Het regent kogels in Bulletstorm

Er worden tegenwoordig veel te veel serieuze FPRS-spellen op de markt gebracht en dat maakte Electronic Arts een beetje verdrietig. Spellen als Call of Duty en Battlefield waren goede games, maar ze namen zichzelf veel te serieus. Waar bleven de schietspellen die rasecht op puur vertier en lekker losgaan draaiden? Precies, die waren we even kwijt. Gelukkig zijn onze helden van Electronic Arts samen met People Can Fly en Epic Games de studio ingedoken om daar eens flink verandering in te brengen!

Deze samenwerking bracht ons uiteindelijk de zeer fraaie FPS-er Bulletstorm, die wij afgelopen week in Amsterdam hebben mogen spelen tijdens de EA Showcase. Uiteindelijk was EA zelfs nog zo gul om ons de game mee te geven, met de bedoeling dat wij er een leuke review over zouden schrijven. EA, bij deze uwer artikel(s). Ik moet eerlijk toegeven dat ik de game voortijds alleen van enkele trailers kenden en met wat gemengde gevoelens de heuse Bulletstorm-kamer betrad. Gelukkig voor EA ging ik de kamer weer uit met een glimlach van mijn linker tot mijn rechter oor; eindelijk weer eens een shooter die ik met plezier kan doorspelen.

Wat mij vooral deed verbazen die dag, was hoe revolutionair de game eigenlijk wel niet was. Het stapt geheel af van de standaard shooters en creëert hiermee een nieuw subgenre binnen de shooters. Hiermee is het principe ‘Kill with Skill’ het belangrijkste uitgangspunt. Het is namelijk zo dat hoe creatiever jij het gespuis van Bulletstorm ombrengt, hoe meer punten je ontvangt. Deze kills worden ook wel ‘skillshots’ genoemd. Je zult overigens niet snel klaar zijn met het ontdekken van deze bijzondere kills, er zijn namelijk meer dan honderd verschillende! Nog meer zelfs als je die van de multiplayermodi ook meetelt.

Natuurlijk kun je ook heel cliché te werk gaan door gewoonweg wat kogels op iemand te raggen, totdat hij eindelijk een keer de grond raakt, maar hier krijg je maar zeer weinig punten voor. Daarbij daagt het spel je ook uit om lekker creatief te werk te gaan, zodat je ten eerste meer plezier beleeft aan het spel, en ten tweede kun je de punten besteden voor het vrijspelen van wapens of het upgraden van wapens. Deze punten kun je besteden in bepaalde pods die op verschillende plaatsen in de levels te vinden zijn.

Het feit dat er niet geweldig veel wapens beschikbaar zijn, maakt het des te leuker. Per wapen heb je namelijk verschillende aparte killshots en hierdoor zul je ieder wapen in het spel minstens een paar keer goed uit moeten uitproberen om hun diversiteit onder ogen te zien. Probeer maar eens iemand in z’n waardevolle zaakje te schieten en je ziet hem al snel graaiend naar zijn heilige graal op de grond neervallen, uiteraard voor extra punten. Nog een leuk voorbeeld is het continu schieten op hetzelfde ledemaat om de killshot ‘Surgeon’ vrij te spelen. |

Dit zijn echter alleen nog maar de voorbeelden van killshots met een geweer. Je hebt nog twee andere methodes om chaos en verderf te zaaien. Zo heb je in de linkerhand een ‘leach’, dat is een soort elektrisch geladen zweep waarmee je vijanden naar je toe kunt trekken die dan in slow-motion in de lucht blijven hangen voor enkele seconden. Daarbij kun je met de B-knop (Xbox) of O-knop (PS3) een vakkundig geplaatste trap geven, waarmee je hem wederom in slow-motion door de lucht laat vliegen. Uiteraard brengen deze twee technieken weer de nodige unieke killshots met zich mee, maar daar liggen wij natuurlijk niet wakker van, toch?

Dit alles bij elkaar opgeteld, zorgt natuurlijk voor flink wat diversiteit en hierdoor zul je niet snel uitgekeken zijn op Bulletstorm. Zoals we ook al in de presentatie op de EA Showcase meekregen, zul je meerdere malen teruggrijpen naar het spel om toch nog die laatste paar killshots van dat ene wapen vrij te spelen. Ikzelf heb het spel nu ook al twee maal uitgespeeld en ben alweer florissant bezig aan nummertje drie. Waar serieuze shooters mij maar voor één keer doorspelen wisten te boeien, zit Bulletstorm glorieus boven dat niveau.

Daar hebben we echter nog steeds niet alles mee gezegd. Het spel neemt zichzelf namelijk nog minder serieus door er een heuse verhaallijn in te proppen. Geheel in eigen stijl schotelt Bulletstorm haar spelers een heerlijk tendentieus verhaaltje voor. Dat wil zeggen: onnoemelijk veel puberaal gescheld, schaamteloos clichématige machokarakters en ambitieuze over-the-top explosies en achtervolgingsscènes. Nee, voor het verhaal hoef je de game niet te kopen, maar ik vond het wel tof om de campaign-modus een keertje door te spelen, just for fun uiteraard!

Singleplayer nu even aan de kant, maak plaats voor de verslavende multiplayer. Bulletstorm kent twee multiplayermodi, namelijk Echoes en Anarchy. Laatstgenoemde heeft veel weg van Horde, uit Gears of War. Een erg vermakelijke modus waarin je met maximaal vier man verschillende golven vijanden uit zal moeten uitschakelen, wederom zo creatief mogelijk. Wat deze modus zo persoonlijk maakt, is dat je op sommige momenten verplicht wordt een unieke killshot uit te voeren, anders kom je niet verder. Op deze manier zul je samen moeten werken aan één killshot, wat ik erg tof uitgewerkt vond.

Aan de andere kant hebben we nog Echoes, welke ook te spelen viel in de demo van Bulletstorm. In deze modus zul je indirect tegen anderen moeten strijden, in de vorm van een scorewedstrijdje. Je speelt in principe gewoon de levels van de verhaalmodus, maar ditmaal zonder dialogen of tussenstukjes. Puur en alleen het leven en haar gevechten dus. Het gaat er om dat je zo veel mogelijk punten scoort en in zo min mogelijk tijd het level voltooitd. De uiteindelijke score wordt op de leaderboards gegooid en hiermee kun je jouw creatieve skills vergelijken met vrienden. Zelf vind ik Echoes het gaafste onderdeel van het spel, vooral omdat het de genialiteit van de levels met jouw eigen creativiteit combineert tot één naadloos geheel, wat eigenlijk ook meteen het hele spel representeert.

Bulletstorm is één van de weinige shooters die mij meerdere malen heeft weten te verbazen en waarvan ik zeker weet dat ik het nog vaak uit de kast zal halen om het nog eens door te spelen. Goed, het concept zal niet iedereen vast weten te houden, maar de mensen die games (en wellicht zichzelf) graag niet te serieus nemen, zullen met Bulletstorm dan ook zeker aan hun behoeftes komen. Ben je na een uurtje of acht uitgekeken op de singleplayer, kun je alsnog vele uurtjes lekker doorbakkeleien in de altijd vermakelijke multiplayer. In mijn mening is de game dan ook één van de beste shooters op dit moment en daar zal niet snel verandering in komen, denk ik.