FIFA 11: scoooort een wereldgoal!

Het is eindelijk weer oktober en voor de serieuze liefhebbers van voetbalgames kan dat maar één ding betekenen: de jaarlijkse tweestrijd tussen Pro Evolution Soccer en FIFA. Deze is namelijk vorige week weer volop van start gegaan; miljoenen gamers zijn naar de winkels gegaan om de nieuwste versie van hun favoriete footieserie te bemachtigen. In deze review zal ik ingaan op mijn persoonlijke favoriet: FIFA 11. Is hij dit jaar nog steeds de beste of wordt hij overmeesterd door het wederopkomende PES?

Aangezien de meeste gamers meteen door zullen scrollen naar het eindcijfer, de plus- en minpunten en misschien nog de conclusie erbij, zal ik maar meteen met de spreekwoordelijke deur in huis vallen: dit jaar is wederom FIFA voor mij het beste in de smaak gevallen. Vooral de meer realistisch aanvoelende besturing speelt een belangrijke rol in mijn mening. Dankzij het 360-systeem kun je alle kanten op rennen, wat het een stuk realistischer maakt, zowel voor de duim als voor het oog. De spelers doen precies wat jij wilt, in welke richting je dat wilt en wanneer je dat wilt. Klinkt een beetje als de formule voor een droomvrouw, nietwaar?

Enfin, we mogen niet afwijken van het onderwerp, dus verdergaand op het spel: wat mij verbaasde aan FIFA 11 was de revolutionaire carrièremodus, waarin je drie specifieke wegen op kunt. Je zult niet meer alle taken van zowel manager als speler op je nemen, want voor je je carrière begint, zul je een rol moeten kiezen. Ben jij een rasechte speler, eerder een denkende manager of zit je er liever tussenin als speler-manager? Zelf had ik me meteen vol overgave als speler-manager opgegeven om op deze manier zo veel mogelijk graan mee te pikken van de mogelijkheden van FIFA 11.

Persoonlijk vind ik de combinatie van speler-manager het leukste om te doen, omdat het eigenlijk het meest lijkt op de carrièremodus die we kennen van eerdere FIFA-games. Je kiest een team, speelt daar wedstrijden mee en doet ondertussen nog een klein beetje management. Dit keer hebben ze echter de bedrijfsspecifieke aspecten van het management eruit gefilterd. Deze versie dus niet de mogelijkheid om je personeel te onderhouden of om jongeren te scouten. De transfermarkt is er natuurlijk niet uitgehaald. Het voelt een stuk luchtiger aan en je hebt meer het gevoel dat je echt een teamleider bent, dat je echt gericht bent op het vormer van een band met het team.

Daarbij is het creëren van een eigen speler, je eigen virtuele pro, een leuke toevoeging op onder andere de carrièremodus. Binnen een mum van tijd heb je een virtueel alter ego op het beeld staan die voor de door jou gekozen club zal gaan spelen, maar er is meer. Deze speler ontwikkelt zich naar mate je er meer mee speelt. Bij elke virtual pro hoort een veeltal uitdagingen, zoals het scoren van een doelpunt, het winnen van een kopduel of het correct bemachtigen van de bal. Natuurlijk zijn dit enkel de simpelste voorbeelden, al snel zullen deze een stuk interessanter worden voor de doorgewinterde voetballiefhebbers.

Deze uitdagingen zorgen ervoor dat jouw speler er wat puntjes bij krijgt geschreven op het moment dat je ze vrijspeelt, wat weer voor een motiverende sfeer zorgt. Jammer genoeg werd ik al na de eerste paar minuten van mijn allereerste wedstrijd geconfronteerd met een zeer onaangenaam feit: het commentaar. Dit maal is het Nederlandstalige commentaar nog vele malen slechter dan het bij de andere versies was. Iedere twee seconden hoor je het woord “tackle”, bijna iedere zin is qua uitspraak hetzelfde en er is geen enkel greintje van betrokkenheid te bekkenen. Lekker bezig, EA Benelux!
Het is jammer dat je de taal van het commentaar niet kunt aanpassen, maar gelukkig kun je het wel uitzetten, wat ik ook na vijf minuten spelen heb gedaan. Al snel was ik vergeten dat er überhaupt nog commentaar mogelijk was, omdat de wedstrijden me echt mee weten te slepen. Door de perfect aangepaste moeilijkheidsgraad is iedere wedstrijd anders en is het in mijn ogen bijna het toppunt van realisme.

Om dit punt nog even net wat hoger te leggen, komt EA dit jaar met een nieuwe spelmodus: speel als keeper! Je kunt niet alleen een wedstrijd, maar een compleet seizoen in de schoenen van de doelman stappen om uit te vinden hoe het is om als bewegende schietschijf te mogen dienen. Door de joysticks te gebruiken kun je precies coördineren waar je de keeper naartoe laat lopen en hoe en wanneer je hem laat duiken. Op zich zit heel dit systeem goed in elkaar en brengt het tevens een heerlijke vernieuwing met zich mee, maar om nou een hele carrière door te brengen als doelman, dat gaat op een gegeven moment toch ietwat tegenvallen, vooral tegen makkelijke tegenstanders.

Naast het spelen als keeper heeft EA nog een nieuwe feature toegevoegd: Personality+. Met dit systeem heeft iedere speler als het ware een eigen identiteit, waarmee vele vaardigheden (goed of slecht) gecombineerd worden tot ieders persoonlijkheid. De één is een rasechte tackler, de ander maakt makkelijk een kopbal af en zo kunnen we nog wel even doorgaan. Dit is niet alleen revolutionair, het vergt ook extra aandacht voor het management. Zo zul je spelers met verschillende kwaliteiten moeten opstellen, waar je natuurlijk goed over moet nadenken.

Om het allemaal nog even beter te doen, heeft EA ook nog eens een nieuw passingsysteem ingevoerd. Het zal voor velen even wennen zijn, maar het resultaat mag er absoluut wezen. Het is veel realistischer opgebouwd en dat komt de gameplay natuurlijk alleen maar ten goede. Een bal aannemen en direct doorpassen zal doorgaans resulteren in een slordige of onnauwkeurige pass, wat op zijn beurt aanleiding geeft tot balverlies. Ook kun je dit jaar bepalen hoe hard of zacht je een bal wilt passen. Kortom: de nieuwe manier van een balletje overtikken is hyperrealistisch!

Welke we absoluut niet mogen vergeten is de onlinemodus! Ik kan nou niet bepaald zeggen dat het heel erg anders in elkaar zit in vergelijking met FIFA 10, maar waarom zou EA ook? Iets wat goed werkt, hoef je niet aan te passen. Dat is precies wat ze hier ook hebben toegepast. Alles werkt perfect en de online modus staat garant voor een hoop vertier! Natuurlijk zijn er nog steeds mensen die plots stoppen als ze flink achterstaan, maar dat zul je altijd blijven houden. Het gaat erom dat Electronic Arts met FIFA 11 wederom een topgame voor zowel de solist als de onlinespeler heeft neergezet.

Ik zal je persoonlijk een vakkundig geplaatste schop onder je *peep* komen geven als je deze game nog niet hebt binnengehaald. FIFA 11 is in mijn ogen gewoon de beste voetbalgame ooit, vooral dankzij de zeer variërende carrièremodus en de geweldige gameplay.