Het verhaal
Aan het verhaal is in al die tijd (gelukkig) niet gesleuteld. Phantom Brave draait nog steeds rondom het 13-jarige meisje Marona, die de unieke gave heeft om zogenaamde ‘phantoms’ te zien en ermee te praten. Een van die phantoms is Ash, een trouwe metgezel die haar altijd zal beschermen. Ash was oorspronkelijk een Chroma - soort premiejager - in de tijd dat hij nog leefde en hij vocht samen met Marona’s ouders, maar op een van de missies werden ze in de val gelokt en geen van drieën overleefden het. Marona’s ouders konden echter met hun laatste beetje energie Ash reïncarneren, met als beperking dat hij voor altijd een phantom blijft en dat hij Marona altijd zal beschermen.
Klik voor vergrotingen...
Graphics
Op deze wereldkaart kun je kiezen waar je heen wilt en welk gevecht je (opnieuw) wilt voeren. Als je een missie kiest die je nog niet eerder hebt gespeeld, krijg je een leuke cut-scene te zien, waarin het volgende deel van het verhaal wordt uitgelegd. Deze getekende scènes zien er gelikt uit en voegen genoeg toe aan het verhaal om het interessant te houden. Daarbij worden ze ondersteund door Japanse (origineel) of Engelse stemmen. Ik heb beide opties geprobeerd en ik moet zeggen dat de originele Japanse stemmen toch wat emotioneler en overtuigender overkwamen, maar dat is voor iedereen anders. Uiteraard worden de scènes netjes ondertiteld in het Engels, dus geen paniek als je de Japanse teksten niet kunt volgen.De veldslagen zien er grafisch gezien echter heel anders uit, visueel is het wat minder gedetailleerd en ook qua variatie is het toch een klein stapje terug, in vergelijking met andere Nippon Ichi Software games op de PSP. Toch heeft het mij niet gestoord en heb ik me moeiteloos door de vele gevechten weten loodsen, opnieuw en opnieuw. De looks van Phantom Brave vallen zeker niet tegen, het is kleurrijk zoals we dat gewend zijn van NIS, het zijn alleen de textures op het slagveld die gewoon net wat minder zijn. De animaties vind ik bijvoorbeeld niet super, maar zeker acceptabel voor Sony’s handheld.
Gameplay
Waar ik wel erg over te spreken ben, is de super toffe gameplay van Phantom Brave. Er is niets veranderd aan het vechtsysteem en dat is maar goed ook, want het werkt erg goed en verslavend. Met een turn-based systeem zul je met Marona phantoms moeten confinen en deze commando’s geven, zoals aanvallen uitvoeren of spells oproepen. Ieder karakter heeft zijn/haar eigen specialiteiten en zwaktepunten, zo ook natuurlijk de tegenstanders waar tegen je vecht. Je kunt maximaal veertien phantoms tegelijk op het slagveld toveren en dat zorgt – vooral in de latere levels – voor flink wat drukke en zeer interessante battles.Vooral later zul je merken dat de gevechten steeds moeilijker beginnen te worden en dan kom je er snel achter wanneer je team te zwak is. Het is daarom ook erg handig dat je alle missies nogmaals kunt spelen, om je team te trainen. Hierdoor verzamel je XP en dat maakt het team en haar items sterker. In Phantom Brave kunnen ook de items geüpgrade worden, in state van een levelsysteem. Hoe meer je een bepaald item gebruikt, des te sterker het wordt. Dat betekent echter wel dat de waarde van je karakter flink daalt wanneer je met een niet-gebruikt wapen speelt. Ook hier is de juiste tactiek dus weer het broodnodige.
Another Marona
Ten slotte wil ik het nog even hebben over de extraatjes aan The Hermuda Triangle. Het is namelijk niet zomaar een directe port van PS2 naar PSP, want er is een extra verhaallijn in elkaar geflanst in de vorm van Another Marona. Deze modus brengt een nieuw, duister scenario verhaal met nieuwe personages, skills en een enkele leuke plottwists. Je begint eigenlijk gewoon een nieuw verhaal, maar je bouwt door op de levels en skills van de karakters uit het hoofdverhaal. Mede door de toevoeging van dit scenario (en de niet ontkenbare charme van Phantom Brave op zich al) zul je niet snel uitgekeken raken op deze game.Alternatieven voor deze game
