Donkey Kong Country Returns

Vorig jaar schaamde ik me, als fan van Nintendo met hoge verwachtingen, werkelijk waar kapot tijdens de ronduit waardeloze presentatie van Nintendo tijdens de E3. De mannen uit Japan hadden veel goed te maken met hun trouwe fans. Gelukkig hebben ze het niveau weer wat omhoog geschroefd, door tijdens de E3 van dit jaar flink wat leuke 3DS- en Wii-titels bekend te maken. Eén daarvan was Donkey Kong Country Returns; rillingen verschenen op mijn rug en ik wist zeker dat Nintendo de comeback had gemaakt, waar wij allemaal zo op hoopten!

Ik kreeg weer helemaal zin om de aap uit te hangen en om aan menig boom in onze oranje versierde straat te gaan slingeren, waarna ik van ton naar ton geschoten zou worde. Uiteindelijk leek me dat toch niet zo’n strak plan. Gewoon de officiële E3-trailer van de nieuwe Donkey Kong bewonderen, was misschien toch wat veiliger en vooral minder beschamend. Maar wat zag die trailer er veelbelovend uit! Kan ontwikkelaar Retro Studios, die we eigenlijk moeten bedanken voor het terugbrengen van de geliefde apen, mijn torenhoge verwachtingen waarmaken met dit Wii-deel?

Als ik de trailer mag geloven, is het principe van de game weer gewoon het oude, vertrouwde concept. Donkey en Diddy Kong zijn weer eens uit op een flink aantal bananen en rennen hiervoor zo snel mogelijk van A naar B in een kleurrijke platformwereld vol met puzzels, tonnen en hier en daar een vijand of twee. Natuurlijk kennen we ook nog wel het verzamelen van de vaak lastig geplaatste K-O-N-G-letters, die er nu weer in zullen zitten. Naast het gebruikelijke recept zijn er gelukkig nog een handjevol geniale vernieuwingen ingevoerd door Retro Studios, die de game naar het topniveau moeten tillen!

Wat mij het eerste opviel aan de prachtige trailer van DKCR, was de verbeterde manier van vormgeving. Er wordt namelijk gebruik gemaakt van mooi ogende 3D-omgevingen, die zowel de visuele kant als de gameplay een stuk leuker maken. Ten eerste ziet het er mooi uit; alles is netjes afgewerkt en er wordt prima gebruik gemaakt van verschillende lichteffecten. Ten tweede worden sommige levels in twee “banen” gesplitst door deze 3D-toevoeging. Zo kunnen vijanden ook op de achterste baan staan, zodat ze jou kunnen aanvallen, maar jij hen niet. Ik denk dat dit zowel het plezier als de uitdaging vergroot en dat zien we natuurlijk maar al te graag.

Aan de ene kant wordt het dus moeilijker, doordat enkele vijanden ongeschonden op jou kunnen vuren. Maar aan de andere kant wordt het ons een stuk makkelijker gemaakt. Wat opviel in de trailer, was dat zowel Donkey als Diddy Kong nu twee levens hebben, waardoor we dus minder snel doodgaan. Hierdoor wordt de game natuurlijk wat toegankelijker voor de jongere gamers onder ons, maar of dit nou zo positief aanslaat bij de echte die-hards, weet ik nog net niet. Hopelijk wordt dit gecompenseerd met een hogere moeilijkheidsgraad.

Gelukkig worden de wensen en verwachtingen van de echte fanaten van de twee fervente aapjes niet overgeslagen en daarom keert de epische co-op multiplayer terug! Heerlijk met z’n tweeën door de jungle springen, rennen en klauteren zit er dus gewoon weer in, maar ook hier zit een kleine keerzijde aan. Je hebt als tweede speler, Diddy Kong, de keuze om op de rug van Donkey te springen en dan pinda’s op vijanden af te schieten. Zo wordt het beduidend makkelijker voor de tweede speler en misschien wordt de game er weer iets té toegankelijk op. Vooralsnog blijft het de keuze van de speler om het makkelijker te maken, het is dus niet per definitie altijd zo simpel.

Er zijn ook nog twee vernieuwingen die het variatiegehalte een stuk kunnen optrekken. Zo heeft Diddy Kong op sommige plekken een coole jetpack tot zijn beschikking, waarmee hij geringe afstanden kan blijven zweven. Donkey wordt echter niet in de steek gelaten met de upgrades, want hij heeft vanaf nu de mogelijkheid om een ground pound uit te voeren. Met beide poten slaat hij keihard op de grond, waardoor vijanden tijdelijk verlamd raken en objecten kunnen worden verplaatst. Deze twee upgrades zullen zeker gebruikt kunnen worden in gevechten en verschillende puzzels, waar ik natuurlijk flink vrolijk van word. Maar zeg nou zelf, wie wordt er na al deze verbeteringen nou niet vrolijk van deze twee schattige aapjes?

We weten nog niet veel van deze nieuwe DKCR, maar als het inderdaad zo tof wordt als de trailer belooft, kan dit natuurlijk niet meer mis. Ik hoop echter wel dat de moeilijkheidsgraad wat opgetrokken wordt, zodat het spel zowel toegankelijk als uitdagend is. Hoe dan ook, voor mij wordt dit een titel die ik zeker in de gaten ga houden!