NBA Street Showdown: basketbal

In de officiële variant van basketbal mag je elkaar niet eens aanraken, en zelfs elkaar boos aankijken stellen de scheidsrechters inmiddels niet meer op prijs. Dat is wel even andere koek in NBA Street, een straatvariant van het Amerikaanse basketbal dat al op verschillende consoles is verschenen en inmiddels ook een PSP-editie kent. Het doel van het spel is nog steeds het balletje in het mandje duwen, gooien of tikken, maar de manier waarop gaat heel anders dan je op tv ziet. Hier mag je andere spelers van het veld beuken, kun je de bal ook met de voet spelen en lijkt vernedering van je tegenstander bijna net zo belangrijk als de stand op het scorebord. Overigens zijn niet alleen de regels afkomstig van de straat, ook de kleding en de speelvelden zijn helemaal 'urban'. Om het maffe gedoe wat overzichtelijker te maken, staan aan beide kanten maar drie spelers op het veld.

Het leuke aan NBA Street Showdown is hoe makkelijk het speelt. Met de turboknoppen spelen, wat heen en weer gooien en op de basket mikken is genoeg om na een minuutje spelen al absurde sprongen en keiharde dunks te maken - je weet wel, de bal als een malloot door het netje beuken en dan oerwoudgeluiden maken als je op de grond komt. De combinatie van de twee turboknoppen kan voor verschillende worp- en dunkanimaties zorgen, die je overigens ook weer kunt aanpassen in de menu's. Als je veel punten verdient kun je zelfs nieuwe bewegingen verdienen.

Heel belangrijk in NBA Street zijn de trucjes die je op het veld moet laten zien. Je kunt ze ook links laten liggen, maar ten eerste ziet het er retestrak uit als je met een vette combo en een geweldige pass een vette dunk weet voor te bereiden, en ten tweede vul je hiermee ook je Gamebreaker. Is deze Gamebreaker-meter eenmaal vol, dan kun je hiermee een verwoestend schot loslaten, dat je ook nog eens een extra puntenverschil oplevert. Spaar je de eerste Gamebreaker op, dan mag je je opmaken voor een nog maffer schouwspel, waar de legendarische Harlem Globetrotters nog een puntje aan kunnen zuigen.

Als het spel in je eentje speelt - en laten we eerlijk zijn, de meeste PSP games speel je lekker in je eentje op de bank - zul je veel tijd vertoeven in het speltype King of the Courts. Hierin bouw je langzaam een team op. Je hoofdpersonage ontwerp je zelf en bouw je langzaam op met ervaringspunten. Als je eenmaal op het punt gekomen bent om sterke teams uit te dagen, mag je telkens een speler uit dat team kiezen als je de wedstrijden als winnaar hebt afgesloten. Geleidelijk word je dus steeds sterker en probeer je heer en meester te worden over alle belangrijke straatbasketbalvelden.

Niet alleen is NBA Street Showdown erg leuk om te spelen, ook de presentatie is erg goed. En dan bedoelen we niet dat Ron Brandsteder het gehaal aan elkaar praat, maar de presentatie van geweldige menu's, vette hiphopmuziek van bijvoorbeeld House of Pain en De La Soul, en de hoeveelheid extraatjes zoals minigames en multiplayerspeltypen. Zelfs het spectaculaire camerastandpunt kun je op een aantal manieren veranderen, als je het allemaal te onoverzichtelijk en te heftig vindt. En vergeet natuurlijk niet dat dit een officieel spel blijft, dus grote sterren als Shaquille O'Neal, Kobe Bryant en Tim Duncan zijn gewoon speelbaar, net als alle teams. Het mag dan iets minder uitgebreid zijn dan de Xbox, GameCube en PS2 versies (het mist een knop dus minder trucjes), maar het blijft een heerlijk spel om telkens weer op te pakken.