Als er één reeks games is die laat zien dat er weinig hoeft te veranderen om nog even succesvol te blijven, dan is het Pokémon wel. De gameplay is over al de jaren vrijwel gelijk gebleven, ditmaal is er wel wat veranderd, maar ook nu voelt alles meteen erg vertrouwd. Bij een nieuw deel in de Pokémon serie hoort natuurlijk een groot aantal nieuwe beestjes. Dat is ook in deze generatie, de vijfde, het geval. Je kunt maarliefst 156 nieuwe Pokémon tegenkomen, en natuurlijk vangen, wat het totaal aantal monstertjes naar 649 brengt. Je zult voornamelijk de nieuwe Pokémon tegenkomen, al kun je vanaf een bepaald punt in het verhaal ook oudere generaties in het wild tegenkomen en deze kunnen uiteraard ook geďmporteerd worden.
Klik voor vergrotingen...
Goed of kwaad?
Het verhaal zelf, vrijwel hetzelfde als altijd, jij bent een trainer en je gaat de beste worden en natuurlijk is er een nieuw team slechteriken die je voordurend tegenkomt, ditmaal onder de naam Team Plasma. Wat een beetje vreemd is, is dat deze zogenaamde slechte organisatie die iedereen in deze wereld schijnt te haten, helemaal niet zo boosaardig klinkt. Sterker nog, ze weten de organisatie zo neer te zetten, zodat het voelt alsof jij zelf de slechterik bent. Team Plasma heeft namelijk als doel om alle Pokémon te verlossen van trainers, zodat ze een vrij en gelukkig bestaan kunnen leven. Het is erg jammer dat dit plotpunt maar nauwelijks verder wordt uitgediept, want het is toch wel een wat serieuzer thema in de serie. Helaas blijft het echter allemaal erg basaal en zijn de trainers 'goed' omdat de Pokémon blijkbaar blij worden van een trainer die ze bevelen geeft en in een bal stopt...
Ongeacht of het moreel gezien nu wel of niet klopt, het is in ieder geval nog altijd leuk om de trainer uit te hangen en de Pokédex weer proberen helemaal vol te verzamelen. Echte ingrijpende veranderingen in de gameplay zijn er niet. Je gaat zoals vanouds weer met een team van maximaal zes Pokémon de routes af om de gymleaders van de verschillende steden uit te dagen. Ook de turn-based gevechten voelen vrijwel hetzelfde aan zoals ze dat deden in de eerste delen. Er zijn echter wel een aantal veranderingen die de moeite van het vermelden waard zijn.
Pokémon door de seizoenen heen
Zo schakelt het spel naast de dag en nacht, ook tussen de vier seizoenen. Dit heeft wat effecten op de soorten Pokémon die je tegenkomt, alsook sommige routes die alleen toegankelijk zijn tijdens bepaalde seizoenen. Ook veranderen de locaties grafisch gezien en zijn er bijpassende weerseffecten. Dit brengt de wereld zeker meer tot leven en het zijn leuke toevoegingen. De Pokémon zelf komen daarbij meer tot leven, doordat de sprites tijdens de gevechten animeren en er is nu een dynamische camera tijdens de gevechten.
Klik voor vergrotingen...
Random encounters tot je er bij neervalt
De gevechten gaan wat sneller dan in voorgaande delen, wat zeker fijn is, aangezien je er nogal wat tegenkomt. De random encounters komen weer met grote hoeveelheden voor, tot vervelens aan toe. Gelukkig zijn er dan de handige 'repel' items om daar wat aan te doen, maar het had echt wel wat minder gemogen. Soms kan je niet eens drie stappen doen en je vindt weer zo'n beesie. Er zijn ook twee nieuwe soort gevechten, al komen deze helaas maar weinig voor. Dit zijn gevechten waarin elk team drie Pokémon tegelijk op het veld heeft. Bij de eerste variant moet je roteren tussen de actieve Pokémon en bij de andere is het gewoon drie tegen drie. Afhankelijk van de versie, krijg je de ene variant meer dan de andere.
Ditmaal kost het ook minder moeite om de levels van je Pokémon op te krikken. De manier waarop ervaringspunten verdient worden, is namelijk wat anders. Een tegenstander geeft een aantal ervaringspunten, relatief aan het verschil van levels tussen ]de twee strijders. Als jouw Pokémon van level 30 bijvoorbeeld een Pokémon van level 40 verslaat, krijgt deze veel meer ervaringspunten dan dan een teamgenoot van level 50. Hierdoor is het altijd eenvoudig om lagere Pokémon snel op het huidige niveau te krijgen.
Klik voor vergrotingen...
Online veel te doen
Ook TM's, items waarmee je vaardigheden aan je Pokémon kunt leren, kun je nu oneindig veel gebruiken, waardoor het nog makkelijker wordt om jouw ultieme team samen te stellen. Echt moeilijk zijn de games nooit geweest en ditmaal is dat niet veel anders. Al ben je nog wel een aardige tijd kwijt om het verhaal door te spelen en is er nadat je de Elite Four hebt verslagen ook nog genoeg te doen om je bezig te houden. Er is gewoon erg veel content en op sommige punten verschilt dit ook tussen de beide versies. Deze verschillen komen de handelsmarkt online dan weer ten goede.
Je kunt nog altijd gebruik maken van de gehate friendcodes voor online battles en trades, maar je kunt nu ook met willekeurige mensen een gevecht aangaan, zonder deze codes te hoeven gebruiken. Ook kan het spel zelf gegevens uitwisselen als het toevallen andere DSjes tegenkomt met het spel en hier staan ook wat beloningen tegenover. Groot nadeel hier is dat het wel wat extra stroom van je batterij vergt om de Wi-Fi continu aan te hebben staan. Als je dus lang onderweg bent, kan het zijn dat je het laatste deel van je trip even zonder Pokémon moet doen.
