers tegen elkaar kan racen. Toch is vooral het neerzetten en verbreken van baanrecords populair op Xbox Live. Of je ooit zo ver komt is natuurlijk de vraag.

Namco zet met Ridge Racer 6 een game neer die vooral de fans van ongecompliceerd scheuren zal aanspreken. De ouderwetse gameplay die de serie groot heeft gemaakt is nog steeds aanwezig. Zo ook het met enorme snelheden door bochten gesleurd worden wanneer je een drift inzet. Deze manier van racen vindt je of geweldig of helemaal niks. Helaas mist de game het absurde gevoel van snelheid van recente arcaderacers. Grafisch is het allemaal behoorlijk; maar we hebben beter gezien. Ook het aantal circuits is met 15 stuks aan de karige kant. Ondanks de lange singleplayer-campagne en degelijk multiplayer-mogelijkheden is dit vooral een game voor de liefhebbers.