Klik voor vergrotingen...
Mijn eerste indruk van de game was nochtans niet echt positief. Al meteen werd ik teleurgesteld door het feit dat de intro niet ondersteund werd door een Dolby Digital (DD) of Digital Theater Systems (DTS) soundtrack. Al jaren is dit de minimumstandaard voor games en dvd’s, maar toch ondersteunt WRC alleen stereo, een zware teleurstelling als je een mooie geluidsinstallatie in je bezit hebt.
Meer is soms beter
De hoorbare malaise stopt hier jammer genoeg niet. De volkse sfeer van WRC gaat namelijk helemaal verloren als je even luistert naar het spel. Geen juichende mensenmassa’s langs de baan gemengd met het mooie geluid van brullende motoren. Het enige wat je hoort, is het geluid van je wagen, dat je eerder het gevoel geeft dat je in een blikje op wielen zit dan in een krachtige racewagen. Je zou dan al gaan hopen dat de graphics één en ander goedmaken, maar ook op grafisch vlak stelt de game zwaar teleur.Bijna alle racegames blinken vandaag de dag uit door de haarscherpe modellen van de racewagens. Bij WRC is zelfs de anti-kartelvorming (anti-aliasing) in de menu’s bedroevend, waardoor de randen van de bolides zeer gekarteld zijn. Dit probleem is ook duidelijk aanwezig tijdens races omdat je dan vaak zeer geconcentreerd naar je voertuig zit te staren. Meer naar de omgevingen kijken is echter geen oplossing, want deze worden constant geplaagd door het laattijdige inladen van schaduwen en textures. Een paar weken extra ontwikkeltijd hadden deze technische foutjes echt wel kunnen oplossen.
Meer is altijd beter
Aandachtige lezers zullen wel gemerkt hebben dat ik in mijn inleiding nog positief was over de game, dus de vraag die zich dan meteen stelt, is wat deze game nog van de ondergang redt. Het antwoord is heel kort: de gameplay. In tegenstelling tot de DiRT-reeks, is WRC geen racer met een hoog arcadegehalte. De enige voorwaarde is wel dat je de hulpmiddeltjes deactiveert, anders kun je letterlijk races winnen zonder het gaspedaal één keer te lossen.Als je zonder remhulp wilt spelen, dan is het wel aan te raden om even te passeren langs de WRC Academy. Daar zijn er 12 uitdagingen opgezet die je leren correct te remmen of een haarspeldbocht nemen. Toen ik deze uitdagingen allemaal had voltooid, was ik echt teleurgesteld omdat ze zo snel waren afgelopen. Ze waren namelijk niet alleen een goede leerschool, maar ze toonden ook perfect hoe technisch deze racediscipline is, iets wat toch wel vaak onderschat wordt. Gelukkig was er hierna nog de carrièremode, Road to WRC, die heel wat meer inhoud te bieden had.
Meer is niet altijd beter
Deze mode is een ware verademing in vergelijking met vele andere racegames, waar de races vaak op de tweede plaats komen, na het managen van een heel team en je wagenpark. Hier is de opzet meer traditioneel. Je begint als een groentje met een slechte wagen en moet races winnen om sponsors te overtuigen. Als je goed genoeg bent, dan kun je zelfs opgepikt worden door een WRC-team en dan kan de pret echt beginnen.Dit verhaaltje is mooi opgedeeld om het speelplezier te verhogen. In totaal zijn er tien levels met elk zes races. Voor aanvang van elke race krijg je nog eens drie extra opdrachten mee. Deze opdrachten zijn gelukkig nooit zo gekozen dat ze het raceplezier verstoren. Meestal is het doel simpelweg enkele rivalen verslaan of binnen de top drie eindigen. Dit is de puurste vorm van rally en dat kunnen we alleen maar toejuichen!
Met meer is altijd leuker
Het online luik van het spel gaat uit van hetzelfde principe: eenvoud. Het is poepsimpel om een lobby te starten of binnen te gaan om met enkele personen samen te racen. Zelfs vrienden toevoegen, kan met één druk op een toets. Eenmaal je genoeg spelers hebt verzameld in je lobby, kan een wedstrijd van één of meerdere races starten. Het enige nadeel dat hieraan verbonden is, is dat je soms lang moet wachten als je een lobby binnengaat waar net een race is gestart. Iedereen begint gelijktijdig aan de race en tijdens je wedstrijd zie je de ghosts van je tegenstanders, zodat je nooit het overzicht verliest.
Klik voor vergrotingen...
De piloot met de snelste tijd is uiteraard de winnaar en wordt beloond met XP. Die XP zorgt ervoor dat je een hoger level kunt bereiken, maar dit level heeft voorts weinig effect op de speelervaring. Dit multiplayerplezier kun je ook nog eens offline beleven met enkele vrienden. Je racet dan na elkaar, met maximaal vier vrienden tegen de computer. Het offline gedeelte is zelfs zo uitgebreid dat je een volledig WRC-kampioenschap met vier spelers kunt doorlopen! Jammer genoeg is er geen split-screen aanwezig, wat ervoor zorgt dat je vaak lang moet wachten om aan de beurt te komen.
Meer is altijd welkom
Voor een eerste WRC-game van de huidige generatie consoles ben ik redelijk tevreden over dit spel, maar er zijn toch nog enkele werkpunten. Zo ontbreekt het wegdek de variatie die van de rallysport zo’n visueel spektakel maakt. Er is wel een merkbaar verschil tussen sneeuw, grind en asfalt, maar veel effect heeft het niet op de wegligging. Ook de verschillende weersomstandigheden veranderen weinig aan de gameplay, want van live transformerende wegen, zoals in SEGA Rally, is helemaal geen sprake.Voorts mist het tunen van de wagens nog wat diepgang. Er zijn wel enkele sliders om je auto aan je eigen rijstijl aan te passen, maar nieuwe onderdelen om je bolide te verbeteren, zijn niet in het spel verwerkt. Daarnaast stelt het uiterlijke tunen nog minder voor. Je kunt enkel een sticker voor je wagen kiezen, die je kunt versieren met drie verschillende kleuren. Door deze kleine tekortkomingen kan ik WRC net geen topgame noemen, maar zelfs nu is dit zonder twijfel een spel dat menig rallyfan zal plezier!